- О, богиня, Джон, ну кто же так сразу с головой в омут бросается? Не стоит сразу давать чрезмерную нагрузку, начинать надо постепенно и размеренно - некуда торопиться. Удели достаточно времени растяжке, не забудь разогреть мышцы, и лишь потом приступай к основной части. Вот сколько бы тебе пришлось сидеть на больничном, растяни ты одну из мышц или, не приведи богиня, порвал бы связки? Да и что это за тренер такой? Просто отвратительный подход к физическому воспитанию юношей! Она же должна знать, что вы слабее и менее выносливы, чем сильный пол, - умиляясь, читала нотации «заботливая тётя», отчего меня корежило ещё больше.
«Да - перегнул с нагрузками, да - Романова явно поначалу была мне не очень рада, но черт меня раздери - какой ещё слабый пол?!» - внутри меня бушевало пламя справедливости и возмездия в момент, когда я, кряхтя, завалился на диван.
Я набрал на пульте случайные цифры, желая просто немного передохнуть от скопившегося за день напряжения. Мысли о грядущем свидании лишь угнетали, ведь сил и желания уже практически не осталось. Старый добрый телик зашумел и по комнате разнесся мужской голос с безупречной дикцией. Вполне приятной наружности ведущий одетый по последнему «петушиному писку современной мужской моды», вещал о нарастающей угрозе со стороны Советского Союза, об их увеличившейся на пятьдесят процентов армии за последние двадцать лет, а также об успехах выведения первых суперсолдат у красных, как утверждали секретные данные какой-то очередной секретной организации. Кодовыми названиями исследования являлись «Русская зима» и «Зимний солдат».
- Зимний солдат… - не ожидая услышать что-то стоящее, я был удивлен.
Баки Барнс - Зимний солдат, существовал во вселенной комиксов в моем мире. Это сильно меня взволновало, ведь это был друг Капитана Америки, который отлично владел любым оружием и своим усиленным телом. Пусть открытой войны между ядерными сверхдержавами не было ни в моей реальности, ни во вселенной комиксов, что я читал, но если подумать, то о себе я тоже на страничках любимых произведений ничего не находил.
Телефонный звонок вырвал меня из раздумий, а приятный голос медсестрички Лили вернул недавно утерянное желание провести вечер в компании очаровательной девушки.
- Всё понял. Конечно. Да-да, в восемь буду ждать тебя, адрес сейчас скину. А у тебя есть… Хорошо, до скорого. Целую.
На последнюю фразу Арчес, сидевшая рядом, отреагировала довольно бурно. Она взглянула мне в глаза и спросила:
- Кого это ты там целуешь?
- Старая привычка.
- Старая привычка? И давно ты с этой «старой привычкой» знаком? - ещё больше удивившись, но явно желая меня лишь подразнить, произнесла Софи.
Я лишь в очередной раз упрекнул себя за свойственную мне ошибку сначала говорить, а потом уже думать.
- Как-нибудь вас познакомлю, а пока не могла ли бы ты мне помочь подобрать что-то приличное на вечер? - пытаясь сменить тему, спросил я Софи.
Опасений, что меня нарядят, словно клоуна, не возникало, ведь об этом я уже досрочно позаботился, полностью обновив свой гардероб.
Девушка уловила посыл моих мыслей, но удовлетворенно хмыкнув, отказываться от предложения не стала.
За двадцать минут до назначенного времени Лили оповестила меня по телефону о том, что уже ожидает у выхода из дома. В свою очередь я пытался понять, что это: нетерпеливость, боязнь опоздать или что-то другое? Сам-то я уже был давно готов и, играясь у зеркала, демонстративно подразнивал Софи, всё внимание и мысли которой были явно прикованы ко мне.
На моё столь внезапное и быстрое появление девушка отреагировала очень бурно. Вскочив и в спешке запихнув в сумочку какую-то маленькую книжечку, она поспешила открыть мне дверцу такси, приветливо улыбаясь и жестом руки предлагая сесть. Я задержался взглядом на её оголённых ножках, которые не могло скрыть сверкающее белое платье и тёплое пальто.
Молчать всю дорогу было бы весьма утомительно - девушка явно смущалась, не зная, как начать разговор, и мне пришлось взять инициативу в свои руки.
- Прекрасно выглядишь, - сделал я первый шаг, но, судя по всему, слишком резкий.
От этого губки девушки слегка дрогнули, и она, видимо собиравшаяся сказать то же самое, быстро затараторила:
- Да, ты тоже. Тебе очень идёт, и вообще это я должна была говорить, - она по-своему расценила мой взгляд, поэтому поспешно добавила, - прости.
- Что за позорище, - донеслось с переднего сидения.
- Что? - обратился я к таксистке.
Лили, видимо, не поняла к кому я обращался, поэтому повторила ещё раз и немного громче.
- Прости, ты так классно выглядишь, да так что я забыла всё, о чём хотела с тобой поговорить, - смутившись и опустив взгляд, девушка растеряла весь былой настрой.
- Как эта дура вообще смога подцепить парня? - вновь донеслось возмущение с переднего сидения.
- Вы не могли бы заткнуться?! - не выдержав такого отношения к моей спутнице, вскипел я.
Из-за моего резкого тона испуганная Лили Стёрт слегка отодвинулась от меня и взглянула с растерянным выражением лица.
- Джонни, с тобой всё хорошо? Может, у тебя жар? - её холодная ладонь коснулась моего лба.
