Я не удержался и послал ей воздушный поцелуй. Искренний и от всего сердца. Все, что произошло со мной в последнее время, еще раз убедило меня, что мне с эльфами по пути. И этот путь надо пройти до конца.
*************
Старое городское кладбище располагалось в северном конце города и больше походило на дремучий лес – так тут все заросло. Судя по карте, гробница графа Тарлога, возле которой меня должен ожидать посланец Риската, находилась в самом углу кладбища.
Прогулка по ночному погосту – не самое приятное занятие. Сразу за воротами меня обступила какая-то неестественная и оттого жуткая тишина. Я шел по дороге, а вокруг меня были старые могилы с замшелыми полуразрушенными надгробиями. Надгробные статуи смотрели на меня мертвыми глазами. Я старался не смотреть по сторонам и думать о чем-нибудь приятном, но сердце у меня все равно бешено стучало. Любой шорох заставлял меня останавливаться и озираться по сторонам.
- Шаба, - прошептал я, - ты меня слышишь?
- Да, хозяин, - отозвался алмаз.
- Я сейчас обделаюсь со страху.
- О, хозяин! – прохныкал камень. – Если бы я могла тебе помочь перебороть твой страх…
Я дошел до развилки, сверился с картой, свернул налево, углубившись в кладбищенский парк. Здесь были не просто могилы – огромные склепы с колоннами, статуями, резными дверями. Видимо, в этой части кладбища хоронили знатных особ и богачей. И тут я заметил, что впереди за деревьями горит огонек.
- Меня ждут, - сказал я сам себе. – Очень приятно.
Аллея, по которой я шел, в конце концов уперлась в небольшую площадку, с трех сторон окруженную склепами. Огонек оказался пламенем свечи, установленной на высоком прямоугольном надгробии прямо в центре этой площадки. Из полумрака под деревьями ко мне шагнула темная фигура в широком плаще с капюшоном.
- Что ты здесь ищешь, человек? – замогильным голосом осведомился призрак.
- Истину и путь, - сказал я пароль из записки Риската.
- Истина где-то рядом, - ответил призрак. – Добро пожаловать, собрат!
- Истина где-то рядом, - повторил я и усмехнулся. – Слушай, а агент Малдер не из ваших?
- Что ты сказал?
- Да так, ничего.
- Я ждал Шукру. Почему он не пришел?
- Шукру поймали. Он сейчас в тюрьме. Он велел мне отдать тебе медальон.
- Если так, покажи перстень Учителя.
- Вот он, - я протянул руку так, чтобы агент Риската мог увидеть перстень с тигром.
- Хорошо, - вздохнул посланец и сбросил капюшон. У него было лицо типичного фанатика. Бледное, изможденное, поблескивающие в темноте глаза окружали темные тени, и я вздрогнул – неужели опять вампиры? – Меня зовут О`Джа, я координатор Истинного Пути в Авернуа. Как твое имя?
- Говоришь, тебя зовут O`Джа? Очень приятно. А я Боб Марли.
- Хорошо, собрат Марли. Я передам Учителю твое имя. Теперь отдай мне медальон Венсана.
- Минуточку. Шукра велел забрать у тебя деньги для профессора.
- Деньги здесь. – O`Джа показал пальцем на кожаную сумку, стоявшую у надгробия. – Дай мне медальон.
- Пожалуйста, собрат.
Я достал из споррана сработанную гномом-ювелиром бижутерию и протянул агенту. Координатор схватил медальон, глаза его сверкнули огнем.
- Это он! – воскликнул O`Джа. – Хорошая работа, собрат. Учитель будет доволен. Ты заслужил награду. И ты ее немедленно получишь.
- Награда – это хорошо, - сказал я. – Что за награда?
- Ты получишь компаньона, который будет помогать тебе и защищать тебя от врагов. Подойди к алтарю.
Я подчинился.О`Джа сбросил на землю свой плащ, раскинул руки и затянул какую-то странную песню. Текст песни был таким же смурным, как ее мотив:
О`Джа раз за разом повторял свою песню, и мне порядком надоели его завывания, но тут в глубине аллеи возникло какое-то движение, и показалась светлая фигура, направляющаяся в нашу сторону. У меня душа ушла в пятки. Вот еще только привидения для полного счастья мне не хватало. Однако фигура подошла ближе, и я понял, что это не призрак. Новым действующим лицом оказалась совсем молоденькая девушка, одетая только в коротенькую ночную рубашку на бретельках. Фигурка у девушки была на заглядение, но шла она как-то странно. Присмотревшись, я с удивлением узнал студентку по имени Шарле, ту самую, с которой встретился в университете в первый день пребывания в Лоэле.
