Постепенно между нами завязался диалог. Мара особо в нем не участвовала, молча смотрела в окно. А я вёл оживлённую беседу ни о чем, поэтому дорога показалась короткой и быстрой. Остановив автомобиль перед воротами, водитель пожелал нам отлично провести время и передал поздравления имениннику, после чего взял оплату и уехал. Подойдя калитке, я по обыкновению позвонил в звонок. Через короткий промежуток времени нас встретил радушный хозяин.
– Доброго время суток, – сказал он, открывая двери, – я так понимаю из вас двоих Валера опять наряжался как на свадьбу? – с мягкой улыбкой сказал Коля, протягивая мне руку.
– Привет, Коль, – ответил ему я, пожимая его ладонь. – Ну а то как же? Праздник всё -таки. Это мой друг – Коля, виновник торжества. А это моя напарница – Мара.
– Приятно познакомиться! – сказал хозяин, пропуская нас в перед, слегка задумчиво осматривая Мару.
– И мне то же приятно, – ответила она и вошла первой.
– Коль, что-то не так? – спросил я.
– Да мне кажется, что я её где-то видел, – задумчиво пробормотал он.
– Да ну, перестань, наверняка просто весьма похожая особа была.
– Ладно, бог с ним. Пройдём пока в дом.
Как только мы вошли на участок, мирно лежавшие в вольере собаки резко встали и начали пристально провожать нас взглядом. Их шерсть вздыбилась, и они всем видом показывали, что на стороже.
– Как-то странно… Из всех гостей они только на вас так среагировали, – сказал Коля.
– Переживают за хозяина, – ответила Мара, проходя в дом.
– Ха-ха-ха, вы что покушение на меня задумали совершить? Оставить двух детей без отца, жену – без мужа… – с сарказмом ответил он.
– Ну убивать тебя никто не собирается. А вот твой мозг немного пострадает, – сказал я протягивая куб.
– Это ещё что? – спросил Коля, разглядывая головоломку.
– Подарок, так что расти большим и толстым! А ещё, неимоверно умным.
Неожиданно к нам вышла Лена.
– Познакомьтесь, это моя любимая супруга Лена, – сказал Коля, приобнимая её и целуя в щеку. – А эта юная леди – Мара, она сослуживица этого чудовища.
– Весьма приятно познакомиться. Искренне тебе соболезную, – сказала Лена. Мара лишь улыбнулась в ответ. – Дорогой, там гости ждут.
– Да, сейчас приду. Иди пока к гостям, – сказал Коля, передовая ей головоломку.
Как только Лена ушла, Мара подошла к Коле ближе и протягивая подарок выпалила:
– С праздником! Всех благ, а самое главное – здоровья.
– Оу, весьма интересно! Можно распаковать сейчас? – в глазах у друга заиграло любопытство, и он стал похож на ребёнка.
– Да, конечно, он ведь твой. А где у вас уборная? – спросила она, снимая очки и вешая их на карман.
– Прямо по коридору, вторая дверь справа, – сказал Коля, пытаясь вскрыть упаковку.
– Ну что, как ты? – спросил я, воспользовавшись случаем, наблюдая, как мой друг крутит подарок с разных сторон.
– Да, ладно! – возмутился он, с трудом вскрыв первый слой упаковки и находя под ним следующий. – Вы что оба пришли изгаляться?
– Ахаха… забавно! Нет, я так чисто символически, что б твоё серое вещество не застаивалось. А вот на счёт неё не уверен.
– Да я в целом не плохо. Вот немного постарел. А так, лучше не придумаешь! – отвалил Коля, терзая второй слой обёртки. Как только он добрался до цели, на его лице отобразилось глубокое изумление.
– Ты чего? Обычная пластинка, весьма потрепанная, между прочим… – спросил я, не понимая реакции Коли.
– Ага, просто пластинка…. Если это оригинал, то стоит такая штука около тридцати пяти штук зелени.
– Чего? – с огромным удивлением спросил я, уставившись на своего друга.
– Кто она такая, что дарит такие подарки? – поинтересовался мой товарищ, вынимая пластинку из упаковки.
А я просто опешил, пытаясь хоть как-то найти аргументы в своей голове. Тем временем к нам вышла Мара. В её руке уже был бокал вина.
– Ну что вы замерли? – спросила она, сделав глоток вина.
– Я не могу принять такой дорогой подарок, – сказал Коля, протягивая винил Маре.
– Я не слушаю джаз, когда-то она ко мне попала чисто случайно. А у тебя вроде есть коллекция винила. Вот она и станет в ней небольшим эксклюзивом. К тому же я уже её тебе подарила, а подарки возврату и обмену не подлежат, – подытожила она и отпила из бокала осматривая комнату. – Уютненько тут у вас. Небось заслуга хозяйки.
– Да, Леночка обожает все эти штуки, – машинально ответил он, не открывая глаз от пластинки, рассматривая её. – Ох, спасибо огромное за такой подарок. Давно хотел её заполучить, да вот с аукциона у меня её буквально вчера из-под носа увёл какой-то хмырь. А можно один вопрос?
– Только ты его уже задал, но спрашивай, – ответила она, отправляясь в глубь дома.
– Ты вообще, чем занимаешься, раз можешь позволить такие подарки совершенно незнакомому человеку, – полюбопытствовал мой друг, идя за ней в след, а шёл позади него.
– Я – наследница Букингемского дворца! – рассмеявшись ответила она. – Ну, а если Серьёзно, то мне две тысячи лет и я прилично зарабатываю, – с полной серьёзностью отчеканила Мара.
– Смешно, – озадаченно улыбнулся Коля, – про Букингемский дворец звучит более правдоподобно.
