И вправду, птичка подлетела к озерку, ожидая их на берегу. Когда Рослин подошёл к воде, она опять вспорхнула, полетела очень близко к воде, а потом нырнула, испарившись.
Ведьмак молча снял куртку и сапоги.
– Вы что, собираетесь… – начал было говорить Альберт, но Рослин уже прыгнул в воду.
Будущий камергер смотрел, как медленно Сандайз пропадает из виду, плывя ко дну, где, как оказалось, и лежала та шкатулка. Альберт ждал и ждал, пока не увидел, как что-то светящееся приближается к нему в воде. Рослин вынырнул и приплыл к берегу, держа шкатулку. Откашливаясь, он поставил её на землю. С него стекала вода, капая на сухую землю.
– Ничего себе… Шкатулка у нас была почти под носом… – Альберт присел на корточки, взяв её в руки.
Сандайз, убрав водоросли и надев сапоги, тоже присел и осмотрел шкатулку. Она была небольшого размера, сделана из серебра и украшена изумрудами, среди которых расположился серебряный дракон.
– Она открывается? – спросил Сандайз.
Альберт попытался открыть её, но не смог. Всячески её разворачивая, будущий камергер трогал каждый камешек, потёртости, но она ему не поддавалась. Не вытерпев, Рослин отобрал её и сам попробовал открыть, случайно задев мокрым рукавом головку дракона.
Шкатулка открылась. Ведьмак настолько удивился, что случайно её чуть не выронил. Когда они оба посмотрели во внутрь шкатулки, то ужасно были шокированы увиденным. Не выдержав, Альберт закрыл светящуюся шкатулку, и она перестала излучать свет.
10. Задание началось.
Ранним утром следующего дня Марлин встала бодрой и весёлой. Хороший сон и завтрак отогнали все плохие мысли, и теперь девушка с нетерпением ждала задания. Она надела то, в чём обычно ходила на тренировки с городской стражей: тёмная туника с капюшоном, бригантина и штаны со стальными пластинами, кожаные сапоги и наручи. Этот костюм она специально заказала под свои размеры у местного бронника пару лет назад. Пришлось, конечно, раскошелиться, но было хорошо, что девушка, работая в таверне, откладывала с заработка деньги. Да и немножко Корнелия помогла. Бронник был удивлён, ведь никто у него заказывал женские доспехи, но сделал отличную работу.
Девушка уже хотела выйти из дома, как вдруг её взгляд зацепился за шкаф, в котором был спрятан ящик её отца. Марлин достала его, поставила на пол, открыла и вытащила те бомбы, мысленно ударила себя по лицу, забыв, что они у неё есть, так ещё с серебряными опилками. Положив их к сумку, Бреннерд ещё раз осмотрела содержимое ящика.
Два флакона с ведьмачьими эликсирами стояли в углу ящика. Бреннерд смотрела на них несколько секунд, а потом достала их и внимательно осмотрела, буравя взглядом тёмно-зелёные жидкости.
Этот цветок подарила ей Люпус на двенадцатый день рождения. Растение быстро реагирует на вещества, которые могут привести к летальному исходу. Вылив один флакон в горшок, девушка стала дожидаться, внимательно смотря на стебли и лепестки.
Но с цветком ничего не случилось. Бреннерд даже показалось, что цветки немного оживились. Решив взяв второй полный флакон с собой, Марлин положила его с другими пожитками в небольшую сумку и вышла из своей комнаты.
Из чулана она вытащила отцовский меч, сложила его в ножны и повесила на бок. Когда было всё готово, девушка села за стол и стала смотреть в окно, ожидая, когда на горизонте начнёт светлеть.
Когда синева ночи начала исчезать, а взамен неё небо начало окрашиваться в слабо жёлтый цвет, Марлин резко встала и стала надевать свои сапоги. Когда она была полностью готова, она посмотрела на дверь, ведущую в комнату матери. Оттуда слышалось тихое сопение Корнелии. Улыбнувшись, Бреннерд вышла из дома, закрыв дверь на ключ.
Она направилась в тот лес, который находится за Ведьминским холмом. Капюшон туники, которую она надела под бригантину, накинула на голову, чтобы вдруг стражники не увидели её лицо. Марлин пыталась идти окольными путями и не попадаться на глаза хранителей города, чтобы не было лишних вопросов. Всё-таки про это задание знают немногие.
Стражники клевали носом, и это девушке было на руку. Пока она шла по городу, то успела насладиться утренним Ревеном. Начало светать, ночь уже уходила, воздух был свеж и чист, и у Бреннерд появилось хорошее настроение. Ведь такие сонные безлюдные улочки ей нравились. А Ведьминский холм казался таким сказочным, что у неё дух захватывало от такой красоты. Домики на фоне леса и ещё тёмно-синего неба казались загадочными, и было такое чувство, что сейчас вон из того домика, который стоит рядом с речкой, вылетит сонная фея, захотев встретить рассвет.
Марлин уже оказалась в лесу, когда прошла холм. Она шла аккуратно, чтобы не нарваться на какой-нибудь камень или корень, направляясь к заброшенному домику лесника. Среди деревьев она увидела еле видимый свет огня и поняла, что отряд Шоте уже был там, и Бреннерд поторопилась.
