Самолет "Британских авиалиний" прибывал в Лондон поздно вечером. При заходе на посадку в окно иллюминатора открывался потрясающий вид на ночную столицу Объединенного Королевства. Куда ни бросишь взгляд – множество огней. Вот уже узнаются очертания мостов над Темзой и даже Биг-Бэн. Неужели, это действительно Биг- Бэн? Вспоминаются сразу все учебники английского языка с их обязательной фразой: "London is the capital of Great Britain". Вспоминаются картинки красных телефонных будок и двухэтажные автобусы. И заученные наизусть диалоги типа: "Как пройти на Трафальгарскую площадь?" Или: "Давайте встретимся в Гайд-парке!" Разве это все может быть на самом деле? В реальной жизни?
Группа петербургских бизнесменов вышла из здания аэровокзала в Хитроу. Прямо перед дверьми стоял длиннющий белый лимузин. "Это за нами? – с восторгом и трепетом подумала Мадина". В лимузин сели какие-то люди, и автомобиль уехал.
"Увы, не за нами, – огорчилась Мадина, – мы же не заказывали трансфер от аэропорта. Каждый будет добираться сам по себе. На такси…"
– Надо взять кэб, – вслед отъехавшему лимузину предложил президент Инкомбанка. Он и его жена, а также семейная пара из страховой компании заняли первый кэб. Мадина, директор ресторанной сети Руслан Абдуллаев и управляющие двух инвестиционных фирм сели во второй кэб. И вот уже вереница кэбов потянулась в сторону Лондона. В дороге машины не смогли сохранить свой строй и скоро смешались с потоком других автомобилей.
– Piccadilly Circus, – пояснил Руслан Мадине, когда они проезжали небольшую площадь, обильно расцвеченную рекламой. – Ты была когда-нибудь в Англии?
– Нет, первый раз! – призналась Мадина. – Я вообще первый раз за границей.
– А я уже, наверное, раз шестой или седьмой. Красивый город. Счастливый ты человек! У тебя столько впереди открытий и потрясений. Тебя ведь Мадиной зовут? Ты кабардинка?
– Черкешенка. Мои родители живут недалеко от Майкопа.
– А я родом из Дагестана. Но уже много лет живу в Ленинграде.
С первой минуты пребывания в Лондоне Мадина чувствовала себя Золушкой, которой наконец-то открылась перспектива поехать на бал. Вот он – Гайд-парк. По нему можно гулять, ступая подошвами по его дорожкам и газонам, он настоящий. И при этом не такой, как в учебниках английского языка. И Пикадилли она совсем иначе себе представляла. Размеры. Всегда казалось, что в Лондоне должно быть все самое огромное. А многое оказалось совсем небольшим. Тауэр, например. Просто какой-то малюсенький игрушечный замок. И Даунинг-стрит. И даже Трафальгарская площадь. Нет, Трафальгарская площадь – большая!
Нет, Мадина как раз делала все правильно. Она оказалась в нужное время в нужном месте. Удивительно только то, что этим местом стал Лондон. Мадина изо всех сил стремилась оказаться рядом с Русланом Абдуллаевым. Она была знакома с ним и раньше. Мужчина несколько раз приезжал в агентство "Бизнес-Медиа", когда Мадина там уже работала. Правда, общался он исключительно с Ольгой Леонардовной.
Весь день Мадина и Руслан гуляли по лондонским улицам и даже нашли известную Бейкер-стрит. Они зашли в уютный ресторанчик, носящий имя Шерлока Холмса, но не догадались посмотреть на номер дома. Руслан был галантным кавалером и всюду расплачивался за Мадину. Девушка, хорошо знавшая кавказские традиции, не препятствовала проявлению заботы о себе. Она понимала, что для Руслана иначе и быть не может. Когда пара вышла из ресторанчика, то увидела, что в следующем доме расположено другое заведение – ресторан "У миссис Хадсон". А в здании напротив – музей Шерлока Холмса. Создалось впечатление, что великий сыщик снимал комнаты во всех домах на Бейкер-стрит.
Подобно сказочной Золушке, Мадине довелось побывать и на самом балу. Торжественный прием по случаю открытия Международного инвестиционного форума состоялся следующим вечером в одном из самых дорогих лондонских отелей. Мадина была в маленьком черном бархатном платье. Из всех украшений – нитка жемчуга на шее. Она чувствовала, что наряд ее немного старит, но девушка была еще в том замечательном юном возрасте, когда таким пустяком можно было пренебречь. В зал вошли Барбара и Джордж Буш, предыдущая президентская чета Америки. Мадина вздрогнула, потому что в следующую минуту кто-то взял ее за локоть. Это был Руслан.
– Думал ли я, простой дагестанский парень, что буду на приеме в одном зале с президентом Америки. Пусть даже и бывшим, – прошептал Руслан, чтобы слышала только Мадина.
– Да-а-а! – согласилась Мадина. – Это фантастика какая-то! В Лондоне. С президентами. Всю жизнь помнить буду.
– Такое даже со мной не часто бывает, – пошутил Руслан. – А вон те, знаешь кто?
– Кто? – тоже шепотом спросила Мадина.
– Миссис и мистер Хьюлетт-Паккард.
– Принтеры что ли? – удивилась Мадина.
– Не принтеры, а управляющий компанией "Хьюлетт-Паккард" с супругой.
– У них что и фамилия такая?
