Стражник кивнул. Сказав, что мне надо идти, я отправилась в свою комнату. Яд. Что если это была не болезнь, а ее намеренно каждый день травили ядом? А я каждый раз ее вылечивала. Но тогда почему она все-таки умерла? Нет, бред. Просто мне хочется доказать, что я не причастна к ее смерти. Ведь это я все равно не смогла ее спасти, а еще ведьмой называюсь!
Присев на кровать, я застыла. Натаэль! Вот же! Совсем забыла! А я еще даже не готова. Во вчерашней одежде и даже не умыта. Если я появлюсь в таком виде, парень явно будет не рад. Поэтому пришлось быстро переодеваться и собираться. На встречу я почти не опоздала, хотя Натаэль уже ждал.
— Доброе утро, — улыбнулась я.
— Доброе утро. Ты сегодня прекрасно выглядишь.
Он взял мою руку и легко прикоснулся к ней губами. Я лишь кивнула и постаралась, как можно искреннее улыбаться.
— Прогуляемся? — спросил он.
— С удовольствием.
— Что ты здесь делаешь? Мне казалось, что ты уехала. Хотя ходили разные слухи…
— Что за слухи?
— Словно с разбойниками живет ведьма. Многие читали, что это ты. Некоторые говорили, что ты мстишь за смерть Ее Высочества.
— Ого, а я и не знала. Ну, да, я жила с ними. Я хотела уехать, но меня уговорили остаться.
— Ты ведь понимаешь, насколько опасно тебе здесь оставаться? — вдруг серьезно спросил Натаэль.
— Почему?
— Потому что весь Дворянский Совет против тебя. Конечно, король запретил трогать тебя, но они обязательно что-нибудь придумают.
— Король запретил трогать меня? Ух, ты! Здорово! Кстати, чем я так не угодила Совету?
— Они думают, что ты что-то знаешь, что Ее Высочество тебе что-то передала. А так же у них зуб на тебя, что ты помогала принцессе.
— Я видела, что они ввели повышенный налог на урожай.
— Так это уже давно было…
— Натаэль там подпись Алии, а она точно закон не подписывала. Как думаешь, как такое могло произойти?
— Хм… Не знаю. Может, принцесса просто тебе не сказала?
Я пожала плечами. Конечно, все возможно… Но мне в это слабо верилось. Я посмотрела на парня и улыбнулась.
— Ладно, расскажи, как ты тут живешь? Тебя не сильно донимают?
— Вначале тяжело было, а теперь все в порядке. Я особо никуда не лезу, поэтому мне живется спокойно.
— Не скучно? — не удержалась я.
— Марианна, ты ведь знаешь, я всегда был далек от этих интриг.
— Я знаю, что ты умный человек и подмечаешь, что вокруг тебя происходит.
— Сейчас все спокойно, — замялся он.
— Неужели ничего не происходит? — не сдавалась я.
— Марианна, я не лезу в это. Ничего серьезного — это точно.
— Ладно, давай оставим эту тему, — сдалась я. — Ты домой ездил? Как семья?
— Нет, не ездил, некогда, много работы. Да и как-то не хочется, привык я тут.
Я улыбнулась и встретилась с парнем глазами. О чем говорить? Какая может быть тема для разговора у двух редко общающихся знакомых?
— А как насчет тебя? Домой не собираешься?
— Нет. Пока нужна помощь здесь. Да и куда мне ехать? Ты ведь знаешь, мое село разорено. Ведьме нигде не рады. Поэтому после того, как разберусь здесь, поеду куда-нибудь далеко-далеко. Где никто не будет знать кто я.
— Остепениться, как я понимаю тоже?
— Ты имеешь в виду замужество? — уточнила я.
— Да.
— Не находишь, что это странно спрашивать у девушки?
— Прости. Кажется, я забыл, как вести себя в женском обществе.
— Все в порядке.
— Скажи, а чем ты занимаешься завтра? В городе будет праздник, мы могли бы прогуляться?
— Прости, я помогаю Николасу разобраться с документами. Вряд ли у меня будет свободное время. Может, в другой раз?
— Ладно, тогда в следующий раз, — неловко улыбнулся Натаэль. — Мара, насколько я помню, ты любишь лошадей. Не хочешь сходить в конюшню?
Парень покраснел и опустил глаза. Что же, по крайней мере, ему тоже неловко. Но в конюшню? Я кивнула. Конечно, странно, но ладно.
— Натаэль, а как ты думаешь, кто займет место Алии? — вдруг спросила я.
— Не знаю. Наверное, Натан Кова, как глава Совета. А что?
— Да так, ничего. Просто интересно стало.
Пробыв среди лошадей некоторое время, Натаэль проводил меня до замка. Попрощавшись неловко и смущенно, мы разошлись.
Поднявшись в комнату, я раздумывала, чем заняться. Снова идти к Николасу не хотелось. И так неловко. От мыслей отвлек стук в дверь.
— Натаэль?!
— Прости. Это срочно. Давай поговорим, — нервно улыбнулся парень.
— Хорошо. Заходи.
И только через секунду до меня дошло, что я сказала. Я только что пригласила парня в свою комнату! Я ведь совершенно одна! По его лицу, я заметила, насколько он был удивлен. Нет, я, конечно, не боялась его и была уверена, что он мне ничего не сделает, но все-таки смутилась.
— Здесь нас никто не побеспокоит, — попыталась придумать оправдание я.
Парень нервно кивнул и осторожно переступил порог моей комнаты. Кажется, он напуган еще больше меня…
— Не волнуйся, я не проклинаю тех, кого приглашаю в гости, — постаралась пошутить я.
Не вышло. Кажется, напугала еще больше. По крайней мере, побледневшее лицо свидетельствовало именно об этом.
— Кхм… Так что ты хотел?
