— Климатехники часто так делают даже в жилых куполах с пригодной к дыханию атмосферой, — сказала Клементина. — Они настолько привыкли к своей регенерирующей кислород маске, что снимают её только дома. Когда они выходят на пенсию, то часто оставляют свой инструмент и одежду себе и подрабатывают слесарями и электриками уже частным образом… Вы сейчас предлагаете переловить всех климатехников, сантехников, электриков, а также заодно и подпольных хирургов, многие из которых до сих пор используют армейские сшиватели плоти разных моделей, чтобы штопать бедняков, у которых нет денег, чтобы обратиться к лицензированному специалисту.
Сэму нечего было ответить. Он был пристыжен и разбит на собственном поле, и, главное, кем? Женщиной, не имеющей никакого отношения к детективной деятельности.
Беккет отвесил целительнице низкий поклон и сказал:
— Госпожа Клементина, признаю, что я бесполезный дурак.
— Рискованно признаваться в таком своему нанимателю — есть риск потерять работу, однако сейчас ты сделал второй шаг к тому, чтобы мне понравиться, Сэм. Бесстрашие и способность признавать собственную некомпетентность — это уже немало… для начала, — поощрительно кивнула святая и добавила: — Однако, вы двое меня заинтриговали. Столкнулись с преступником и даже чуть не померли в процессе. Где-то наполоскали Зингер и уже успели применить его по прямому назначению.
— Миранда, сестрёнка, подними уже на меня глаза, — обратилась к швее целительница и, когда та ответила на её взгляд, сказала:
— Дай-ка мне посмотреть твой Зингер.
Миранда послушно расстегнула чехол и, достав сшиватель плоти, молча протянула его святой. Опять всё выглядело так, словно она выхватывает оружие, соревнуясь с воображаемым противником на скорость. Сэм отметил про себя, что в этих ковбойских замашках не было никакого смысла — какая разница, как быстро ты достаёшь Зингер, если ты простой медик?
Клементина вставила руку внутрь Зингера и покрутила перед глазами.
— Как новенький, — улыбнулась она. — Красавец.
«Ещё бы», подумал Беккет, «Миранде пришлось долго отмывать его от моей крови, вот он и блестит».
— Госпожа Клементина, — обратился к ней детектив. — У меня к вам есть вопросы.
— Я слушаю, — охотно отозвалась святая.
— Я работал на одну из компаний, обслуживающих транспортный поток, в качестве детектива бюро возврата похищенного.
— Я в курсе, — кивнула целительница. — И что?
— Мне не понаслышке известно, что транспортный поток оборудован портальными сканерами материальных объектов. Если в вагоне, проходящем через сканер, будет оружие, взрывчатка или запрещённые химикаты, то сканер подаст тревогу в службу безопасности Потока. У нас в южном полушарии всё происходит именно так.
— Ты говоришь о терагерцовых сканерах? — уточнила Клементина. — Да, у нас они установлены на всех станциях Потока — по штуке на каждом тормозном и разгонном рельсе.
— Я тут подумал, что если преступник совершает убийства по всей Сидонии, он должен пользоваться транспортной системой куполов, при этом выбор у него не так уж и велик — траволаторы, туерное такси и транспортный поток.
— На траволаторах и в такси тоже стоят сканирующие устройства, если тебя это интересует, — сообщила святая.
— Как тогда преступник путешествует с микрогранатной винтовкой по всему городу? — спросил Сэм. — Интеллектуальные сканеры обязаны давать тревогу, разве нет?
— Вообще-то, ты прав, Беккет, — кивнула святая. — Сканеры действительно обнаруживают винтовку. Они дают сигнал, что всё в порядке, и человек преспокойно едет дальше.
— Да быть того не может, — воскликнул мужчина.
— Сэм, — обратилась Клементина к детективу: — А ты когда-нибудь видел микрогранатную винтовку?
— Нет, не видел, — признался тот.
— Да видел же, — настояла Клементина.
— Нет, не видел, — Сэм был твёрд.
— Как так не видел? — сказала целительница. — Да вот же она у тебя перед самым носом!
С этими словами Клементина сунула сшиватель плоти в руки Сэму.
— Запоминай, как выглядит, — сказала ему святая. — Пригодится.
Сэм покрутил руках Зингер и, передав его Миранде, спросил целительницу:
— Издеваетесь, да?
— Ни капельки, — отрицательно помотала головой постумная святая. — Внешне микрогранатная винтовка и сшиватель плоти — близнецы-братья.
— Не понимаю, — смутился Беккет. — Но почему?
Клементина прошла к своему трону и села:
— Попробую объяснить, но это потребует определённого экскурса в историю колонизации Марса. Скажи, Сэм, ты, вообще, как к лекциям относишься? Перевариваешь?
— Если лекция короткая и в процессе вы разрешите мне встревать со своими вопросами, то вообще нет проблем, — благодушно развёл руками детектив. — К тому же вы и так мне платите.
— Отлично. Тогда я сама начну с вопроса. Ты знаешь, как началась Вторая марсианская война?
— Конечно, — кивнул Беккет. — Это же каждый школьник знает. С самозахваченных территорий экстремисты нанесли вероломный ракетный удар по орбитальной группировке кораблей Регуляторов. Треть кораблей была уничтожена в одночасье. Регуляторы были вынуждены отказаться от своей нейтральности и вступили в войну с террористами, с разрешения ООН.
