Под «нашей поляной» Сириус подразумевал небольшой холм, который находился на самой окраине Хогсмида. Поблизости там нет ни домов, ни магазинов, поэтому спокойно можно было бы уединиться их небольшой компанией.
А учитывая, что последние несколько дней на улице стояла довольно теплая погода, идея показалась Ремусу замечательной.
— О, класс! — воодушевленно произнес Джеймс. — Отличный вариант! Что скажешь, Рем?
— Да, мне тоже нравится идея, — улыбнулся Ремус.
— Решено! — Джеймс хлопнул в ладоши. — В субботу с самого утра отправляемся в Хогсмид.
***
Утро пятницы началось с громкого поздравления друзей.
Как правило, самый первый всегда вставал Ремус, но в этот день именно его разбудили криками поздравлений и взрывами хлопушек.
Мародеры подарили ему большой набор с различными приборами для защиты от Темных Искусств. Там был и небольшой вредноскоп, и миниатюрный детектор лжи, и карманный проявитель врагов. И чего еще там только не было. Набор также содержал одну толстую книгу, по которой можно самому создать подобный инструмент.
Но посмотреть весь подарок целиком друзья ему не дали и поторопили его собираться на завтрак.
Только они спустились в гостиную, там уже ждали их однокурсницы. Лили, Алиса, Марлин и Мэри зацеловали Ремусу все щеки, поздравляя. И он не знал, от чего они пылают больше — от смущения или от их помад.
За завтраком он толком и не ел, а только и успевал отвечать на поздравления. Поздравления старост, одногруппников с других факультетов и просто приятелей. Подошла даже Джен Белл — основательница бывшего клуба Мародеров, поздравила его с днем рождения, пожелала успехов и сказала, что он единственный нормальный человек в их банде подлецов и придурков.
Но Ремус все ждал одного особенно человека. И она не заставила себя ждать.
— Привет! — звонко поздоровалась Эшли и села рядом с ним за стол. — С праздником!
Обхватив ладонями его лицо, она прижалась к нему с поцелуем, совершенно не стесняясь зрителей.
— Спасибо, — смущенно пролепетал Ремус, в очередной раз краснея под внимательными взглядами друзей.
— Я знаю, что отмечаем завтра, но, может быть, встретимся вечером? — спросила она, слегка улыбнувшись. И схватившись за кончик длинной косы, сразу выдавая свою нервозность.
— Да, обязательно.
— Отлично! — она встала, наклонилась к его уху и прошептала: — Вечером получишь и подарок.
У Ремуса сердце биться перестало от ее шепота. По ее тону, ее взгляду, не оставалось никаких сомнений, что именно это будет за подарок. По спине мурашки пробежали, а все мышцы натянулись от напряжения. Но она, будто ничего и не заметив, чмокнула его в щеку на прощанье и ушла.
Тяжело сглотнув, он повернулся обратно к столу, сразу наткнувшись на масленый взгляд Сириуса. Все наваждение спало в один миг.
— Грин наверняка приготовила для тебя нечто особенное, — произнес Сириус, приподняв вверх брови и многозначительно на него посмотрев, расплываясь в вульгарной улыбке.
Ремус моментально покраснел и поднял на Сириуса недовольный взгляд.
— О, да-да, — подхватил Джеймс. — Эшли, наверное, уже и так вся извелась. Сколько ты ее мурыжишь? Полгода? Девственниц на секс развести и то быстрее, чем тебя!
— Я не хочу это обсуждать, — с жесткостью в голосе произнес Ремус, сидя, по-прежнему, под цвет факультетских флагов. — Прекратите.
Но друзья и не думали останавливаться.
— Как думаешь, где она собирается совратить тебя? — спросил Сириус.
— В пуффендуйской гостиной? — предположил Джеймс.
— Нет, там народу всегда слишком много. Причем, в любой час дня и ночи, — ответил ему Сириус.
— Можете пойти в Выручай-комнату, — сказал Джеймс, посмотрев на Ремуса. — Думаю, Эшли можно открыть эту тайну.
— С чего вы вообще взяли, что что-то будет? — угрюмо проворчал Ремус, глядя в свою тарелку.
— Да ладно тебе, — усмехнулся Сириус. — Я слышал, как она тебе на ушко про подарок шептала. Думаешь, она имела в виду новенькую книжку по Защите?
Ремус и сам это понимал. По тому тону, каким Эшли сказала о подарке, легко можно было догадаться, что это и правда нечто особенное.
И от одной только мысли у него сердце с ритма сбивалось.
Но ему совершенно не хотелось обсуждать это с друзьями. В особенности с Сириусом, который не сводил с него красноречивого взгляда. И который, как назло, не замолкал.
— Вы ведь уже дошли до третьей базы? — не унимался он.
— Ничего не знаю ни о каких базах, и знать не хочу, — недовольно произнес Ремус, которому уже становилось некомфортно от жара щек.
— Третья — это когда можно трогать все ниже пояса? — уточнил Джеймс.
— Да, Джеймс, петтинг, — Сириус расплылся в улыбке.
— Господи, — прошептал Ремус и уронил бордовое лицо в ладони, не в силах поднять взгляд на друзей. Джеймс понимающе усмехнулся, а Северус процедил:
— Мы, вообще-то, за столом. Можно попросить вас.
— Попроси, — хмыкнул Сириус и снова обратился к Ремусу: — Ну, так как, Рем, дошли?
— Я не буду отвечать на этот вопрос, — Ремус поднял на него горящий нездоровым блеском взгляд.
— Значит, я прав, дошли, — удовлетворенно произнес Сириус.
— И как тебе? — тут же поинтересовался Джеймс, повернувшись к нему всем корпусом.
