Алиса мне всё описала подробно и точно, я вообще не запутался. Сразу узнал дом, хотя он и был точно такой же, как и соседние… кроме малоприметных граффити на стене. Нашёл нужный подъезд, над которым была нарисована то ли пентаграмма, то ли руна, то ли какой-то иероглиф, то ли просто воплощение чьей-то фантазии. На верхнем этаже пятиэтажки находилась нужная мне ржавая железная дверь. Постучал условным стуком: два удара, потом три, потом один, потом опять два… интересно, зачем так длинно? Неужели тут постоянно кто-то приходит и пытается угадать нужный стук? Но, хозяин-барин, его дом, его правила.
Пришлось немного подождать, и в это время я прямо чувствовал, как меня разглядывают через глазок. Ну ладно, мне не жалко, пусть глядит, если хочется.
Наконец, начали открываться замки, один за другим. Я насчитал семь, и если ошибся, то не сильно.
Человек, оказавшийся за дверью, показался мне знакомым, но лишь на секунду. Я тут же понял, почему у меня возникло такое чувство. Он просто был очень похож на персонажа старого фильма. Профессор из «Назад в будущее».
Хозяин квартиры был в белом грязном халате, с седыми всклокоченными волосами, худой… вот, впрочем, и всё сходство. Может он и не был похож, но образ точно соответствовал.
— Алик? — спросил человек, — ты выглядишь точно так, как Алиса тебя описала.
— Описывать она мастер, — улыбнулся я и протянул ему руку.
Он немного растерялся от этого, но всё же пожал её, постаравшись потом незаметно вытереть ладонь об себя за спиной.
Я мысленно вздохнул. Ладно, это ещё не самый большой чудик из тех, кого я видел. Магопокалипсис проехался по человечеству катком, и далеко не все из тех, кто умудрился пока что выжить, смогли сохранить свою кукуху в целости и сохранности. Впрочем, какая мне разница? Я пришёл по делу, у него, возможно, есть то, что нужно мне. А у меня, совершенно точно есть то, что нужно ему. А какие у кого в голове тараканы, не моё дело. Хотя тут с тараканами всё было в порядке!
— Можешь называть меня просто, профессор, — сказал хозяин квартиры, — все меня так зовут. Не я это придумал, просто так повелось.
— А вы, правда, профессор? — спросил я.
— Правда, самая что ни на есть, правда, — сказал профессор и быстро облизнул губу.
Поскольку смотрел он в это время на меня, то моей по спине вдоль позвоночника пробежала группа мурашек и, исчезнув в районе копчика, оставила после себя неприятное ощущение. Я слегка помотал головой, чтобы стряхнуть наваждение. Алиса меня подставить не могла, потому что очень нуждается в нашей дружбе… если это можно так назвать, потому как с фуриями дружить — дело непростое. Но может быть, это профессор и ей мозги запудрил? Нужно будет быть с ним поосторожнее.
— У вас тут, оказывается, даже мобильная сеть работает, — сказал я, чтобы как-то начать разговор, потому что между нами ощущалась некоторая неловкость.
— Да, — тут же согласился Профессор, — только вот приходят только рассылки от Госуслуг… уже ни интернета, ни сайта в помине нет, а сообщения всё приходят.
— Ну, почему же нет, — пожал я плечами, — говорят, что есть места, где сохраняется государственное управление. Там и коммуникации работают, и интернет. Армия всё это охраняет. Даже в Подмосковье пару городов так обустроили и сидят за высоким забором. Но тем, кто с магическими способностями, туда вход закрыт. Это для обычных людей. Для натуралов, как они себя называют.
— Слышал я про это, — хихикнул профессор, — ну, чтобы беседа заладилась, давай, может, чайку попьём?
— Чайку? — удивился я. Я до этого чай больше года, наверное, не пил. А тут второй раз за день предлагают.
— Да, а что такого странного я сказал? — удивился, в свою очередь, профессор.
— Да ничего, — поспешил я его успокоить, — просто чай — это редкость. Давно не пил, вот и удивился.
— Ну, у меня или чай, или просто вода. Больше ничего нет. Да и чая уже последние запасы, — грустно сказал Профессор.
Мы расположились за столом на кухне, напротив друг друга.
— Давай сразу всё обсудим, — сказал Профессор, — чтобы никто не ушёл обиженным.
— Это правильно, — кивнул я, — нужно договариваться на берегу.
— Я тебе рассказываю всё, что знаю, всё, что сумел выяснить, а ты заряжаешь меня маной под завязку, идёт? — спросил Профессор.
Вообще-то, озвучивать условия — это была просто формальность. Мы уже через Алису обо всём договорились. Точнее, она договорилась за нас и предложила готовый вариант.
— Конечно! — сказал я, — только есть одно маленькое но!
— Какое? — напрягся Профессор.
— Я очень хочу, чтобы сделка состоялась, вот только заряжать других людей, это дело непростое. К каждому нужен определённый подход, — сказал я.
— Да, я знаю, что Алиса заряжается, когда ты делаешь ей больно… интересный способ, ничего не скажешь! — и Профессор мне подмигнул.
— Вообще-то, я этого терпеть не могу. Если вы думаете, что мне нравится бить девушек, то очень ошибаетесь… к тому же это работает только с ней, — немного осадил Профессора, чтобы он там себе лишнего не напридумывал.
— Так что ты предлагаешь? — спросил Профессор.
