Армия в Российской Империи не контрактная, не наемная, а призывная. И каждый гражданин-мужчина старше двадцати лет должен отслужить в ней. Хотя призывают на службу с восемнадцати лет, большинство парней в нее идут в девятнадцати или двадцатилетием возрасте, то есть после окончания высшей школы. Лера задумалась, припоминая, что верхний предел призывников, кажется, ограничивался тридцатью пяти годами.
— Мы встретимся снова? — с замиранием сердца спросила Валерия.
— Разумеется, — усмехнулся Ангеловский. — Что за нелепые вопросы ты задаешь, Денисова?
— А когда? — нервно уточнила девушка. — Сколько лет тебе придется служить?
Срок службы имперской армии варьировался от года до двух лет в зависимости от рода войск, поэтому вопрос Леры был совсем непраздным. На время прохождения службы влияли также семейные обстоятельства кандидата и ряд других факторов. В армию, к примеру, не брали людей с тяжелыми физическими и психическими заболеваниями, сирот, инвалидов, монахов, олимпийских чемпионов, судимых за серьезные преступления, а также единственных кормильцев, на попечении которых находились иждивенцы.
— Я здоровый мужчина, законопослушный подданный Короны, с высшим образованием, — перечислил Ярослав факторы, которые могли повлиять на его собственный будущий срок армейской службы. — Проходил обучение и полевые сборы в течение двух лет на военной кафедре в университете, поэтому являюсь лейтенантом запаса, и служить мне ровно один год.
— Один год, — задумчиво произнесла девушка.
С момента знакомства молодые люди никогда не расставались больше, чем на пару недель, кроме тех двадцати двух дней, проведенных на борту космолета во время путешествия на Марс. Лера не могла даже представить, как уговорить саму себя не тосковать по Ярославу целый год. Девушка понимала, что в армии должны пройти службу практически все мужчины. Правда, повестки приходили молодым людям не ровно в каком-то определенном возрасте, а по жребию. Могли призвать в восемнадцать лет, в двадцать пять и даже в тридцать три. Насколько Валерия помнила, отсрочек по учебе в Российской Империи не предусматривалось, и студентов брали в армию прямо из высших учебных заведений, а отсрочки по болезни давались очень неохотно.
Лера Денисова, как и все подданные Государя, серьезно относилась к военной службе, прекрасно зная о наличии реальной и всеми осознаваемой угрозы национальной безопасности. "Косить" от армии давно было не принято, а те, кто все-таки уличались в этом неблагородном деле, подвергались общественному порицанию. Россиянин, не отслуживший в армии, вызывал огромные подозрения у родителей девушки, на которой он собрался жениться. А также это был серьезный повод для размышлений у тех, кому придется принимать подобного парня на работу.
Из-за престижности военной службы и очень строгого отношения общественности к тем, кто от нее отлынивает, молодые люди Российской империи не брезговали армейскими сапогами, уходя служить порой в разгар карьеры. Многие из них выбирали обычную службу в роли рядовых различных подразделений, а некоторые, получившие начальное военное образование в рамках вузовской подготовки, проходили армейскую службу в качестве офицеров младшего и среднего звена.
— Я уйду и вернусь, пусть и нескоро, — заметил Ярослав. — Но даже в этом случае не хочу, чтобы ты меня забыла. Я действительно ужасный ангел-хранитель, — насмешливо заявил молодой человек.
— А я очень хорошо умею ждать, — призналась девушка.
— Я люблю тебя, — произнес Ярослав.
Ангеловский привлек Валерию к себе и нежно коснулся губами ее губ. По щекам девушки бежали непрошеные слезы. Поцелуй молодого человека был легким и очень осторожным. Почти сразу Ярослав отстранился, давая Лере время прийти в себя, беспокоясь, что его неожиданный порыв оттолкнет девушку.
— А у тебя нет татуировок? — забеспокоилась подруга, утерев слезы тыльной стороной ладони.
Лера вспомнила, как несколько лет назад родители с бабушкой обсуждали, что согласно монаршему закону о несении воинской повинности, от призыва в армию также стали освобождать парней, имеющих татуировки. Аргументировалось это тем, что их вид «будет вызывать отвращение у сослуживцев», потому что тэту еще со времен «лихих» девяностых годов двадцатого века считались символами позора и ассоциировались с бандитами.
Через пять лет после принятия этого законопроекта полиция арестовала несколько десятков молодых людей по всей державе. Как объяснялось в новостях: «За уклонение от военной службы путем нанесения татуировок на различные части тела». Имперское телевидение показывало кадры, на которых полиция вела арестованных, закованных в наручники, молодых людей. Полицейские сняли с них рубашки, чтобы продемонстрировать публике крупные татуировки с изображением русалочек, роз и хищников. Всех «уклонистов» приговорили к лишению свободы на срок до двух лет.
