На дисплее телефона, который был оставлен в салоне автомобиля, фигурировало двухзначное число пропущенных вызовов, как и sms-сообщений. После первого же гудка Ангелина ответила пугающим тоном голоса, заставив виновника ситуации встать на место оправдывающегося. Но объяснив все по-порядку, он сумел быстро добиться понимания, пообещав утром загладить свою вину разумным способом. Так, попрощавшись на положительной волне, Фром вернулся обратно на веранду в крайне приподнятом настроении. Как часто бывает в Приморье, ничто не предвещавший тёплый безоблачный вечер преподнёс настоящий нежданчик. Внезапно разразился гром и со скоростью потока, как из ведра, обрушился ливень. Благовещенский пулей влетел на веранду, закрыв за собой двери панорамного входа. Профессора на месте не оказалось. Решив, что тот, скорее всего, отправился в уборную, он ожидал в одиночестве. Спустя минуту завибрировал телефон.
– Странно…, – подумал Фром, ведь время для звонков было позднее, а входящий номер, к тому же, скрыт. На другом конце послышался голос:
– Благовещенский Фром Александрович, вы уже отошли от депрессии? – приятный холодок от предвкушения немыслимой череды событий оживил безнадёжные мечты, завибрировав вдоль позвоночника неторопливой частотой.
Голос, конечно же, был хорошо знаком, чего нельзя сказать о его владельце, поскольку этого человека он в глаза не видел никогда. Однако это был очень хороший знак.
– Вас ещё интересует культура царства Бохай?
– Как раз размышляю над тем, чтобы навестить кое-кого из самых ярких её представителей.
– Тогда вам нужен проводник, который сможет доставить вас в нужное место.
– О ком вы говорите?
– У вас будет время познакомиться получше. Сейчас важнее куда более дальновидные вопросы, а именно: Что вы хотите найти, кроме себя?
– Для вас это не секрет, не так ли?
– Свидетельства существования более древних цивилизаций, чем Бохайское царство, верно?
– Можно сказать, что это одна из целей.
– Тогда вам нужно ещё кое-что учитывать. В свете последних событий, нам не представляется ваша затея как безопасное мероприятие. Мы располагаем сведениями о параллельном интересе именно к этому месту наших общих с вами друзей.
– Интересно… И насколько это небезопасно?
– На все сто, Фром, на все сто. Однако мы готовы предоставить также и одного человека, который сможет продлить вашу жизнь в самое нужное время, насколько это может звучать приемлемо, конечно.
– Скажите сразу, в чем ваш интерес? Что вы хотите получить взамен?
– Речь идёт о сущей безделушке…
– О чем вы говорите? И почему так уверены, что я подхожу для этой работы?
– Потому что кроме вас, с этой задачей никто не справится. Остальные инструкции получите в ближайшее время. И еще, Фром…
– Да?
– Удачи.
Тяжесть собственного тела от противоречий и избытка эмоций возросла десятикратно, опустив Фрома на удобное мягкое дизайнерское кресло. К счастью, бутылка виски, как и стакан, были в зоне досягаемости. Четверть содержимого, употребленная двумя глотками, подействовала как снотворное. Первый раз за все это время Фром не видел снов и отдыхал не только телом, но и сознанием. Это показалось ново и приятно.
Проснувшись в районе обеда, он обнаружил себя одетым, но уже лежащим на кресле, трансформированного в узенькую кровать. За окном продолжал барабанить дождь.
– Да-а-а, неплохо мы вчера вшторили, дружище, верно?
– Доброе утро, Дмитрий Викторович.
– Денек явно не задался, – почесывал бок профессор в халате, – да так, что проспал торжественную часть церемонии награждения в академии.
– Точно! С праздником вас!
– И тебя!
После более плотного, чем обычно завтрака, Фром засобирался в дорогу. Профессор наблюдал со стороны, попивая кофе из огромной кружки:
– Надеюсь, ты нашёл пищу для размышления? Не зря же мы с тобой целый литр ушатали!
– Это точно! Спасибо вам, Дмитрий Викторович.
Уже открыв дверь со стороны водительского места, Фром услышал, как профессор громко окликнул его:
