– Например, ваша чудесная бабуля рассказала мне, что у вас есть близкая подруга. Вы дружите с первого курса университета, и жизнь у этой девушки не сахар – надрывается на трёх работах, растит одна детей. Близнецов – Петю и Диму. Удивительно, что пацанов зовут точно так же, как и ваших племянников. Потрясающее совпадение!
– Простите! – воскликнула я. – Да, я вас обманула. Света мне не сестра…
Внезапно я ужасно разозлилась на подругу. Постоянно усложняет мне жизнь, а ведь она и так не простая. А ещё – не сказала спасибо за десять тысяч, приняла, как должное…
Но в следующее мгновение из-за этих мыслей меня окатило горячей волной стыда. Требую благодарности – значит, помогаю подруге не искренне, не от души, а чтобы ощутить себя великой спасительницей…
Виктор тем временем вертел в пальцах ножку фужера, и вино, заключённое в стеклянный панцирь, вспыхивало рубиновыми искрами.
– Очень плохо, Маргарита Андреевна, очень! – вкрадчиво и угрожающе произнёс он. – Надеюсь, вы больше никогда не будете меня обманывать. Мы с вами выступаем одним фронтом, понимаете? Мы – костяк нашего отдела, на нас всё держится. На вашей креативности и моём жёстком руководстве. Иначе всё развалится.
– Хорошо… – промямлила я. – Извините.
По-видимому, романтический вечер мне не светит – одно лишь воспитательное занудство. Я сразу же приуныла. Шеф хорошо кормил, но и за накрытым столом продолжал говорить о работе. Зачем мне его грозные внушения? Лучше пусть молча завалит на тот пухлый диван, и тогда… потолок над нами расколется вдребезги, разлетится на полгорода кирпичными обломками, а мы этого даже и не заметим!
– А я-то удивился, как две сестры могу быть до такой степени не похожими друг на друга.
– Да, мы вовсе не сёстры, – с раскаяньем признала я.
– У вас, конечно, привлекательная подруга. Но с вами ничего общего.
«Привлекательная?! – мысленно возмутилась я. – Вот ещё! Света – самая обыкновенная. К тому же, насмерть заезженная».
– Ладно. На первый раз прощаю.
– Спасибо! – обрадовалась я.
– А вы отлично водите машину, Маргарита Андреевна. Вероятно, ходили на курсы экстремального вождения? – к счастью, сменил тему Виктор. Да, лучше поговорить о моих достоинствах, чем о вынужденном вранье или привлекательности подруги.
– Вовсе нет!
– Значит, у вас талант. Вы прирождённая гонщица.
– Да нет же! Вы сами захотели поиграть, и я включилась в игру. А так, люблю ездить спокойно и даже неторопливо. Мне нравится процесс, к тому же, опыт показывает, что суетиться на дороге бесполезно. Те, кто летит, сломя голову, только создают аварийные ситуации. А к своей цели приезжают ничуть не быстрее черепашек.
Виктор внимательно меня рассматривал. Что он обо мне думал? Кого видел сейчас перед собой? Как же он отличался от парня, ввалившегося в гостиничный номер с хмельной улыбкой на лице! И как же мне хотелось опять с ним встретиться!
Налив по третьему бокалу вина, мы пересели на диван. К сожалению, между нами оставалось целых два метра. Почему бы не разместиться вплотную друг к другу? И даже обняться? Положить руку на плечо, доверчиво привалиться?
Нет, Виктор так и сохранял дистанцию. Я следила, влияет ли на него алкоголь. Нет, шеф оставался трезвым, как стёклышко, а вот меня, наоборот, довольно быстро развезло. Уже горели щёки, на лице блуждала беспричинная улыбка, картинка перед глазами становилась размытой. За огромными окнами сгустились сумерки, город сверкал под ногами россыпью разноцветных огней.
– Знаете, я тоже, к несчастью, уже потерял родителей, – вдруг нарушил молчание Виктор. – Соня сказала, что ваших не стало, когда вам едва исполнилось двадцать…
– Да…
– Это ужасная потеря. Мне повезло немного больше, чем вам. Удалось побыть ребёнком аж до тридцати двух лет, – он с тоской посмотрел в окно. – Всегда почему-то казалось, что родители будут жить вечно, по крайней мере, очень, очень долго. Я ошибся.
– Я тоже не ожидала, что такой кошмар случится именно со мной. А что произошло с вашими?
– Мама разбилась на горнолыжном курорте… Она была опытной горнолыжницей и проходила самые сложные трассы. Но погибла на одной из самых простых. Влетела в дерево.
– О, какая трагедия… И вот прямо так сразу? В дерево? И… всё?
– Нет, не сразу. Месяц провела в коме.
– Кошмар… А отец?
– У отца онкология. Сражался пять лет, но всё зря. Хотя, нет, нет, конечно, не зря. Если бы не боролся, то и этих дополнительных пяти лет у него бы не было.
– В жизни всё так грустно. Почему все умирают? Самые любимые и дорогие… Почему это происходит, зачем? Кому это нужно… Не понимаю… Но, слава Богу, у меня есть бабуля.
– Ваша бабуля – просто чудо! – оживился Виктор. – Она мне очень понравилась. Но за Соней нужен глаз да глаз.
– О, да!
– Заставляет она вас поволноваться?
– Ещё как! Она постоянно что-то выдумывает.
– Вы должны за ней получше присматривать.
– Да разве за ней уследишь! Я весь день на работе. И даже в воскресенье, как видите. А эта красавица… шныряет.
– Ох, и красавица, – подтвердил Виктор. Очевидно, моя бабуля произвела на него неизгладимое впечатление. – А с ремонтом вы, как я понимаю, увязли?
– Капитально!
