Марго пробежала небольшой круг вокруг дома. Тело окрепло, но слабость накрывала ее волнами, заставляя часто дышать. На сильно прогоревших участках выступила кровь. Девушка стерла ее остатками бинтов и зашла в дом. На пороге стояла Коска. Всплеснув руками-лапами, она уложила ее в постель. Марго уснула сразу же, как прикоснулась к подушке. Ей снился кроваво-красный мир, как Мир Козерогов. Только он был красный не от старого солнца. Он был красный от крови.
– Впечатляет. – Учитель сидел за столом и пил какой-то горячий напиток. Он отлил его в другую кружку и подал Марго. Она выпила – что-то очень вкусное и бодрящее. – Но может быть умереть проще, чем жить такой.
Марго осмотрела свое тело – почти все ожоги зажили. Она подвигала челюстью – на лице также выросла новая кожа. Она встала и посмотрела в зеркало – маска ужасная, но все еще заживет.
– Ты не смотри не на лицо, а на шею, – сказал Свонг.
Марго потрогала шею и наткнулась на два глубоких шрама в десятке сантиметров друг от друга.
– Тебя укусила вампирша, отсюда такая регенерация, – продолжил он.
– Я стану вампиром? – Марго вдруг осознала, что она не одета и накинула ночную рубашку.
– Может быть. Вампиры сейчас далеко не те, что раньше. Все зависит от твоего организма.
– Зачем Мина укусила меня?
– Как ни странно, чтобы спасти. Ордену Крови ты нужна живой.
– Зачем? – удивленно спросила Марго.
– Не знаю. Какие-то планы… Выясняй сама. Ты больше не моя ученица.
– Что? Я не понимаю…
– Ты больше не нуждаешься в учении и опеке. Твоя любознательность, упрямство и мотивация поможет тебе добиться того, чего ты хочешь. А может, и нет. В любом случае, длинный надежный путь – не для тебя.
– Вы отправите меня на Землю?
– А ты согласишься на другое место? – Свонг подождал ответа, выразительно посмотрев на ученицу. Та молчала, потупив взор. Он вытащил из-под стола сумку и положил на стол кипу бумаг. – Документы. Теперь ты – Маргарита Бойко, около четырнадцати лет, живешь в Москве с родителями. В школу устроишься сама.
– Спасибо!
– Не за что. – Свонг вздохнул. – Из тебя бы получился великолепный маг.
– Лет через сто-двести.
– Это не срок. Ладно, оставим спор, ты уже сделала выбор. Кстати, я не советовал бы тебе селиться в Москве. Орден Крови быстро найдет тебя.
– Постараюсь не попадаться им на глаза, – усмехнулась Марго. – Как я смогу связаться с вами?
– Если сильно захочешь – найдешь способ. Смогла же активировать мой портал.
Марго смущенно отвела взгляд.
– И засветила мое любимое место высадки, – продолжил он. – Теперь на башне удвоена охрана. И еще. – Свонг покопался в сумке и выложил на стол три пластиковых пакета – два больших, с красноватой жидкостью внутри и один поменьше, с прозрачными трубками. – Кровь. Храни в холодильнике.
– Вы думаете, она понадобиться? – Девушка с сомнением взяла пакеты.
– Вампир ты или нет, еще неизвестно. Но пища тебе не помешает, иначе можешь начать кусать людей на улице. Жажда крови – очень сильная потребность, она дает вампирам и пищу, и энергию. Но это наркотик – чем больше пьешь, тем больше хочется.
– Теперь я понимаю, чем силен Орден Крови, – сказала Марго, упаковывая бумаги в сумку.
– Он силен планами, составленными на века, – ответил Свонг. – Тот, кто пытается их разрушить, погибает или сам становится частью этих планов.
– Посмотрим. – Марго закинула сумку за плечо.
– Ты уверена? – Свонг с сомнением осмотрел ее. – С таким лицом тебе будет трудно затеряться в толпе.
– Отлежусь дома.
Свонг прошел в кладовку, дождался Марго и закрыл дверь.
– Учитель, обязательно создавать портал в таком неудобном месте? – спросила девушка, подныривая под висящие косы лука и роняя связку перца.
– Не обязательно. Но здесь проще сосредоточится. Но если ты будешь и дальше здесь все рушить, результат не гарантирую.
Марго отщипнула кусочек мягкого сыра и начала есть, смотря, как колдует Учитель. Тот делал все быстро: несколько пассов, и перед ней заполыхал желтым эллипс прохода в другой мир. Она щелкнула языком.
– Ты могла бы это делать лучше меня, – сказал Свонг, не оборачиваясь. – Но теперь ты будешь заперта в одном, не самом благополучном мире Астрала.
– Он желтый! – воскликнула Марго, вступая в портал. – И такой красивый! – добавила, когда ступила на Землю.
Она оказалась среди низкорослых деревцев где-то между гаражами.
– Есть много других, еще более красивых миров, – сказал Учитель, выходя из портала. – Но нам не по пути. – Мы почти в центре Москвы, тебе на запад, в сумке есть адрес. Постарайся не вляпаться в историю в первый же день.
– Спасибо, папочка! – Марго засмеялась, поцеловала Учителя в щечку (это нелегко, пришлось подпрыгнуть) и выбралась из-за гаражей.
До квартиры Марго добралась быстро – дом стоял на центральной магистрали. Открыла подъезд, поднялась почти на самый верх, открыла блоковую дверь, потом квартирную. Трехкомнатная квартира, мебели мало, но вполне обжитая. В большой комнате на диване сидел незнакомый пожилой мужчина и смотрел телевизор. Увидев гостью, поднялся, представился:
