Профессор указывает две точки на карте Багряной, имеющие четко выраженные признаки нанесения по ним ядерных ударов и содержащие наибольшее количество наблюдаемых артефактов, напоминающих подвергшиеся эрозии археологические объекты. Это окрестности регионов Cydonia Mensae и Galaxias Chaos.
Исследование Бранденбурга основывается на высокой концентрации в атмосфере Марса изотопа ксенон-129, а также на обилии урана и тория на поверхности самой планеты. Согласно выводам ученого, такая концентрация вышеупомянутых веществ могла образоваться вследствие нескольких «массивных радиационных событий».
Еще до этого Бранденбург утверждал, что Марс когда-то населяли две древние цивилизации, радикально отличающиеся друг от друга вплоть до различий в биологическом смысле термина; те и другие обладали технологиями, сопоставимыми с уровнем развития атлантов. Однако это не спасло ни тех, ни других.
Кроме того, Бранденбург полагает, что его теория может служить объяснением парадокса Ферми — того, почему до сих пор не произошел контакт человека с инопланетянами, которые, по идее, давно должны были бы расселиться по всей Вселенной.
Астрофизик призывает снарядить на Багряную экспедицию с людьми и, возможно, с сопутствующими для поиска следов погибших марсианских цивилизаций.
На Марсе, который больше всего похож на нашу Землю, концентрация ксенона-129 в атмосфере, а также присутствие в больших количествах урана и тория на поверхности, скорее всего, объясняется двумя мощными термоядерными взрывами, произошедшими в прошлом. Исходя из закономерностей гамма-излучения тория и радиоактивного калия, можно заключить, что эпицентры взрывов находились на севере Ацидалийского моря и на равнине Утопия.
Массовый спектр изотопов ксенона в атмосфере Марса соответствует спектру в районах ядерных испытаний на Земле, и он характерен для деления быстрыми нейтронами, но не для умеренного деления в ядерном реакторе. Отсутствие кратеров в этих районах говорит о том, что взрывы произошли над поверхностью Марса.
Похоже, что эти взрывы были произведены мощнейшими термоядерными устройствами типа тех, что существуют на Земле, и самое большое из них имело в радиусе 75–85 метров. Эти взрывы могут быть связаны с двумя местами, создавшими основу для гипотезы Кидонии. Поэтому данная гипотеза теперь пересматривается в свете новых геохимических данных и изображений. А они говорят о том, что на Багряной была своя цивилизация, хоть и довольно примитивная по нашим понятиям, уровня древнеегипетской. Хотя это по-прежнему большой вопрос. Так или иначе, но противоречивые, на первый взгляд, факты войны, приведшие к разрушении двух великих цивилизаций, заставляют задуматься и сделать некие вывлжы.
Мы знаем, что в космосе есть множество химических веществ, являющихся предшественниками жизни и планетных систем, где она может процветать и развиваться. Мы знаем, что на Земле жизнь зародилась очень рано, а теперь появились и доказательства того, что жизнь существовала также на раннем Марсе. Это говорит о том, что жизнь в космосе вполне вероятна. Более того, сейчас появляется все больше доводов в пользу тезиса о том, что бактерии и вирусы, благодаря которым на Земле зародилась и развивается жизнь, равномерно распределены по всей обозримой Вселенной.
Если предположить, что концепция Шкловского — Сагана: Земля и человечество типичны для обитаемых планет и для разумной жизни в космосе, то следует считать, что Вселенная заполнена радиошумами и цивилизациями типа нашей. Но Вселенная молчит, как город-призрак. Этот парадокс открыл Энрико Ферми в 1950 году в Лос-Аламосе. Он обедал с Эдвардом Теллером и другими учеными, и разговор у них зашел о внеземной жизни и космических полетах.
Ферми анализировал проблему Вселенной, где разумная жизнь возможна, а следовательно, должна быть шумной. Он также знал, что Вселенная намного старше человечества. Поэтому у человека было достаточно времени, чтобы изобрести радио, телевидение и расселиться повсюду на пригодных для жизни планетах. Логично предположить, что Вселенная наполнена жизнью и шумными культурами типа нашей.
«Где же они, черт возьми?» — спросил Ферми.
Может, есть какая-то сила, заставляющая молчать цивилизации в космосе?