Столетов проводил утреннюю «оперативку», когда зазвонил телефон, он взял трубку и услышал голос Тани:
— Антон! Срочно надо встретиться. Бросай все дела и жди около метро «Таганская». Возьми пару человек.
Столетов не успел что-либо ответить, связь прервалась, и он услышал короткие гудки. Положив трубку на место, он закончил совещание.
— Колесников и Скворцов, за мной, быстро в машину. Остальным ждать.
Они выскочили во двор. Сели в стоявшую там «Волгу» и поехали в сторону метро. Автомобиль Тани уже ждал его там. Столетов пересел к ней в машину.
— Что случилось? — спросил запыхавшийся следопыт.
— Буквально полчаса назад Верижников собственноручно пристрелил своего водителя. Сейчас его повезли в крематорий. Необходимо срочно перехватить труп.
— Где это случилось?
— В его загородной резиденции. Сначала пытали, ну а потом…
— Понятно!
Столетов хотел выйти из машины, но нежный голос Хитровой остановил его:
— Антон, подожди!
Таня привлекла его к себе и поцеловала в губы.
— Будь осторожен. Оружие он бросил в свой письменный стол. Это улика. И еще, милый. — Таня, покопавшись в дамской сумочке, достала записку. — Здесь подробные сведения о грузе. Вчера он прибыл в Москву.
— Спасибо, Таня!
На этот раз Столетов ее обнял и поцеловал.
— Береги себя, любимая!
Он вышел из машины и торопливо направился в сторону ожидавшей его «Волги». Связавшись по мобильному телефону, установленному в машине, Столетов проинструктировал своих подчиненных. Через четверть часа «Волга» подъехала к зданию крематория. Санитарный «уазик» находился во дворе. Взглянув вовнутрь и убедившись, что салон пуст, все трое вбежали в помещение этого крематория. Крематорий таил в себе зловещие секреты умерших душ. Осмотрев несколько комнат, они обнаружили в одном из них труп, обернутый в одеяло, на котором просматривались следы крови. В глубине комнаты была видна другая дверь. Приот-крыв ее, Антон услышал голоса двух мужчин. Они о чем-то спорили. Услышав скрип дверей, эти двое обернулись. Медлить было нельзя, и Антон ворвался в комнату со своими помощниками. У сыщиков в руках были пистолеты. Один из мужчин, молодой, сразу сообразив, невольно поднял руки. Другой, довольно преклонных лет мужчина, с удивлением наблюдал за происходящим.
Обыскав их, Колесников обнаружил у молодого пистолет системы «вальтер» с глушителем. Не церемонясь, сыщики поставили его лицом к стенке. Бандит стоял, немного нагнувшись, раздвинув ноги и обеими руками упираясь в стену. Деда увели в соседнюю комнату, где находился труп. Начался скоротечный допрос. Умелое психологическое воздействие на бандитов привело сыщиков к успешному результату.
В это время подъехала вторая группа сотрудников милиции. Передав задержанных людей вновь прибывшим, Столетов со своими помощниками выехал по новому адресу. Подъезжая к загородному коттеджу, Антон обнаружил, что усадьба охраняется. Обойдя коттедж вдоль забора, сыщики проникли на территорию. Обнаружив потайной вход, они вошли через него в дом. Их взору предстали два охранника, которые за столом мирно играли в карты.
— Очко, — сказал один из них, показывая другому свои карты.
В это время он замер: охранник увидел вошедших вооруженных незнакомцев.
— Не двигаться, иначе стреляем без предупреждения!
Охранники торопливо подняли руки.
— Свяжите их, — распорядился Столетов.
Через минуту они уже лежали на полу вниз лицом, связанные по рукам и ногам.
— Понятых ко мне, и живее! — крикнул Столетов.
Минут через пять Колесников доставил мужчину и женщину.
Осмотрев все комнаты этого большого дома, Столетов вошел в ту, которая его интересовала. Подойдя к письменному столу, он вытащил по очереди несколько ящиков. В одном из них, прикрытый листком бумаги, лежал немецкий «парабеллум». В присутствии понятых Столетов процессуально оформил соответствующий протокол. Обыскав весь дом, в подвале обнаружили целый склад оружия и боеприпасов, а также недавние следы крови на полу и стенах, подтверждавшие догадку о том, что это помещение было местом пыток жертв насилия.
Прошло несколько часов. Столетов со своей опергруппой входил в центральную резиденцию Верижникова. Охрана беспрепятственно пропустила их. Верижников находился в своей тайной комнате и всю эту процессию обозревал на экранах своих мониторов. Хитро усмехнувшись, он произнес вслух:
— Ну что ж, я посылаю вам своего двойника. Придется сдаваться.
Они вошли в огромный кабинет. Столетов сразу обратил внимание на человека, который сидел за столом. Удобно устроившись в кресле, он покуривал сигарету. Казалось, что он специально поджидал официальных гостей. Антон обнаружил знакомые черты лица, которые он ранее видел на фотоснимках. Подойдя ближе, Столетов увидел, что хозяин кабинета нахмурился и вытаращился на него.
— Верижников Анатолий Сергеевич?
— Да, слушаю вас.
— Вы арестованы по обвинению в убийстве вашего водителя Терехова Григория Ивановича.
— Вы заблуждаетесь. Я ни в чем не виноват.
Ему надели наручники, произвели обыск в кабинете, но ничего существенного не обнаружили. После этого опергруппа покинула помещение.
