– Скорее «не повезло», – Стас обречённо указал на внезапно появившуюся новую отчётливую отметку на радаре. – У нас гости. И, боюсь, набрать скорость мы уже не успеем…
Точка на радаре неумолимо приближалась, с каждой секундой пожирая робкую надежду на спасение.
– Дик, максимальное ускорение! – повысил голос Стас, уже понимая, что они не успеют. – Колобок! Ты контролируешь сборщиков?
– Пока да, капитан, – отозвался искусственный разум.
– Что значит «пока»?
– Помехи. Фиксирую источник искусственного происхождения. Предположительно – на борту неизвестного корабля. И чем он ближе, тем сильнее глушится сигнал управления.
– То есть, использовать буровое оборудование для защиты мы не сможем?
– Так и есть. Эффективное применение плазменных горелок возможно лишь при непосредственном контакте с целью, но дальнейшее сближение приведёт к полному отключению дронов.
– Дик!
– Я выжимаю всё что можно, – второй пилот уже успел полностью переключить питание реактора на двигатели. В кабине вновь начала подниматься температура и возникла невесомость – мимо Стаса проплыла злосчастная кружка с кофе. Хорошо ещё, сам напиток оставался внутри, под гермокрышкой. Но что это? Оказывается, Дик её не так и плотно прикрыл – через всю кабину потянулся чёрный кометный шлейф.
– Вот дрянь! – капитан раздражённо отмахнулся от кофейной полосы перед лицом, при этом лихорадочно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. – Мы в зоне действия ракетного вооружения.
– Я думаю, нас не станут расстреливать, – ухмыльнулся Дик.
– Ты полагаешь, мы настолько важны Федерации, чтобы нянчиться с нами?
– Это не федералы, Стас. Посмотри на проекцию.
На обзорном экране отразилось выхваченное камерами изображение чужого корабля. Выглядел он как вытянутый цилиндр обтекаемой формы с множеством надстроек. По размерам незваный гость ненамного превосходил «Лиса», но с первого взгляда было ясно, что большую часть полезной нагрузки внутри корпуса, как, впрочем, и снаружи, занимает оружие. Да, это был военный корабль.
– Идентифицирую звездолёт типа «ворон», класс «корвет», – тут же подтвердил их догадки Колобок. – построен предположительно на верфях Центавр-индастриз, серия создавалась по заказу военно-космических сил Федерации. Не производится вот уже более ста лет, последние корабли этого типа по официальным источникам списаны и утилизированы около десяти лет назад.
– Коррупция во всей красе, – пробормотал Стас. – Кто-то толкнул на сторону списанный корвет, с ума сойти…
– И теперь эта десять лет как порезанная на металл хреновина мчится прямо на нас, – подметил Дик. – Видишь эмблему? Вон там, над кабиной.
– Ещё бы, – Стас помрачнел ещё больше. – Кометный хвост. Это пираты.
– Управление дронами потеряно, – доложил Колобок. – Принимаю сообщение. Выводить?
Стас посмотрел на экран. Скорость росла быстро, но недостаточно. Не спасал даже засыпанный в баки реагент. Враг был уже совсем рядом. Теперь при желании он легко мог накрыть «Лиса» залпом плазменных пушек, жерла которых отчётливо торчали из носовой надстройки. И манёвренности торгового корабля не хватит, чтобы увернуться.
– Выводи. Чего уж там, – вздохнул капитан.
