По школе вдруг прокатились удары колокола, извещающие, что до начала комендантского часа осталось пятнадцать минут.
Боунс и Эйвери, не прощаясь, направились каждый в свою сторону. Северус поспешил в свою. Ему, в отличие от этих двух, предстояло пройти пол замка.
Всю дорогу до своей башни он размышлял над услышанным. И хоть ничего особо важного он не услышал, он понял одно — Боунс сотрудничает с Пожирателями добровольно, а значит, он ему не союзник. Не сказать, что Северуса это особо расстроило — он привык работать в одиночку, но ему все равно хотелось иметь хоть кого-то, кто сможет понять всю трагедию его ситуации.
— Не успел, — разочарованно произнес Северус, стаскивая с себя мантию и заходя в спальню.
— Да, видели, — произнес Джеймс, который все еще нависал над Картой. Он добавил, что Белби ушла от Эйвери и Боунса практически сразу же, как Северус вышел из спальни, и спросил: — Вообще ничего не удалось подслушать?
Северус неопределенно пожал плечами:
— Они ничего толком не говорили, обсуждали повседневные дела.
Что-то проворчав себе под нос, Джеймс вдруг вскинул голову и посмотрел на них горящим взглядом:
— Может у них… ну, это… голубые дела.
Курящий на подоконнике Сириус хрипло засмеялся.
— Какие-какие дела?
Слегка смутившись, Джеймс запустил пальцы в волосы, которые и так уже дыбом стояли.
— Помните, Рем рассказывал, что застал Эйвери и Нотта в весьма… двусмысленном положении?
— Это не я их застал, а Эшли, — ответил Ремус.
— Не важно, — мотнул головой Джеймс, — сути это не меняет.
Вспомнив, каким сладким голоском Эйвери разговаривал с Боунсом, Северус произнес:
— Вполне возможно. Эйвери не стесняясь клеился к этому парню.
— Да ладно?! — воскликнул Джеймс, вытаращив глаза. — Вот же мерзость какая!
Поймав на себе взгляды друзей, Джеймс принял виноватый вид.
— Я никого не осуждаю, если что. И вообще… я имел в виду, что… Боунс же еще ребенок!
— И вот это уже действительно ужасно, — сказал Ремус.
Немного поразмыслив и прикинув все варианты последствий, Северус предложил:
— Как думаете, может стоит об этом преподавателям рассказать? Совращение малолетних… за такое и в Азкабан можно попасть без всяких Меток.
— Слушай, а ведь ты прав, — взбудораженно произнес Джеймс. — А если окажется, что у Эйвери и Метка есть, то, может, заодно и всех слизней проверят!
— Ну, всех не всех, — раздался голос Сириуса, — можно начать хотя бы с Эйвери и Мальсибера.
Северус бросил на него угрюмый взгляд. Сириус так старался казаться равнодушным, хотя от него так и перла нервозность, подтверждая догадки Северуса о Метке Регулуса.
— Если выяснится, что у Мальсибера есть Метка, — произнес Северус, глядя на Сириуса, — велика вероятность, что он и остальных за собой потянуть может.
Сириус на него напряженно посмотрел, но ответить ничего не успел.
— Нам же лучше! — произнес Джеймс, потирая руки. — Надо бы ими поплотнее заняться.
Северус с трудом удержался, чтобы глаза не закатить. Одержимость Джеймса начинала все больше напрягать.
— У тебя что, других дел нет? — как бы невзначай спросил Северус. — Разве не надо готовиться к матчам? Ты раньше с января начинал свою команду гонять.
— Снега еще по колено! — воскликнул Джеймс. — Через неделю-две сойдет часть, буду тренировки на земле проводить, а когда потеплеет, то и в воздухе. У меня уже и план составлен…
Джеймс пустился в подробное объяснение своих тренировок, которые он составил за время каникул, и которые непременно должны привести гриффиндорскую команду к победе. Северус его вполуха слушал и терпеливо повторял про себя, что пережидать его манию по слизеринцам осталось не больше пары недель.
Уже ложась спать, Северус вновь подумал о Белби.
Они в школе уже четвертый день, а им так и не удалось встретиться, чтобы заняться противоядием. Белби постоянно ссылалась на занятость, была нервная и раздражительная. А все это началось еще с новогодней ночи, после которой она ушла, ничего толком не объяснив.
У Северуса не было ни малейшего желания разгадывать причины ее плохого настроения, но он решил, что завтра обязательно с ней поговорит.
***
Утро понедельника началось с получения почты. Школьная сова опустилась перед ним во время завтрака и выронила ему в тарелку конверт.
«Северус,
Поздравляю тебя с твоим восемнадцатым днем рождения.
Очень жаль, что я не могу быть рядом с тобой в такой день. И все же, хочу пожелать главное, чтобы ты сделал правильный выбор. Если ты его сделаешь, у тебя будет всё.
Мама»
Худшего поздравления и придумать нельзя.
Северус достал палочку и уничтожил письмо. Конечно, в нем не было явных доказательств его нечистых дел, но довольно двусмысленные намеки матери могли натолкнуть на лишние мысли.
— Что за кислое выражение лица, Сев? — улыбнулся Сириус. — У тебя же сегодня праздник.
— Что за праздник? — поинтересовалась Бланк, которая заимела дурную привычку сидеть за гриффиндорским столом.
— День рождения у Северуса.
— О, так у вас сегодня будет вечеринка? — воодушевилась она.
— Никакой вечеринки. Праздника не будет, — сухо ответил Северус, одарив ее ледяным взглядом.
