В глубине неприступных гор, жил единственный на континенте клан Черных драконов, отчего горы и получили свое название ,,Черные,,. Драконы не шли на контакт с людьми и информации о них поступало совсем мало, но тем не менее людям хватало фантазии рассказывать страшные сказки о их жестокости и коварстве, как впрочем и о других расах не людей, обитаемых в мире Эйлия, так же закрытых по возможности от навязчивого любопытства человеческого племени.
В глубине, под горной грядой, обитали гномы, добывая полезные ископаемые и драгоценные камни. Оружие и драгоценные украшения подгорных мастеров превзойти могли только эльфы. Из подгорных поселений, на поверхнось в предгорья выходили немногочисленные туннели, все выходы из которых охранялись с той и другой стороны.
К северу за горами обитали кочующие племена степных орков, которые беспокоили своими постоянными набегами своих соседей, а еще славились на весь материк их великолепные скакуны.
На самом побережье Северного моря, проживали оседлые орки, живущие в городах и селах, они обрабатывали землю и разводили домашний скот.
С запада раскинулся Великий лес, который занимал не маленькую часть континента и принадлежал светлым эльфам, которые в основном вели торговлю своими великолепными тканями, которые стоили очень дорого, но ценились тем, что их было невозможо испачкать или измять.
Конечно на материке были небольшие поселения состоящие из других рас, которые прибыли из других мест и остались проживать здесь немногочисленными по составу кланами. Но их было не так много.
Между собой все расы общались на языке людей, так как они были самой многочисленной и единственной нацией, которая проживала на всех без исключения материках их мира.
******
Все оставшееся до отъезда время Маргита провела в страхе, боялась что родители могут передумать и не отпустить ее на учебу в столицу. Но этого не случилось. В ночь перед отъездом она от волнения не сомкнула глаз, а с самого утра уже торчала на заборе и всматривалась в сторону леса, из которого выходил торговый тракт. Иногда торговые обозы делали остановки около деревеньки, но только в случае крайней необходимости, обычно не останавливаясь двигались дальше. Один из таких обозов, перевозивших товары и ожидала Маргита. Ближе к полудню из леса показалась первая лошадка, тянущая телегу с грузом. На восторженные и громкие крики девушки, из дома вышел отец, быстрым шагом направлясь в сторону тракта, навстречу обозу, чтобы успеть переговорить со старым другом. Маргита бросилась в дом за вещами, наставления от всех были выслушаны еще вчера и не один раз, поэтому уже были благополучно забыты, с подругой тоже попрощалась. Обняла и поцеловала поочередно мать и Клену, которая пришла ее проводить.
Выслушала еще раз торопливые материнские напутствия, напоминание о том чтобы не забывала отправлять письма или весточки со знакомыми. Закинула приготовленную котомку на плечо, в руку взяла приготовленный матерью в дорогу узелок с едой, окинула на прощанье взлядом родной дом и побежала в сторону тракта.
Отец стоял на обочине и разговаривал с высоким пожилым воином, который стоял напротив и держал за повод своего коня. Мимо мужчин лошади неспешно тянули груженые товаром повозки, в некотрых кроме возниц сидели люди, вдоль обоза верхом на конях ехала вооруженная мечами и одетая в жесткие кожаные доспехи охрана. Он состоял из полутора десятка телег нагруженных товаром, в последней находился необходимый в длительном пути скарб, кроме возницы, в нем расположилась молодая женщина с двумя детьми, видимо такие же пассажиры как и сама Маргита. Пока девушка прощалась с родными женщинами и шла к тракту, отец с другом ждали ее.
- Знакомься Егорий, дочка моя, Маргита.--представил другу подошедшую к ним девушку отец. -- Богами прошу, доставь ее до места. Головой за нее отвечаешь.--
- Не беспокойся, командир. Ты меня знаешь, доставлю твою красавицу до места учебы, глаз с нее не спущу, как свою хранить буду. Если обратно поедем, заскочу к тебе, расскажу как добрались. -- ответил мужчина. -- Прощайтесь. А ты дочка в повозку залезай, нечего зря ноги топтать.-- он легко вскочил в седло, пустив коня ровным шагом, догоняя остальных.
Отец успел закинуть вещи в последнюю, уже проходившую мимо них повозку, попрощался с Маргитой, расцеловав ее в обе щеки и подсадил в телегу, махнул на прощанье рукой и не оглядываясь пошел в сторону дома.
