– Это мой второй помощник – Эддард Стоун, – мастер показал на невысокого мужчину. Рослин кивнул в знак знакомства.
– Господин ведьмак, вам наверно уже жена сказала, кто поплывёт на острова, – начал старый маг Вигмар. – Поэтому мы рассчитываем на ваше понимание.
– Конечно. Я всё взвесил. Дерек поплывёт вместо меня. Точнее, это он был должен поплыть, – спокойно сказал Рослин, на что его сын был приятно удивлён. – Только теперь я рассчитываю на то, что вы будете оберегать жизнь моего сына. Я не допущу, чтобы Дерек погиб из-за какой-то шкатулки.
– Разумеется, – согласился мастер, кивнув. – Поверьте, мы не меньше заинтересованы в этом.
– Нам стоит уже начать придумать способ попасть на острова, – напомнила Иоханна. – Мы теряем время из-за любезностей.
– Порталом никак. Магические туманы создают помехи. Способ лишь один – вплавь. Однако из-за туманов можно потеряться в океане и не вернуться на Континент, – проговорил Эддард.
– Я от одного звероподобного, который хотел попасть со своей бандой на острова, узнал, чтобы попасть туда, нужен символ Бергена, его сердце, – сказал Рослин. – Он искал его, но никак его не мог найти.
– Символ? – удивлённо произнёс Дерек. – Символ островов – лук и топор, как нам оружие поможет попасть на острова через этот туман?
– Нет, – задумчиво сказал маг Вигмар. – Это сейчас такой символ. Но древний символ Бергена совсем иной. Как вы знаете, столетиями назад люди островов были воздушными кочевниками. Думаете, почему?
– Они же путешествовали на драконах, пока этих рептилий не убили драконоборцы с Континента, – ответил Дерек. – Значит, древним символом островов был дракон?
– Серебряный дракон, – озарено произнёс мастер. – Раньше символом островов был серебряный дракон!
– Да, – кивнул старый маг. – По легендам внутри островов есть пещера, где спит дракон, чешуя которого напоминает чистейшее серебро. Своим теплом тела дракон согревает мёрзлую землю Бергена и тем самым даёт жизнь растениям и деревьям. Поэтому сердцем острова является дракон.
– Но сейчас нигде не найдёшь дракона, даже не серебряного, значит, есть какой-то артефакт, напоминающий этот символ, – предположил Рослин.
Дерек задумался, а потом сказал:
– На шкатулке есть серебряный дракон.
Все переглянулись. Эрнальд Нобелис встал, подошёл к тайнику за картиной, достал шкатулку и поставил её на стол. Все заинтересованно взглянули на крышку шкатулки, где был расположен серебряный дракон с изумрудными глазами и с разинутой от оскала пасти.
– Я тут вдруг вспомнила, что на шкатулке никогда не было серебряного дракона. В книгах она была нарисована без него, – проговорила Иоханна.
Мастер внимательно посмотрел на свою помощницу, а потом из-за пазухи достал кинжал. Он протянул руку к шкатулке и дотронулся кинжалом до дракона, пытаясь его отделить от шкатулки.
Шкатулка вдруг дёрнулась, и дракон, будто живой, соскочил с крышки и побежал по столу, шевеля хвостом. Все дёрнулись от неожиданности, кроме Рослина, который из-за своего состояния не мог даже пальцем пошевелить. Мастер Золотого Льва крикнул:
– Ловите его!
Дракон был очень быстр и ловок, и он легко соскальзывал с рук, вёртко убегая. Когда он уже прыгнул на пол, все всполошились и, как маленькие дети, начали бегать за ним по комнате, устроив настоящий балаган. Рослин неподвижно сидел на кресле, наблюдая за происходящим. Маленький дракон даже прыгнул на ведьмака, а потом опять спрыгнул на пол, заставив Иоханну и Эддарда столкнуться лбами и свалиться с ног. Маг Вигмар запутался же в своей мантии и тоже упал.
Дракон не поддавался мастеру и выскакивал с его рук. Когда уже это всем порядком надоело, Дерек прыгнул и схватил руками дракона, упав на пол животом.
– Поймал? – спросила Иоханна, встав с пола.
– Да, – тихо произнёс сын ведьмака. У Дерека был такой тон, что казалось, будто он был чему-то удивлён.
Когда все привели себя в порядок, Дерек встал и показал дракона. А точнее, своё предплечье, к которому дракон прицепился как браслет, сложив свои крылья. Все были изумлены этому.
– Интересно, – удивлённо произнёс мастер.
Дерек пытался снять браслет, однако у него это не получалось: хвост этого дракона был сильно прижат к руке парня.
– Отлично, он не снимается, – недовольно проговорил Дерек.
– Он должен сняться. Наверно стоит попробовать выйти с этим браслетом в океан, – сказал Эрнальд.
– Возможно, он будет показывать безопасный путь к островам. Раньше по легендам были артефакты, с помощью которых мореплаватели попадали безопасным путём в нужное им место, – Вигмар устало сел на своё место.
– Тогда пора формировать уже команду, нанять корабль и выходить в океан, – решительно произнёс мастер. – Эддард, займёшься набором людей, подготовкой провианта и кораблём. Бери с собой Дерека, как раз проверите свойства этого браслета.
– Хорошо, – кивнул Стоун.
– Мы с Иоханной и Вигмаром будем формировать дальнейший план действий. Время переломного момента в истории уже подходит, так что дел у нас полно. Главное, мы разобрали некоторые моменты и проблемы, связанные с Бергеном, и это уже хорошо, – проговорил мастер.
