— Ну, что же, Роуз, спасибо! У тебя скоро появится такая возможность. Я буду бороться за президентство нашей Ассоциации консервативной партии Оксфордского университета. Выборы — в октябре. Я уже придумала тему своего первого выступления, — сказала Мэгги.
— И какой же? — поинтересовалась зевающая Роуз.
— Я начну так: «Наш век называют веком обычного человека. И в этот век так не хватает необычных людей. И я бы даже сказала, необычных женщин»… Впрочем, последнего я не скажу. Не хочу потерять избирателей мужского пола, — сказала Мэгги и первый раз за всю беседу улыбнулась.
Впрочем, нет, это уже была не Мэгги. Перед Роуз сидела Маргарет Робертс, будущий президент АКПОУ.
1. Для какой знаменитой газеты писал статьи случайный собеседник Маргарет?
2. Как бы ты сформулировал основу «справедливой системы», отстаиваемой Маргарет Робертс?
3. На чем сидит глава палаты лордов в британском парламенте и чем обусловлена эта традиция? Почему шансы Маргарет оказаться на этом месте были равны практически нулю?
Конечно, Дэнис нервничал. И наверняка больше, чем Маргарет. Ей недавно исполнилось 26, и самым большим разочарованием в ее жизни было разве что два проигрыша на выборах в безнадежном участке. Он, который ее поддерживал в этой предвыборной борьбе и был убежденным тори, знал, что политика для девушек, даже для таких выдающихся как Маргарет, редко становится чем-то большим, чем увлечением… Дэнис наблюдал, как два месяца назад проиграв уже вторые выборы, его невеста с такой же страстью, с которой она выступала с речами или работала, стала готовиться к свадьбе. И это можно понять — под венец она идет впервые, в отличие от него, 36-летнего мужчины, прошедшего войну и пережившего мучительный развод. Он-то знал, что от пышности церемонии, наряда невесты, вкуса торта или числа гостей не зависит ровным счетом ни-че-го!
Именно сейчас, за пару часов до свадьбы, его охватила настоящая паника. Он, взрослый мужчина, но ничего толком не знает о том, как строить свою семью и какой вообще она должна быть. Какой он хотел видеть свою жену? Традиционной английской домохозяйкой? Это он уже проходил с первой женой — тоже Маргарет, но это оказалось скучно. Человеком, которому можно доверять и который будет прислушиваться к его мнению? Да, пожалуй. Только вот нужны ли будут его знания об экономике, политике, философии Маргарет № 2? Вдруг она только говорит, что стремится сделать карьеру, а когда, например, у них родится ребенок или дети, засядет дома? А если ее главной дилеммой будет блюдо на ужин — пастуший пирог или треска с овощами? А что если она будет делать вид, что интересуется его мнением, да и то лишь тогда, когда ей нужны будут деньги на новое пальто?
Он неоднократно наблюдал за семьями, где молоденькая и порывистая девушка, выйдя замуж, превращается… О, лучше не думать об этом… Стоило ли ради этого преодолевать недовольство собственных матери и сестры? Они слишком уж откровенно давали ему понять, что успешный бизнесмен и истинный аристократ, мог бы найти себе невесту получше, чем амбициозную дочку булочника с жутким линкольнширским акцентом… Нужно ли было лезть из кожи вон, демонстрируя будущему тестю, что он, несмотря на возраст и опыт, достоин стать мужем «девушки из приличной семьи», когда тот, поджав губы, лишь цедил «это личное дело Маргарет»… А отмахиваться от приятелей, которые в один голос твердили: Дэнис, она выходит за тебя, только чтобы бросить лабораторию по производству мороженого с эмульгаторами и развлекаться «политикой», не думая, где взять пару фунтов на шляпку и туфли для очередного выступления…
И в то же время, ощущая себя как перед прыжком в холодную воду, он понимал: что сделано — то сделано. И как сделано! «У меня непритязательный вкус — мне вполне достаточно самого лучшего», — вспомнил он фразу из любимого им Оскара Уальда. Ведь с девушкой, которая умеет ТАК принимать предложение руки и сердца, ему точно скучать не придется…
Да, это было почти год назад. Вот он уже целую минуту пытается поймать и наколоть на вилку последнюю ускользающую брокколи. «Сейчас, перед десертом… Или лучше после чая?.. Или по дороге обратно?..»
— Дэнис, ты лучше прямо спроси, хочу ли я стать миссис Тэтчер, чем так мучиться — вдруг услышал он.
«Дзинь!» — раздался звон упавшей вилки, а брокколи выскользнула на накрахмаленную скатерть.
— Мэгги, как ты…
