– А, воровка проклятущая?! Да чтоб ей икалось всю жизнь до кончины! Да чтоб мне самой повылазило, если б я забыла эту шлендру!
У Ильхара вырвалось хрюканье, которое перешло в перхающий кашель. Вампир треснул его между лопаток, но от этого дроу начал ржать в голос.
– И что же она у вас украла? – спросил Дэлан. Он терял терпение, отчего клыки сами собой удлинились.
– Так, имущество же казенное, – окосела дежурная и осела в траву. – Конька-Горбунка. Инвентарный номер…
– Отставить номер! – перебил он, склоняясь над ней. – Когда это было и куда она отправилась?
– Да в проклятый же Овьерро, куда же ей еще, курве, податься?! Два месяца назад и было. В тамошнем борделе как раз очередная потаскуха померла. Тьфу! Туда ей и дорога.
– Далеко еще до Овьерро? – вклинился дроу.
– Сорок верст по тракту. Да только куда ж вы на ночь глядя? Леса кругом. Глодальщики расплодились, спасу нет.
– Глодальщики? – нахмурился Дэлан.
– Да завелась у нас тут пакость: черная, шипастая, клыки – во! – передернулась тетка. – Они стаями охотятся, а потом кости гложут. Когда так, чутка, а когда и до бела, если уж давно никого не загоняли. Но к домам близко не подходят, бояться.
Дэлан посмотрел на Ильхара, и тот пожал плечами. О подобных существах им пока слышать не приходилось.
– Тебе решать, но я бы предпочел скоротать ночку под урчание собственного нутра здесь, чем там – с этой дрянью на хвосте, – простонал дроу. – Эй, гражданочка, а у вас нет ли случайно чего поесть?
– А как же не быть? За отдельную плату. Только крышу заделайте.
Дроу жалобно уставился на вампира.
– Все что угодно, лишь бы не слышать твоего нытья, – поморщился тот. – Отправимся, как только рассветет.
– Я надеюсь, мы это с собой не потащим? Или ты намерен поиграть с ней в Золушку и Принца?
Вампир посмотрел на сапог, который все еще держал в руке, и зашвырнул "туфельку" подальше в кусты.
– Пошли, охальник криворукий, – сказал он. – Посмотрим, во что мне обойдется твой сбившийся прицел.
Все со всем обошлось в десять златых, включая отдельную плату за узелок с кольцом острой колбасы, караваем хлеба, четвертью головки сыра, тремя помидорами и бутылкой мутной жидкости в компании двух стаканов. Напоследок тетка сунула им в руки по шерстяному одеялу и отправила на второй этаж, пообещав, что на рассвете их будут ждать две оседланные лошади.
Комната была большая и пустая, если не считать мебелью валяющийся в углу стул без одной ножки и две кучи соломы, которые должны были заменить им кровати. Сквозь щели между досками на окнах проникали последние лучи заходящего солнца. Пахло мышами и застарелым потом. Дэлан бросил одеяло на свою кучу и без труда оторвал несколько досок. Окно распахнулось, впуская внутрь свежий воздух и ароматы разогретой за день земли.
– Добро пожаловать в апартаменты, ваша светлость! – Ильхар отвесил шутовской поклон и растянулся на соломе, подсунув под голову свернутое валиком одеяло. Потянувшись до хруста, он разослал между кучами соломы тряпку, в которую был завернут нехитрый ужин. Накромсал колбасы, сыра и хлеба, плеснул из бутылки в стаканы. Вампир добавил к общему столу остатки вяленого мяса из сухпайка. Для себя лично он достал плоский саморазогревающийся консерватор с кровью. Отхлебнул из него, не почувствовав, впрочем, никакого облегчения.
– И как только вы ее хлещете? – поморщился дроу. Этот вопрос он задавал всякий раз, когда ему приходилось видеть, как вампир утоляет голод.
Дэлан не ответил, сел на солому и стащил с ног ботинки. Только сейчас он понял, насколько устал. Молча чокнулись стаканами, выпили. Самогон обжог внутренности и умудрился вышибить скупую мужскую слезу из пивавшего и не такую дрянь Ильхара. Полегчало. Он соорудил себе бутерброд, откинулся на своем ложе и вонзил клыки в еду. Чесночный привкус колбасы его слегка позабавил.
– Так ты уверен, что сапог принадлежит Змейке? – спросил дроу, закусывая колбасой.
– Уверен, – отозвался вампир. Бутерброд больше не лез в глотку и он его отложил. – Я почувствовал ее присутствие еще у реки. Она здесь, в Валенсире.
– Раньше ты, конечно, об этом не догадывался, – прочавкал Ильхар, хитро поглядывая на него. – С чего бы ей торчать на одном месте столько времени? – Он плеснул из бутылки в свой стакан и выпил. – Она ведь знает, что за ней придут. Мы или кто-то еще. Чем она, по-твоему, занимается теперь?
– Без разницы, – Дэлан поднялся. Он устал, но и просто лежать, сил не было. Его цель была близка, но сговорчивее стала вряд ли. Он понимал, что их встреча с Рубиновой Коброй будет непростой во всех отношениях. Когда она поймет, что угодила в его руки, она будет драться, словно бешеная кошка. – Ты имеешь какое-то отношение к Ордену Ожидающих Пришествие?
– С чего бы это? – Дроу поднял на друга честные глаза и перестал жевать. – Говори прямо, Дэл.
Вампир прекратил мерить шагами комнату и присел на подоконник.
