Что-то не похоже это было на серьёзное нападение. Я обернулся. Передо мной лежала Лена Бенесова.
— Лена, ты в порядке? — я протянул ей руку, чтобы помочь подняться.
Вместо ответа она лягнула меня по ноге. Это было довольно опрометчивым решением с её стороны, так как я всё ещё держал щит из Яра.
— Ай! — снова вскрикнула она.
Её поведение меня озадачило. Почему она меня бьёт? Ни одна знакомая дворянка ни разу не пыталась меня ударить, не говоря уже о простолюдинках. Может быть, так низкородные люди общаются между собой?
— Лена, — спросил я, — за что ты меня бьёшь?
— Дубина, — недовольно пробурчала она, поднимаясь, — я хотела просто неожиданно обнять тебя сзади. Прыгнула с помощью Яры. Ударилась об тебя, упала, разозлилась, захотела ударить тебя ногой, и снова ударилась. Что тут непонятного?
— Действительно, — сказал я с иронией, которой она, впрочем, не заметила. — Так ты в этом доме работаешь?
Она посмотрела на окна дома, возле которого мы находились.
— Ага, — сказала она и потянула меня за рукав, — давай отойдём, а то хозяева недовольны будут, что я у них под окнами дерусь и валяюсь.
Мы отошли.
— А чего ты мокрый-то? — она понюхала руку, которой трогала меня за рукав, — в одежде купался, что ли?
— Да, купался, — подтвердил я.
— Неужели тебе столько платят, что можешь купаться в таком фраке? — удивилась Лена.
«Ах, да, она же думает, что я — прислуга» — вспомнил я.
— Долго объяснять, — ответил я, — этот фрак мне отдал хозяин и велел в нём искупаться. Он вообще большой оригинал.
— Это как? — не поняла книжного выражения Лена.
— Ну, любит всякие оригинальные, необычные выдумки, — объяснил я.
— А куда ты пропал? — спросила Лена, — Я приходила как-то раз, там мужик этот…
— Тарас, — подсказал я.
— Внутрь меня не пустил, про тебя вообще ничего не сказал, — сказала она.
— Да, он мне рассказывал, — ответил я и тут же пожалел об этом.
— А чего это ты не дал о себе знать тогда, раз он тебе рассказывал? — воскликнула Лена и попыталась меня толкнуть.
Так как я был всё ещё под Яровым щитом, она с тем же успехом могла толкать дом. И точно так же ушибить руки.
— Да убери ты эту защиту свою! — возмутилась она.
Я убрал.
— Убрал, — поставил я её в известность. И снова пожалел, поскольку она толкнула меня своими маленькими ручками в грудь так, что я чуть не упал.
— Почему не пришёл или не позвонил? — спросила Лена, сверкая зелёными глазами. — Поматросил и бросил, значит?
«Что такое «поматросил и бросил?» — подумал я. Кажется, моё незнание простонародного арго, в смысле сленга, может выдать перед Леной моё аристократическое происхождение.
— Я был очень занят, — даже не соврал я. И тут же соврал: — с таким хозяином, то во фраке по ночам купаюсь, то ещё что-нибудь.
— А что ещё, расскажи? — заинтересовалась Лена Бенесова.
— Ну… — начал выдумывать я. — То, говорит, давай кровать, да и всю остальную мебель, к потолку приделаем, чтобы была перевёрнутая комната, значит. Мы с Тарасом возимся-возимся, а он говорит, ладно передумал, давайте всё обратно возвращайте, как было.
— А ещё? — спросила она.
— То, говорит, нарисуй мой портрет. А я и рисовать-то не умею. Он на результат посмотрит и говорит: «Надо выставку твоих работ организовать». Катаю его целый день по городу, по картинным галереям. Он везде меня с собой таскает и показывает: вот, мол, в прислуге талант проснулся. Распорядители галерей хохочут, до слёз даже доходит, — продолжил дальше выдумывать я.
Лена захохотала, показывая красивые, очень здоровые на вид зубы. Чего-чего, а хорошего настроения ей было не занимать.
— А как зовут твоего хозяина? — поинтересовалась она.
Я замялся. Ложь заходила слишком далеко.
— Слушай, Лена, — предложил я, — давай потом поболтаем, мне правда нужно идти. Скажи мне свой номер…
Я вынул ладошку из кармана.
— Ого, — удивилась она, — такой же рублей пятьсот стоит. Ты займ, что ли, брал?
— Да нет, хозяин отдал, — опять соврал я, — говорит, это прошлый век, самому по телефону разговаривать.
— Интересно, — с сомнением сказала она. Но номер всё же продиктовала.
Я сделал дозвон, чтобы мой номер у неё определился.
— Лена, мне нужно бежать, — я снова чуть было не потянулся целовать ей руку, спасло только то, что она её не подала. Вместо этого, когда я наклонился к ней, она подставила свои губы.
— А когда у тебя хозяина снова не будет дома? — шепнула она. — Я бы к тебе заглянула.
— Я обязательно позвоню, — ответил я. — До встречи, Лена.
Мягко освободившись от её объятий, я быстрым шагом отправился в сторону дома. Там меня встретил Тарас.
— Матвей Михайлович, — начал он гундосить, как только я появился на пороге квартиры, — что же вы делаете? Сказали бы мне, я бы сам этого Бенедикта прутом отходил…
— Всё, Тарас, — беззлобно оборвал я его, — я совсем недавно разговаривал на эту тему с отцом. Я не знал, что он мещанин и поначалу вообще вызвал его на дуэль.
— А будь он благородным, и согласись на дуэль, что бы вы сделали? — полюбопытствовал Тарас.
— Вероятно, попытался бы устроить дуэль на пистолетах, — пожал я плечами. — Или на кулаках даже, в крайнем случае.
