Хотя он и не исключал, что ритуал попросту не сработал. Всё-таки, его надо проводить с кровью, а личные вещи не гарантируют достоверность.
— Что если она у Пожирателей? — воскликнул Сириус.
— Но для чего она им, Сириус? — уже во второй раз за день спросил Джеймс.
— Я… я думаю, Сириус может быть прав, — произнес Северус, изо всех сил стараясь унять дрожь в голосе.
— Что? — Сириус тут же устремил на него пристальный взгляд, впервые встретив поддержку.
— Да, — сказал Северус и прокашлялся, на мгновение опустив глаза, не в силах выдерживать устремленные на него взгляды друзей. Он уже собрался с мыслями и остатками храбрости, но Сириус вдруг прорычал:
— Ты знаешь, что с ней? — он в два широких шага сократил расстояние между ними, и дернулся, едва не схватив его за ворот. — Ты с ней что-то сделал? Ты же ее ненавидишь! — прокричал он под конец.
Северус в ужасе таращился на перекошенное безумием лицо друга. Никакая легилименция не нужна, чтобы понять, что Сириус в этом состоянии убить способен.
— Сириус, ты что? — ошарашено произнес Джеймс, вставая рядом с ним и притрагиваясь к его плечу.
Грубо сбросив его руку, Сириус ткнул рукой в Северуса.
— Бланк рассказывала, что ты обменял это долбанное кольцо на какую-то книгу! — зло проговорил он, не спуская глаз с него. — Ты мне об этом не рассказывал.
— Я… да, — ломким голосом сказал Северус и вновь прокашлялся, из последних сил сохраняя хладнокровие на лице. Он уже и забыл об очередном вранье. — Книга по рунам. Регулус попросил у меня твою книгу по рунам. Он сказал, что тебе она не нужна, вот я и подумал…
— Так ты и с Регом за моей спиной общаешься?!
— Я с ним не общаюсь, — уверенно сказал Северус. — Он… он сказал, что поставил тебя в известность. Сказал, что это кольцо тебе нужно, а взамен ему нужна книга.
Сириус еще секунду гневно смотрел в его глаза, потом усмехнулся и отвернулся, очевидно, поверив.
— Конечно, договорились мы. А ты ему поверил, да? — Сириус бросил на него усталый недовольный взгляд и, пройдя до окна, распахнул его.
Когда Сириус достал сигареты и закурил, Ремус посмотрел на Северуса.
— Так почему ты думаешь, что София может быть у Пожирателей?
Северус перевел на него напряженный взгляд. Отвечать уже не хотелось. Если Сириус так агрессивно отреагировал всего лишь на книгу, что с ним случится, когда он узнает, что у Северуса сделка с Пожирателями. И что его ненаглядная может быть у этих самых Пожирателей, и может быть пущена на зелье, которое Северус создавал последние несколько месяцев.
— Да, почему? — требовательно спросил Джеймс, когда молчание стало затягиваться.
Северус перевел взгляд с одного на другого, остановившись на Сириусе, который не спускал с него взгляда и держал себя в руках, одному Мерлину известно, какими силами.
— В общем, — Северус нервно сглотнул, — я давно вам собирался кое-что рассказать…
Сириус выругался сквозь зубы и усмехнулся, затягиваясь сигаретой.
— Отличное начало, — прошипел он.
Северус не знал, что известно Сириусу. Не исключено, что Бланк ему всё-таки что-то рассказывала. Потому что выглядел он явно взбешенным. Или же это его общее нервозное состояние, которое скопилось за столько дней.
— Как вы знаете, у меня мама болеет…
— Болеет или ее прокляли? — грубо поинтересовался Сириус.
— Прокляли.
— Что?! — воскликнул Джеймс. — Кто? Когда?
— Пожиратели Смерти. Позапрошлой зимой.
— И ты знал об этом? — удивился Джеймс, глядя на Северуса глазами, полными жалости и сочувствия.
— Узнал об этом я не так давно. Когда пытался создать лекарство для нее…
— И что этим ублюдкам было нужно от нее? — перебил Сириус.
— Им… им было нужно, — медленно произнес Северус, — чтобы я им сварил одно зелье.
— Бред, — громко усмехнулся Джеймс, посмотрев на Ремуса и Сириуса. — С чего они взяли, что ты согласишься? У них что, других зельеваров нет?
— Вот и я так же думал, — сказал Северус.
— И они что? Дальше что? — раздраженно произнес Сириус.
— Они стали угрожать маме, — ответил Северус, уже позабыв, как дышать, в ожидании бури. — Ей становилось хуже и хуже, они как-то влияли на нее…
— Но ведь в один момент ей стало лучше? — подал голос Ремус.
— Да.
Он выжидательно смотрел на друзей, ожидая, когда они догадаются сами.
— Ей стало лучше, потому что… ты придумал лекарство? — наивно поинтересовался Джеймс.
— Нет, — резко произнес Сириус, не спуская с Северуса бешеного взгляда. — Потому что этот гад согласился на сделку.
— Да не может быть, — у Джеймса нервно дернулись уголки губ. Он запустил пальцы в свое гнездо на голове и перевел взгляд с Сириуса, на Ремуса и вновь на Северуса. — Не может.
— У меня не было выхода, — произнес Северус, глядя на Джеймса.
Пожалуй, видеть разочарование в глазах Джеймса было хуже всего. Он всегда больше их всех верил остальным. Верил, как себе. Никогда ни в ком из них не сомневался.
И предавать его доверие оказалось очень и очень неприятно.
— Почему? — непонимающе спросил Джеймс.
— А что мне оставалось делать? — усмехнулся Северус. — Они угрожали убить мою мать.
