Гори, ведьма! — скандировала толпа.
Девушка уже не кричала. Хотя… она вообще не кричала. Даже тогда, когда ее посадили в клетку, она не умоляла. Зачем? Безнадежно. Они победили. Чтобы она им сейчас не сказала — не имеет значения. Она — ведьма, значит должна умереть. Здесь нет жалости и сострадания. Да и больше не было сил. Уже даже хотелось умереть. Смерть теперь воспринималась как избавление.
Как только огонь полностью охватил постамент, толпа взорвалась радостным криком и улюлюканьем.
Смерть ведьме!
Вдруг раздался противный протяжный скрип, от которого заложило уши. Вздрогнув, я открыла глаза. Камера? Я все еще в подземелье? Так это был сон?
Издалека послышались быстрые шаги, а потом появился Виктор. Увидев меня, он выкрикнул:
— Слава Богу, Мара! Ты жива.
Сердце забилось чаще, и я даже смогла выдавить из себя улыбку. Видимо, все получилось. Мы смогли.
После разговора с Нирой, я не смогла заставить себя заснуть. Необходимо было срочно придумать, как сообщить о происходящем королю. Поэтому я отправилась к единственному человеку, которому все еще здесь доверяла. Лорис. Человек, который, как я надеялась, никогда не предаст. Хотя бы, потому что так говорила Алия.
Быстро собравшись, я незаметно выскользнула из замка. Морозный воздух холодил лицо и руки, на улице было противно, поэтому я быстро направилась в гостиный дом.
Лорис выглядел заспанным и удивленным, когда открыл дверь.
— Мара? Что случилось?
— Есть разговор. Срочный. Пустишь?
— Конечно, заходи.
Внутри было тепло. До сих пор топилась печь, поэтому сбросила накидку и села за стол. Лорис расположился напротив. Я видела, что напугала его. Конечно, если бы он ко мне завалился посередине ночи, я бы тоже заволновалась.
— Что случилось? — спросил он.
— Лорис, я все поняла.
— О чем ты? Что ты поняла?
— Я нашла документы Алии.
— Ты уверена?
— Да. Я тебе сейчас все расскажу, выслушай меня внимательно. Рассказ будет долгий.
— Хорошо. Я слушаю тебя.
— Я начну с самого начала. Однажды, я шла по замку, собираясь уходить домой, когда случайно услышала разговор. Я не знаю, кто говорил, я не видела лиц, но слышала все четко. Разговаривали дворяне, они готовили сдачу города. Я четко это слышала.
Я видела, как изменился в лице Лорис. Однако я не дала возможность ему сказать, подняв руку.
— Я сообщила об этом Алии, но она понимала, что мне не поверят. Это будет отличным предлогом для моей казни. Тем более кроме моего свидетельства у нас не было совсем никаких доказательств. Поэтому она придумала, чтобы инициатива пошла от тебя. Пришлось поработать, чтобы ты поверил, — я посмотрела на него. — Прости. Я правда не хотела тебя подставлять. Просто Алии нужен был любой законный повод.
— Все хорошо. Я понимаю. Теперь понятно, почему она тут же мне поверила. Она уже знала об этом. В принципе, я так и думал. Дальше.
— Изучая жизнь простых людей, Алия заметила, что установлены непомерно большие налоги. Я думаю, ты об этом и так знаешь.
— Я знаю, что принцесса собиралась снизить налоги, — кивнул Лорис. — Она советовалась со мной по этому поводу. Даже показывала набросок закона.
— Да, и я нашла этот документ. Только не проект, а настоящий закон. Там есть и подпись Алии и остальных членов Дворянского Совета. Я не знаю, почему она его спрятала, но… Я нашла его.
— Ты сказала об этом кому-нибудь? — напрягся Лорис.
Я промолчала. Просто достала свиток и положила его на стол. Я видела, какими стали глаза Лориса. Именно в этот момент я поняла, что обратилась к нужному человеку.
— Но это еще не все. Лорис, ты лучше всех знаешь своих людей. Ты должен отправить кого-нибудь из них с этим свитком к королю. Как можно скорее.
— Мара, это серьезно. Давай лучше дождемся его здесь.
— Нет, нельзя. Я нашла кое-что еще. Он должен приехать немедленно.
— Почему?
— Из-за Алии. Я могу доказать, что она была отравлена кианитом.
Лорис молчал. Я видела, что он посерел и поник.
— Лорис? — тихо позвала я.
— Не уберег. Не уберег я мою принцессу. Не защитил.
Он даже не стал спрашивать, уверена ли я в своих суждениях. Чуть собравшись, он попросил продолжать.
— Когда я тебя лечила, мне стало плохо. Николас помог мне и Нира передала мне напиток. В нем был кианит. Хотя я и была слаба, но по-прежнему остаюсь ведьмой. Яд я могу почувствовать всегда. Вариантов мало. Сегодня я была у нее в комнате. Эту бутылочку я нашла у нее в тумбочке.
— Марианна…
— Я догадываюсь, кто за этим стоит, но обвинять не буду. Я думаю, ты и сам знаешь.
— Кова, — прозвучала фамилия.
— Я думаю, что он что-то задумал, поэтому решила его отвлечь. За это время Адриан должен вернуться.
— Что ты задумала?
— Я сказала Нире, что уже почти нашла документ о понижении налогов.
— Марианна! Что ты наделала?! Я же говорил, не лезь в эти дела! Мара!
— Я должна это Алии. Необходимо вывести его на чистую воду. Кто будет настаивать на моем аресте, тот и виновен.
— Мара, не стоит.
— Нет. Я уже все решила. Пожалуйста, просто найди человека, который сможет доставить это королю и доказать ему, что это не ложь.
