Видимо, Маруся настолько погрузилась в размышления, что уже ничего не замечала.
— Рассматриваю, — честно призналась Маруся.
— А-а-а... — понимающе кивнул Илья, — ну и как?
— Вода холодная.
— Ну да, — согласился Илья, — купаться сейчас не сезон.
— А что, тут можно купаться? — удивилась Маруся.
Илья покачал головой, и Маруся поняла, что пойма-
лась на очередную шутку. Ужас, что он о ней подумает.
— Что это такое? — спросила она, чтобы быстро сменить тему.
— Ты про «клипер»?
Маруся кивнула.
— Что-то вроде самолета-амфибии, только очень быстрого. Быстрее обычного самолета. «Клипер» может находиться под водой, на воде и в воздухе. Умеет взлетать прямо с глубины...
— Это что-то военное?
— Ну... в общем-то да. Бунин принимал участие в разработке, поэтому у него есть свой «премиальный» корабль.
— Чем он вообще занимается?
— Кто? Бунин? — Илья усмехнулся. — Ну, со стороны больше всего он похож на фермера. Но я знаю, что он принимал участие в военных операциях, видел, как за ним присылали вертолеты из Москвы... Думаю, он гораздо больше, чем просто ученый и фермер.
— Из-за Предметов?
— И из-за Предметов тоже. Пойдем!
Илья поднялся на мостик и протянул Марусе руку. Она подала ему свою, и он легко забросил ее на мостик, рядом с собой.
— Вот эта штука у тебя на животе, — он показал на синюю мигающую кнопку, — сенсор. Благодаря ему корабль нас видит.
Они подошли ближе к двери, и та раскрылась: заходите.
Снаружи «клипер» был покрыт чем-то вроде черной смолы — жидкой и маслянистой. Маруся не решилась ее потрогать.
— Это внешний корпус, — объяснил Илья. — Внутри корабль совершенно другой. А благодаря этому слою он приобретает обтекаемость при любой форме.
— Он что, может менять форму?
— Ну да. И при любой трансформации эта смола затягивает швы и защищает корабль от повреждений.
— Как кожа?
— Точно!
— А почему она черная?
— Это сексуально! — весело подмигнул Илья и обернулся в сторону Носова. — Ты идешь?
— Ща-ща... — прокричал Носов. Он никак не мог справиться с ботинками.
— Хуже бабы, — раздраженно заметил Илья.
— А «баба» для тебя что, синоним тупости?
— «Баба» для меня синоним женщины.
— То есть ты считаешь, что женщины хуже мужчин?
— Я считаю, что женщины медленнее мужчин надевают ботинки, — дипломатично выкрутился Илья.
— Быстрый не значит умный! — с пафосом заявила Маруся.
— То есть тогда, обгоняя на трассе, ты всего лишь пыталась доказать, что глупее меня? — весело прищурившись, поинтересовался Илья.
Вот сволочь!
Маруся толкнула Илью в плечо, но немного не рассчитала силы, или он как-то неудачно стоял... Раздался всплеск.
Маруся не выдержала и рассмеялась: Илья барахтался в воде. Но уже в следующую секунду она с ужасом подумала о расплате. Когда Илья выбрался на берег, вид у него был самый устрашающий. Маруся уже не улыбалась. Инстинктивно она подалась вперед и выставила вперед руку. Илья схватил ее за ладонь и потянул на себя.
— Не надо! — испуганно попросила Маруся, ей совсем не хотелось падать в ледяную воду.
Илья улыбнулся.
— Страшно?
Дверь корабля раскрылась, и на мостике появилась Алиса. Она молча посмотрела на Илью и Марусю, потом на Носова, поджала губы, развернулась и ушла обратно. Маруся заметила, как смола мгновенно затянула швы, словно никакой двери там и не было. Илья взобрался на мостик и начал отряхивать с костюма прилипшие капли, которые осыпались вниз, как хрусталики.
— Странная вода, — заметила Маруся.
— Здесь все странное, — спокойно отреагировал Илья.
— Эй! Я уже иду, — крикнул Носов и побежал к мостику.
Илья подошел ближе к двери и нажал кнопку на своем поясе. Дверь расползлась в стороны.
— Велкам, — бросил Илья, не оборачиваясь. Маруся дождалась Носова.
Внутри было темно, светилась только дорожка вдоль коридора.
— Все в сборе? — раздался голос профессора из динамиков.
— Да, — ответил за всех Илья.
— Хорошо...
Марусе показалось, что голос у профессора был слегка раздраженный, наверное, ему не понравилось, что они так долго собирались.
— Ты когда-нибудь уже был здесь? — тихо спросила Маруся Носова.
— Пару раз... — шепнул Нос.
— Круто...
— Сейчас надо быстро дойти до каюты и пристегнуться, — предупредил Носов.
Маруся кивнула.
— Тебя вообще как, не укачивает?
— Не-а...
Носов вздохнул.
— А меня вот очень.
Илья свернул в отсек, который был похож домашний кинозал с креслами, стоящими в два ряда. Каждое было опутано ремнями, как в гоночном болиде. В одном сидела Алиса с закрытыми глазами, казалось, будто она дремлет, хотя, скорее всего, просто не хотела никого видеть.
— Готовы? — спросил профессор откуда-то с потолка.
Илья запрыгнул в кресло рядом с Алисой и пристегнул все ремни. Маруся устроилась сразу за ним; рядом плюхнулся Носов.
— Умеешь пристегиваться? — обернулся к Марусе Илья.
— Разберусь...
— А ты? — теперь Илья обернулся к Носову.
Носов ничего не ответил, но ремни пристегнул быстро.
Маруся сначала немного запуталась в последовательности, но почти сразу же разобралась и уже через несколько секунд защелкнула последний карабин и почувствовала, как кресло подстраивается под нее, словно пластилиновое. Стало очень удобно.