Первое впечатление, когда Маргарита вступила в новый Мир – она попала на хорошо организованную ферму. С холма, куда ее перенес портал, открывался вид на огромное поле, засеянное какой-то сельскохозяйственной культурой. Часть урожая уже убрана в аккуратные свалянные "цилиндры", в поле тарахтит небольшой трактор с прицепленной косилкой. Прямо под холмом – несколько маленьких одноэтажных домиков, видимо временных, летних. Солнце изрядно припекало, и она сняла ватник и шапку. Что-то удивило ее в этом пейзаже – казалось, рисовал его дальтоник – он слишком много прибавил красного. Маргарита посмотрела вверх – в зените висело огромное красное солнце.
– Меня зовут Свонг, – представился мужчина, бывший милицейский майор. Он снял форму и под ней обнаружился легкий хлопковый костюм. – Осматривайся пока, а у меня есть дела. – Он быстро зашагал вниз, к домикам.
Маргарита сняла с себя всю верхнюю одежду и осталась только в нижнем белье – белой "детдомовской" пижаме и таких же штанах. Легла на подстеленный ватник лицом к небу. Так необычно смотреть прямо на светящееся солнце, на котором видны детали – пятна, протуберанцы, полыхающая корона. Она не заметила, как согрелась и уснула. Ей снова снилась та, далекая женщина. Она также сидела на зеленом холме, грелась в лучах солнца и счастливо улыбалась. Затем сказал что-то на неизвестном языке, протягивала одежду…
Маргарита проснулась. Странное существо, все обросшее шерстью, с мордой (лицом?), сильно напоминающей козлиную, укрывало ее какой-то толстой тканью. Девушка дернулась, выскальзывая из-под одеяла и обнаружила, что существо прямоходящее и что-то пытается сказать. Слов Маргарита не понимала, но тон был успокаивающий.
– А, проснулась, это хорошо, – раздался уже знакомый голос сзади. И следом фраза, больше похожая на мычание.
Существо подхватило кусок материи и невероятно быстро понеслось вниз по холму.
– Напугала тебя Коска? – чуть насмешливо спросил Свонг. – Я просил ее укрыть тебя. Вечером прохладно. Мы в Мире Козерогов, Коска – самка… местная женщина. Козероги разумны и все это, – он махнул в сторону поля, – принадлежит им.
– Мы не на Земле? – спросила Маргарита, одеваясь.
– Ты заметила? Это хорошо, – серьезно сказал маг. – Пошли в дом, поедим и обсудим наши дела.
Они спустились с холма, и зашли в домик. Первое впечатление оказалось неверным – домик небольшой, но теплый, с толстыми стенками. Уже темнело и дул прохладный ветерок, поэтому небольшая печка оказалась очень кстати. Маргарита села на лавку, прижавшись к теплой каменке. Свонг зажег небольшую тусклую лампочку под потолком и подал ей кувшин молока со свежей лепешкой.
– Знакомимся снова, – сказал он, – я Свонг, маг… пока этого достаточно. Ты – Маргарита Бойко, маг, дочь магов Николая и Валентины Бойко. Хотя… какие родители у волшебника.
– Не поняла. – Девушка жадно набросилась на еду; на более длинный ответ у нее не было сил.
– Зайдем с другой стороны. – Свонг прикрыл дверь и в самом деле сел с другой стороны. – Тебе сняться странные сны?
– Да… Откуда вы знаете?
– К тебе приходит незнакомая женщина и куда-то зовет, так?
– Да. – Маргарита отложила хлеб и удивленно вперила взгляд в Свонга.
– Видишь ли, девочка, овладеть магическим искусством даже первого уровня, в течение одной жизни невозможно. Поэтому все маги вынуждены менять тела. Твои родители подарили тебе тело, но не душу.
– Вы хотите сказать, что я – не я и во мне живет чужой человек?
– Не совсем так. Она – и есть ты. Чужое сознание проявляется тогда, когда ты способна его воспринять. Иногда – рано. Иногда – поздно. Бывает, что никогда.
– И зачем мне чужое… сознание?
– Чтобы стать магом. Ты же не думала, что твои магические задатки – случайны?
– Вы и это знаете?
– Конечно. Твои родители давно были обязаны отдать тебя в магическую школу. Нельзя держать в неведении молодого мага.
– Может, за это их и убили?
– Этого я не знаю. – Свонг поднялся и подкинул дров в печку. – Но если ты хочешь это узнать, тебе придется многому научиться.
– Я смогу стать магом?
– Если захочешь. Но это непросто.
– И я смогу отомстить за смерть мамы и папы?
Свонг тяжело вздохнул.
– Это плохая мотивация. Но если она тебе поможет, то да.
– Я согласна на обучение. Вы же учитель, да?
– Да.
– Я так и думала. Ваш интерес?
Крупная бабочка влетела в окно и начала кружить вокруг лампы. Свонг щелкнул пальцами и невесть откуда взявшийся сквозняк выдул насекомое наружу. Тем же щелчком он закрыл окно.
– Магов не так много, особенно на Земле. У меня мало работы. Кроме того, ты уже поняла, что и такое малое сообщество не слишком сплоченно. Мне бы хотелось, чтобы ты приняла правильную сторону.
– Какую?
– Ту, которую подскажет твое сердце.
