Деньги на сберкнижках родителей безнадежно зависли. Надо было ехать в Нальчик и разбираться со сберкассой. Только куда Алла поедет с маленьким ребенком. Да и на что она поедет. Алла перестала получать стипендию, потому что ушла в академический отпуск, денег от родителей теперь тоже не было, пособие на ребенка было мизерным. Финансовые возможности Генриетты Эдуардовны сузились до скромной пенсии. Вся семья вынуждена была рассчитывать только на деньги Артура. Их всегда было немного. А теперь денег стало катастрофически не хватать. Даже на еду. И что самое тяжелое – даже на какие-то необходимые вещи для малыша. От услуг домработницы решено было отказаться, это стало непозволительной роскошью. Алла взяла заботы о чистоте в доме на себя. Она слабо представляла себе бывшую балерину Генриетту с тряпкой и шваброй в руках. Скоро Генриетта Эдуардовна самоустранилась и от приготовления обедов и ужинов, кухонная работа также легла на Аллу. Она еле-еле все успевала. Горевавшая прежде по поводу своего веса, Алла начала стремительно худеть и скоро приобрела идеальные формы. Ей вес зафиксировался на отметке в 58 килограммов. Как в седьмом классе. Самое неприятное, что безденежью семьи начала сопутствовать разгульная жизнь Артура. Он все чаще под разными предлогами задерживался с друзьями, несколько раз вообще не приходил ночевать. Алла очень переживала, не спала по ночам. Она понимала, что ее муж артист, очень красивый мужчина, увлекающаяся натура. Но что делать, если у него появится другая женщина? К этому Алла была совершенно не готова. Точнее, это то, единственное, что она никогда не смогла бы ему простить. Что угодно, только не измена и предательство! Алла старалась не донимать Артура подозрениями и тяжелыми разговорами. И уж тем более не устраивать никаких скандалов и не закатывать истерик. "Это его дом, – рассуждала она. – Это место, которое должно его притягивать магнитом. Потому что его здесь любят и ждут. Если он будет чувствовать себя хорошо в своем доме, в своей семье, ему не надо будет никаких приключений на стороне".
Свою теорию о доме, как о тихой гавани, Алла несколько раз обсуждала с Генриеттой Эдуардовной. Свекровь полностью поддержала невестку в бережном отношении к ранимой душе Артура. Главное, чтобы эта гавань была действительно тихой и уютной. Странное дело, вместо того, чтобы злиться на своего непутевого мужа, Алла всю свою нарастающую ненависть переносила на его мать. Мужа она видела редко, а свекровь постоянно. Генриетта Эдуардовна с каждым днем раздражала Аллу все больше и больше. Молодая женщина сдерживала себя, чтобы не нагрубить свекрови, чтобы не выплеснуть на нее всю накопившуюся обиду и злость. Иногда Алла все же теряла контроль над собой, грубо отвечала на казавшиеся дурацкими вопросы свекрови. Потом ей становилось стыдно и она просила прощения. Молодая женщина понимала, что когда-нибудь сама станет свекровью. Вот этот ее Александр, пока такой маленький и беззащитный, потом вырастет и приведет в дом молодую жену. И будет любить жену, заботиться о жене, а не о своей матери, которая столько лет была для него самым близким человеком. Алла представляла себе все это, и Генриетта Эдуардовна уже не казалась такой надоедливой и противной.
Между тем у Артура в театре начались конфликты с руководством, связанные с его пьянством. Директор все время грозился уволить танцора. Генриетта Эдуардовна звонила директору, даже сама ездила на встречу с ним в Малый театр, чтобы как-то объяснить и попытаться оправдать неприглядные истории, спровоцированные сыном. Просила, умоляла, взывала к состраданию, ведь у Артура неработающая жена и маленький ребенок. Директор некоторое время уступал, не увольнял Артура. Но спустя месяц-два все повторялось сначала. Маленькому Александру не исполнилось еще и полгода, когда Артура все-таки уволили из театра.
Вот тогда и началась настоящая нищета. Многие вещи из дома Агаджановых оказались в ломбарде и комиссионках. Генриетта Эдуардовна предлагала вещи друзьям и знакомым, чтобы выручить хоть какие-то деньги. Решено было отправить Аллу на неделю в Нальчик, чтобы она попыталась получить из сберкассы деньги со сберкнижек родителей. Генриетта Эдуардовна и Артур пообещали Алле, что справятся с ребенком. Алла купила билет на поезд, впервые в жизни в плацкартный вагон, на купе не было денег.
