– Да, господин граф, вы абсолютно правы. Мы направляемся в Герлин.
– Ну, хоть что-то прояснилось! – воскликнул маркиз Ламбо, – Интересно бы ещё узнать, кто выступит в качестве принимающей стороны?
– Разумеется, барон Ландор, – пожал плечами Командор, – кто же ещё?
– Вот как!? – воскликнул маркиз, – Вы продолжаете нас интриговать, Командор!
– Я просто подогреваю ваш интерес к поездке, – засмеялся тот, – чтобы он не угас раньше времени.
– Хорошо, я подожду, – легко согласился маркиз, – смею надеяться, что оно того будет стоить… но берегитесь, Командор, если этого не случится! Я забросаю вас насмешливыми памфлетами! Вам от них проходу не будет на приёмах.
– Надеюсь, маркиз, что этого всё же не произойдёт, – усмехнулся Командор.
Так за разговорами и шутливыми перебранками, они проделали весь свой путь до столицы Ландора. Въезжавшую в город уже почти в сумерках кавалькаду у ворот встретил мсье Легор и дворянин, прибывший по распоряжению барона Ландор. Звали его герцог Шабун и был он главным советником барона по вопросам юриспруденции. Здесь же присутствовал и мэр города, граф Агунси. За спиной Легора выстроился десяток конных стрелков Сапуна в новеньких тёмно-зелёных мундирах. Портные славного города Генур постарались изо всех сил. И к указанному сроку весь его отряд был полностью обмундирован.
– Господин Командор, – вперёд выехал герцог, – с прибытием вас! Время теперь уже позднее. Для размещения вам и вашим людям выделен отдельный дворец. Мы с господином мэром проводим вас туда. Там уже находится ваша личная охрана, – герцог качнул рукой в сторону конных стрелков.
Весь отряд тронулся в путь по нешироким улочкам городка.
– Завтра гостям предлагается отдохнуть и подготовиться к церемонии, – продолжал между тем герцог, – сама церемония будет проходить послезавтра, во дворце господина барона, в Зале приёмов. Начало в полдень. У вас имеется при себе подходящее случаю платье?
– Ну, разумеется, – кивнул Командор, – всё, что нам необходимо, находится в наших дорожных мешках. Надо будет только его отгладить.
– Это не проблема. Завтра с утра к вам во дворец прибудут несколько белошвеек. Они и займутся вашими платьями. А лично вас, Командор, завтра с утра, к десяти часам, примет сам господин барон. В девять к вам прибудет сопровождающий.
– Я могу взять с собой сопровождение? – поинтересовался Марош.
– Да. Мсье Легор – обязательно. Остальные – на ваше усмотрение.
– Хорошо, – сдержанно кивнул Командор
– С ума сойти! – покрутил головой маркиз Ламбо, – отдельный дворец, белошвейки, личная сотня охраны! Личный приём у барона. И, наконец, какая-то церемония в его дворце, в которой нам всем предстоит участвовать… я уже начинаю удивляться, Командор! Уж не господь Бог ли вы, прости меня, Господи!? – и маркиз шутливо осенил себя святым знаком.
Герцог Шабун бросил на маркиза, столь фамильярно обращавшегося к Командору, удивлённый взгляд, но ничего не сказал.
– О, нет! Что вы, маркиз, – так же шутливо отозвался Командор, – я всего лишь простой смертный, пользующийся некоторым уважением со стороны почтенного барона Ландор.
– Ну-ну, – с сомнением протянул маркиз.
Когда они подъехали ко дворцу, выделенному им в качестве временного пристанища, даже довольно спокойно реагировавший на всё происходящее граф Сегулен не смог удержать возгласа удивления. Маркиз же аж присвистнул.
– Бог мой! Командор, признайтесь честно, а вы, часом, не являетесь ли тайным внебрачным сыном господина барона? Похоже, что он выделил нам один из своих собственных дворцов!
– Сударь, – не сдержался герцог Шабун, – вам не кажется, что ваши неуместные шутки переходят всякие границы?
– Прошу прощения, господин герцог! – покаянно воскликнул маркиз, – я ни в коей мере не хотел чем-либо обидеть или, не дай Бог! оскорбить барона Ландор. Просто всю дорогу мы пребываем в абсолютном неведении о причинах нашего прибытия в ваш прекрасный город! А господин Командор молчит, словно воды в рот набрал. Поневоле в голову начинают лезть самые безумные мысли…
– Вот как? – герцог вопросительно взглянул на Командора.
– Сюрприз им готовлю, – коротко пояснил тот.
Герцог понимающе кивнул и отвернулся.
– Но вы всё же правы, герцог, – добавил неугомонный маркиз, – мои шутки действительно переходят границы. Вот сегодня утром, к примеру, они перешли границу Дермона и Ландора!
Герцог Шабун только головой покрутил, но ничего не ответил.
