Я следила за тем, чтобы клубни не сгорели в пламени и вовремя переворачивала их щепкой. А когда мне показалось, что картофель хорошо пропёкся, выкатила несколько штук из огня и дала им остыть. Затем с помощью ногтей очистила чёрный клубень от кожуры и с удовольствием попробовала белую рассыпчатую массу. Деревенские наблюдали за моими действиями с таким видом, будто никогда раньше им не приходилось печь на костре картофель. Первым опомнился Женька: схватив ближайшую картофелину, он стал перебрасывать её с ладони на ладонь. Его примеру последовали и другие, и вскоре был слышен только звук дружно работающих челюстей, потому что после ужина прошло уже несколько часов и все успели проголодаться. Димка даже вызвался сбегать домой за солью и с ней дело пошло веселей.
Очень быстро от полведра картофеля не осталось и следа, а аппетит у всех только разыгрался. Тогда я решила проявить великодушие и сказала, что принесу ещё. Женька хотел было пойти со мной, но я попросила его остаться и он с удовольствием подчинился, так как ему явно не хотелось уходить от костра. Признаться, я с самого начала вовсе не собиралась копать бабушкин картофель, а вместо этого, прихватив в сарае ведро и лопату, забралась в соседский огород. Висевшая в небе луна светила достаточно ярко и мне не понадобился даже фонарик. Конечно, это тянуло на кражу, но я здраво рассудила, что, во-первых, Димка с Алёнкой тоже будут есть этот картофель, а, во-вторых, мой сосед недавно признался, что раньше не раз лазил в бабушкин сад за грушами. Так что справедливость восторжествовала.
Общество встретило меня радостными восклицаниями. Я высыпала картофель в костёр и все, вооружившись веточками и щепочками, принялись запекать клубни в золе. Дядька с видом гурмана насаживал ещё дымящуюся картофелину на щепку и уписывал её за обе щёки, предварительно круто посолив. Наконец, все насытились. Время шло к полуночи, на улице стало прохладнее и мы сгрудились вокруг огня. Только изредка кто-нибудь отходил для того, чтобы собрать сухих веток. Постепенно тёмно-синий бархат неба сделался чёрным и с высоты холодно мигали серебряные звёзды. Но расходиться ещё не хотелось и деревенские попросили меня поведать какую-нибудь историю.
Я вспомнила, как дядька пересказывал мне роман «Две Дианы», в то время как в нашем городе недавно показывали исторический фильм «Королева Марго», снятый по произведению того же автора. Выяснив, что никто из присутствующих этот фильм не видел, я начала рассказывать о романтической любви знаменитой королевы Наваррской и красавца Ла Моля, бойко перечисляя титулы герцогов, графов и баронов. Деревенские внимали мне, раскрыв рты, а Вадим даже пересел вперёд, чтобы лучше видеть моё лицо. Особое волнение у всех вызвала сцена, когда королева Маргарита разговаривала с мужем, спрятав перед этим в шкафу своего любовника, и ещё когда храбрый Ла Моль взбирался к своей возлюбленной ночью через окно по верёвочной лестнице. Девки при этом громко ахали то ли от страха, то ли от восторга. Но мне не удалось закончить повествование, так как костёр потух и пора было идти спать. Однако, прощаясь, я пообещала деревенским, что закончу свой рассказ завтра. Женька сбегал к колонке и принёс ведро воды, чтобы залить пепел, оставшийся от костра.
Войдя в дом, дядька включил свет и сразу увидел букет роз. Понюхав цветы, он спросил:
-Это тебе Вадим подарил?
-Да.
Женька открыл было рот, но так ничего и не сказал. Пожелав ему спокойной ночи, я удалилась в спальню.
День 7 Как дядька воспитывал меня, а я – Толика, и ещё кое-что о чудесах, которые иногда случаются и в жизни
Не успела я открыть глаза и пошевелиться, как в спальню вошёл дядька. Присев на край моей постели, он с улыбкой сказал:
-Доброе утро!
-Доброе…, - ответила я.
Женька немного помолчал, как бы собираясь с мыслями, и лицо его приняло озабоченное выражение.
-Марина, - начал он, явно подбирая слова, - мне нужно тебе кое-что сказать.
-Да, я тебя слушаю.
Но дядька снова запнулся и я почувствовала раздражение: чего он мнётся? Заметив мой удивлённый взгляд, Женька, казалось, приободрился и решительным голосом произнёс:
-Я хочу с тобой поговорить о Вадиме.
Не обратив внимания на мою кислую физиономию, он продолжал, всё более накаляясь:
-Ты должна понять: я не могу допустить, чтобы моей племяннице дарили такие букеты!
-Но в этом плохого? – задала я резонный вопрос.
-А то, что такие розы растут только в Чижово. Причём на клумбе возле сельсовета! – запальчиво воскликнул дядька.
Желая скрыть от него улыбку, я прикрыла лицо ладонью и сделала вид, что зевнула.
-Однако дело даже не в этом, - уже более спокойным тоном продолжал Женька.
-А в чём?
-Ты его не знаешь, а мне кое-что известно о его прошлом… И вообще, это может плохо для тебя закончиться!
-Почему?
Женька испытывающее посмотрел на меня, однако мой невинный вид его не обманул и дядька назидательно сказал:
-Потому что ты – молодая, неопытная девушка, а он – мужчина. Да-да, и не улыбайся!
