Три небольших фантастических рассказа. «Марго» – о взаимоотношениях живого человека и компьютерной программы. «История Луизы Бенс» – об одинокой женщине, столкнувшейся с миром мертвых полностью изменившим размеренность ее существования. «Личина» – они собрались, чтобы вынести приговор тому, кто жаждал их смерти. Они копались в его голове, в его жизни и думали, что действуют во благо.
Марго
– Доброе утро, милый. Как спалось?
Мужчина потянулся и, не открывая глаз, произнес:
– Привет, любимая. Можно я еще посплю? Хотя бы часок.
Женщина мягко рассмеялась:
– Нет. Сегодня у тебя важный день. Презентация проекта. Поднимайся…
– Ты права.
Откинув одеяло, мужчина поднялся с кровати и, широко зевнув, произнес:
– А ты как спала?
– Очень хорошо. Видела разноцветные сны. И в них был ты.
– Расскажешь?
– И не подумаю. Я приготовила тебе кофе, как ты любишь.
– Спасибо, дорогая. Ты – ангел.
– Я знаю.
Мужчина поспешил в ванную комнату. Минут через двадцать, он вышел оттуда с влажными волосами, зачесанными назад, побритый и благоухающий терпким ароматом. Шлепая босыми ногами, он прошел на кухню и налил себе чашечку кофе.
– Мне нравится твой запах, – мурлыча, сказала женщина.
– Это ты его выбирала, – ответил мужчина и, сделав глоток, добавил: – Кофе просто изумительный.
– Я очень старалась. Что оденешь на презентацию?
– Серые джинсы и легкий свитер, – мужчина положил в рот кусочек шоколада. – Тот самый, что ты заказала в магазине.
– Черный?
– Да.
– Пожалуйста, не забудь мне позвонить. Ты стал забывать это делать.
– Ты же знаешь, у меня много работы.
– У тебя и раньше было много работы, но ты звонил по нескольку раз в день.
Мужчина облокотился о стол:
– Не сердись, малыш. Времени катастрофически не хватает. Я даже поесть забываю. Если бы не твои напоминания, я бы давно истощал.
– Так не истощал ведь. Наоборот, поправился на пять килограмм.
– Ты права, – мужчина допил кофе и сунул чашку в мойку. – Я обязательно тебе позвоню. Чем будешь заниматься, пока я буду доказывать инвесторам преимущества моего проекта?
Женщина немного помолчала, а затем произнесла:
– Закажу еду, оплачу счета, почитаю, поболтаю с друзьями…
– Я вчера положил деньги на твой счет.
– Я видела. Спасибо.
Мужчина направился в гардеробную. Быстро переодевшись, он, прежде чем уйти из дома, спросил:
– Кстати, ты обставила свою комнату, как хотела?
– Осталось еще чуть-чуть… Я люблю тебя, милый. Звони.
. . .
– Сколько вы уже вместе? – специалист по психоанализу взглянула на свою онлайн пациентку.
– Почти год, – ответила молодая женщина.
– Так чего же вы хотите? Вы только-только начали узнавать друг друга.
– Мне кажется, я ему надоела.
– С чего вы это взяли?
– Когда мы начали жить вместе, то первые два месяца все было великолепно. Он звонил мне каждые три часа. Интересовался, не скучно ли мне. Дарил цветы, всякие пустяки… Это было так приятно. Когда он возвращался домой, мы много болтали о его работе, друзьях… А теперь ничего этого нет. Он возвращается поздно, молча ест и ложится спать. Его абсолютно не интересует, как я провела свой день.
У молодой женщины на глазах навернулись слезы.
– У вас давно не было интимной близости? – поинтересовалась специалист по психоанализу.
– Несколько месяцев. Он говорит, что много работает и очень устает.
– Вполне возможно. Сколько ему лет?
– Сорок один.
– А вам?
– Двадцать.
– Тогда понятно. Не переживайте. Думаю, что как только он защитит свой проект все встанет на свои места.
– Вы, правда, так думаете? – обрадовалась молодая женщина.
– Уверена. На все сто.
. . .
– Привет, дорогая. Что-то случилось?
– Ты смотрел на часы? – строго спросила женщина.
– Нет. А сколько сейчас?
– Первый час ночи. Я уже раз пять подогревала твой ужин и обогревала дом.
– Прости. Ты же знаешь, мой босс решил отметить победу моего проекта. Я послал тебе сообщение, что задержусь на пару часов. Ты разве не получила?
– На пару часов? – раздраженно ответила женщина. – А прошло более пяти! У меня, между прочим, были планы на этот вечер. Я хотела показать тебе комнату, накормить вкусным ужином, а потом посмотреть какой-нибудь старый фильм или послушать музыку. А ты все испортил!
Мужчина вздохнул:
– Не обижайся. Я не могу сейчас все бросить и вернуться домой. Ты должна понять. Босс рассердится и отстранит меня от работы, а это очень хорошие деньги. К тому же ты всегда можешь прислать мне снимки комнаты, а я, заодно, похвастаюсь перед коллегами… Завтра выходной. Обещаю, мы весь день будем вместе.
– Я так понимаю, что ты не скоро вернешься? – голос женщины задрожал.
– Зачем ты так, – мужчина вновь вздохнул. – Ты не жди меня, ложись спать.
И он дал отбой.
. . .
Открыв глаза, мужчина посмотрел на часы – они показывали два часа дня.
«Здорово! – подумал он. – Я обещал провести с ней весь день».
– Милая! – воскликнул мужчина, но ему никто не ответил.
Он вылез из-под одеяла и поежился – в комнате было непривычно холодно.
– Дорогая, ты решила нас заморозить? – громко произнес он и на носочках побежал в ванную.
Бойлер был выключен, а значит, душа не будет. Во всяком случае, в ближайшие два часа. Натянув на себя джинсы и теплый свитер, мужчина включил бойлер, батареи и подошел к кофеварке. Кофе она тоже не приготовила.
Вздохнув, он прошел в кабинет и, сев за стол, позвонил ей. Она не отвечала. Тогда он отправил ей сообщение:
«Любимая, возвращайся домой. Мне без тебя очень плохо и одиноко».
Она ответила, но не сразу:
