Она не заметила, как ее мысли вернулись к клану Келс. Прошло несколько минут, прежде чем она поняла, что мысленно их раздевает. Ее трусики увлажнились.
«Перестань. Друзья не фантазируют о мужьях подруг. Хватит».
Бедная Бриэль. Ей повезло во многих отношениях, но она призналась, что не может оценить мужей по достоинству. Калкорианка то жаловалась, то хвалила свой клан. Она откровенно призналась, что не любит, но уважает их. Они ей нравились, возможно, она даже чувствовала небольшую привязанность.
По крайней мере, у них всё хорошо в интимном аспекте отношений. Бриэль охарактеризовала его «великолепным», утверждая, что постоянно кончает по несколько раз.
— Несколько раз, — удивилась Марьям, пытаясь представить себе это. Ее бывший был не так уж плох в постели. По крайней мере, в самом начале отношений, пока они не стали рабами овуляторного цикла в погоне за беременностью. Он удовлетворял Марьям, но она никогда не достигала больше одного оргазма за раз. Она задумалась, не связано ли счастье Бриэль больше с калкорианской физиологией, чем с их мастерством.
Справиться с тремя мужчинами, должно быть, утомительно. Марьям удивлялась, как это удается Бриэль, но у нее не хватало наглости спросить.
— Если бы у меня было трое мужчин такой же внешности, я нашла бы способ. Хотя двойное хозяйство у каждого — явно перебор.
Два члена шли стандартным комплектом с калкорианцем. Бриэль расхваливала удивительную анальную стимуляцию: «Если больно, значит он делает что-то неправильно», — хихикнула она, и Марьям вспыхнула ярко-алым румянцем.
Страшно… Но попробовать стоит. Марьям рассмеялась своим возмутительным наклонностям. Да, ей повезло, что рядом не было ни земного капитана, ни офицера службы безопасности для допроса. Она наверняка угодила бы в неприятности.
— Они просто завидуют, что не могут предложить ничего подобного.
Марьям снова хихикнула незаконным фантазиям, но потом вспомнила, как мало сама может предложить мужчине. Веселье испарилось моментально.
Она неосознанно взглянула на единственную незахламлённую полку. На ней сидел одинокий плюшевый мишка с золотистым пушистым мехом, словно приглашающий пообниматься. Его стеклянные коричневые глаза грустно смотрели на нее, несмотря на вышитую улыбку.
На неё навалилась ошеломляющая печаль. Даже спустя восемнадцать лет её первая разбитая мечта продолжала причинять боль.
Марьям заставила себя отвести взгляд от медвежонка, прежде чем боль успела полностью поглотить её. Она склонилась над вязаньем, делая вид, что не замечает слез, капающих на детское одеяло.
* * * *
Келс сидел в одиночестве на диване общей комнаты апартаментов, потирая виски и пытаясь успокоить непрекращающуюся пульсирующую головную боль. Что ему делать с матарой?
Видимо, ему предстояло разобраться в одиночку. Дерган ушел вскоре после того, как Бриэль заперлась в спальне. Без сомнения, нобэк разгневанно бродил по станции, возможно, даже затеял драку с каким-нибудь трагумом.
Пана перестал суетиться вокруг Бриэль. Он отошел закупиться продуктами до отъезда на Калкор. К счастью, в доках стоял эсминец, отбывающий на планету через пару дней, так что клану не придется ждать неделю до следующего коммерческого корабля. Клан Келс мог легко позволить аренду частного судна, но они были медленнее коммерческих. Скорость имела решающее значение, когда дело касалось Бриэль и её возвращения на Калкор.
Келс должен найти способ удержать Бриэль от побегов. Что он мог ей предложить, чтобы охладить завладевшую ею страсть к путешествиям? Уже не в первый раз он признавал, что ее родители оказали большую услугу, заперев Бриэль на ферме до церемонии вступления в клан.
Он симпатизировал желанию матары пуститься в приключения, но ей бы ненадолго успокоиться, пока не родится ребенок и не дорастёт до путешествий. Их клан стал бы гораздо счастливее, наберись она терпения.
Несмотря на плохое настроение, Келс был убежден, что жизнь наладится после родов. Бриэль станет матерью и пересмотрит приоритеты. Пана перестанет ее душить. Дергана отпустит паранойя. Келс сможет выспаться, ни о чём не беспокоясь.
Возможно, они смогут полюбить свою роженицу. Возможно, она влюбится в них. Загвоздка заключалась в том, как сохранить всех счастливыми и в безопасности стен дома до тех пор.
Звук открывающейся двери спальни и шелест шелковых юбок пробудили Келса от беспокойных мыслей. Он поднял голову, когда вошла Бриэль, и ее сокрушенное выражение лица показалось знакомым. Она выдержала паузу, и они двинулись навстречу друг другу.
— Вот мы и снова здесь, — сказала она тихим голосом.
— Снова.
Его сердце защемило, когда он посмотрел на нее. Молодая. Красивая. Маленький бугорок, ребенок его клана, что рос внутри нее, чуть выпирал на кружевном платье. Келс не мог не восхищаться ею, но лишь… Поверхностно. Он чувствовал привязанность к Бриэль, не более.
Он хотел ценить ее по достоинству — она была замечательной девушкой. К сожалению, их различия не давали заработать слаженному механизму семьи. Их разделяла зияющая пропасть, и Келс не представлял, как преодолеть её.
