Чуть ниже прямо на щите было коряво написано красными чернилами:
ПРОФЕССОР ЛАВАЛЕТ – СТАРЫЙ ИМПЕРСКИЙ МУДИЛА!
- Милостивый государь?
Я обернулся. Рядом со мной стоял типичный ученый муж – сухопарый, постный, длинноносый, с козлиной седой бородкой и в круглых очках. Его холодные серые глаза смотрели на меня с редким недружелюбием.
- Милостивый государь? – повторил сухарь, сверля меня взглядом инквизитора.
- Я жду свою подругу, - ответил я. – Она вошла вот в это здание и скоро должна вернуться.
- На территории университета не позволено находиться без специального разрешения его превосходительства ректора, - проскрежетал козлобородый. – Тем паче cum gladiis. У вас есть разрешение?
- Нет.
- Вы нарушили университетский Устав, юноша.
- Виноват, я этого не знал.
- Теперь знаете. Будьте любезны, немедленно покиньте университет, - блюститель правил задрал подбородок, нацелив в меня свою козлиную бороду, и топнул ногой.
- Хорошо, уважаемый, - сказал я, прекрасно понимая, что спорить с этим типом бесполезно. Натужным выражением лица и скрипучим голосом иномирский академик напомнил мне моего собственного преподавателя по философии Эдуарда Ивановича Пучкова – тот был редкостным занудой и буквоедом, и этот ученый перец, судя по всему, такой же. Краем глаза я заметил, что слонявшиеся по площади студенты наблюдают за нашим диалогом. По их насмешливым взглядам я понял, что мой собеседник тут давно всех достал. Я кивнул козлобородому головой и направился к выходу с площади.
Рядом с воротами стояла любопытная компания – высокий синеглазый эльф, гном, который доставал до эльфу только до пояса, и темноволосая девушка с хорошими карими глазами и румянцем во всю щеку. Она одна в этой компании была в серой студенческой мантии, и это меня удивило: насколько я знаю историю, в средневековые университеты женщины не допускались. Хотя, чему удивляться, это же другой мир. Все никак не привыкну к тому, что я нахожусь в стране Виртуалии.
- Надо же, какой грозный! – воскликнула девушка, когда я подошел ближе. – Пришел по объявлению?
- По какому объявлению? – не понял я.
- Ты что, ничего не знаешь? – Девушка перестала улыбаться. – Ну, извини. Я обозналась.
- Не стоит извиняться. Что за объявление?
- Кафедра магической механики ищет опытных бойцов для работы в Орморке. Странно, что ты не видел их объявлений, они по всему городу расклеены.
- Я только сегодня приехал в Лоэле.
- А здесь что делаешь?
- Пришел с одной девушкой. У нее дела в университете, а я ее жду.
- Понятно, - девушка протянула мне руку. – Меня зовут Шарле. А это мои друзья, Офир Саламэль и Тома Маркош.
- Те самые, которых исключили? – спросил я, пожимая руку гному: эльф мне руки не подал.
- Что делать? – пожал плечами гном. – Хоть августейший король Авернуа Гримо Высоколобый и даровал нам своим эдиктом равные права с людьми, расовые предрассудки остались. Гномов считают тупыми прожорливыми пьяницами, неспособными к обучению. Нам-де только молотом махать, да брагу варить, а науки не для нас. А эльфам приписывают высокомерие и тайную ненависть к людям. Даже в Корунне полным-полно тех, кто так думает.
- Сочувствую вам, - сказал я, обращаясь сразу и к эльфу и к гному. – Нет ничего хуже несправедливости.
- Мы не в обиде, - сказал эльф. – Лично мне пришлось пережить много разочарований за свою жизнь. Переживу и это.
