Стригами называли ведьм, которые не умирали. Они с помощью ритуалов запечатывали душу в мире живых, тем самым закрывая себе возможность перейти в мир мертвых. Зачем это делали ведьмы, никто точно не знал. Автор предполагал, что некоторые из чародеек так боялись переродиться колдунами, или обычными женщинами, что предпочитали таким вот образом сохранить свою личность.
Ритуал работал отлично, но была в нем и другая сторона. В материальном мире такие ведьмы могли существовать только в физическом теле. Иначе, они превращались с застрявших духов и призраков, за которыми рано или поздно должны были прийти проводники. Каждая из таких ведьм изначально пыталась сохранить свое тело. Заклинания, заговоры, особый образ жизни. Но тело все равно подвергалось естественному износу, хоть и в разы позже, чем у обычных людей. И тогда кто-то из ведьм решил изучить упырей и механизмы их восстановления.
Немного изобретательности, много магии и ритуалов, и у древних ведьм получилось научить восстанавливать свое тело за счет чужой крови, как будто те превратились в вампиров. С той лишь разницей, что если вампир рожден таким и его тело регенерирует постоянно за счет донорской крови, то у стриг сильно замедляются процессы старения и регенерация происходит частично. В общем, несколько сотен лет в своих телах они вполне могли существовать. А потом старение возвращалось. Медленное, но тем не менее, неизбежное.
И тогда ведьмы придумали другой ритуал. Собственно, это стало отправной точкой, к истреблению стриг и людьми, и их сестрами по ремеслу. Ведьмы научились занимать чужие тела и превратились в современных стриг.
В книге описывался и туман, бродящий по деревням и городам, выбирающий подходящее тело для заселения. Подходящую женщину стрига убивала, и замещала ее душу. В итоге, о подмене мало кто догадывался. В деревне умирала старуха, а какая-нибудь молодая женщина, после долгой болезни, чудом выздоравливала.
Еще один интересный факт об этих существах был связан с упырями. Создавать обычные семьи стриги не могли, а потребности в сексе и отношениях у них никуда не девались. Поэтому, часто стриги создавали союзы с упырями.
— Это что, она в твое тело хочет?! — Не выдержал Нафаня.
— И Языр ей в этом пытается помочь.
— Вот же блядский сын.
— Ну, все логично. — Пожала плечами. — Смотри, Елька с Альмой пытаются подложить упыря ко мне в койку. В это время его подруга готовится сменить тело. Для всей деревни это будет смотреться так: елька нагуляла приплод на стороне, мужик не выдержал, а одинокая пана его приютила. Все логично, все счастливы.
— А дите ему не нужно?
— Может и нужно. Альма что-то про Галу говорила.
— Думаешь, уже с вампиренышем ходит? — Нафаня сощурил глаза.
— Не знаю. Надеюсь, что нет.
Нафаня вздохнул, а я сделала глоток травяного чая и продолжила читать.
Единственным способом уничтожить стригу было убить тело до того момента, как она займет другое. Переход длился несколько дней. В это время старое тело ведьмы начинало корчиться в предсмертной агонии, а новая жертва еще бодро бегала по своим делам. Если убить стригу в это время, то перехода не получится.
Вторым вариантом избавление от стриги был вызов проводника. Который схватит ее бессмертную душу до вселение в чужое тело, и уведет на перерождение. Суть ритуала запечатывания, насколько я догадывалась, как раз таки и состояла в том, чтобы сделать эту душу для проводника невидимой. В общем, и в первом, и во втором варианте и нас возникали проблемы.
Убивать стригу мне не хотелось. Я, конечно, не считала себя женщиной робкой и добросердечной, но не настолько, чтобы грохнуть старуху и сжечь ее тело. Да и очень подозреваю, что Языр позаботиться о том, чтобы переход прошел успешно. Оставался вариант с проводником. Вот только кто такой этот проводник, и из какой ямы его доставать?!
— Что делать будем? — Спросил Нафаня.
— Надо сухую ягоду достать. Для настоек.
Нафаня выдохнул. Ничего лучше не способствовало мыслительному процессу, чем монотонная работа. К тому моменту, как я спустилась вниз, на столе уже стоял мешок сушеных красных ягод, напоминающих калину. Это была не самая моя любимая ягода, но из нее получалась самая востребованная настойка у городских трактирщиков. Ягода эта росла почти везде, была дешевой, а напиток получался терпким и за счет свойств самой ягоды, забористым. Одни плюсы, при минимальной себестоимости.
В полнейшей тишине мы с домовым распаковали мешок и высыпали часть содержимого на круглый деревянный поднос. Весной приходилось делать настойки из сухих ягод. В свой первый год алкогольного бизнеса я вообще никаких заготовок не делала. Только чистый самогон закупоривала в бутыли на продажу. Но потом местные распробовали фруктовые настойки, и осенних заготовок начало не хватать. Пришлось помимо спиртного заготавливать и ягоду и фруктами, чтобы зимой и весной можно было постепенно пополнять запасы.
Сухую ягоду нужно было перебрать, убрать случайный мусор, откалибровать по размеру. Делать это приходилось вручную. Идеальное занятие для таких вот вечеров, как сегодня.