- Сделала покупку в сэконд-хэнд? Не сомневаюсь, что этот костюм не от мастера Дуччи. Хотя одежда удобная, - я прошелся по комнате, сделал несколько движений руками, проверяя, не трет ли рубаха под мышками. – Можно носить.
- Я просто подумала, что нам не следует привлекать к себе внимания. Я, конечно, могла бы купить тебе одежду подороже и поизысканней. Но хирнландские горцы – люди простые и прижимистые. Покупают то, что подешевле и попрактичнее.
- Ты все правильно придумала. Слушай, а сколько у нас еще осталось денег?
- Тысяча двести пятнадцать дукатов шесть соверенов и один грош, - отрапортовала Марика. – На двух лошадей не хватит, но может хватить на повозку и одну лошадь. Хотя я бы предложила все-таки идти пешком.
- Это почему?
- Там, куда мы идем, нам будут нужны деньги.
- Там – это где?
- В Лоэле. Так называется столица королевства Авернуа.
- Интересно, а почему именно туда?
- По четырем причинам, дорогой, - Марика сняла с тагана кипящий чайник, заварила травяной чай и начала нарезать круглый крестьянский хлеб. – Во-первых, королевство Авернуа обладает гораздо большей автономией, чем, например, Рокар или Уэссе. Нынешний правитель Авернуа, король Лагэ Отважный – кузен императора Эльдареда. Отношения между кузенами самые теплые, я бы сказала, истинно братские. Эльдаред настолько доверяет своему младшему родственнику, что совершенно не вмешивается во внутренние дела Авернуа. Конечно, императорские шпионы есть повсюду, но в Авернуа их все-таки поменьше, чем в том же Саграморе. Во-вторых, в Авернуа действует закон, по которому представители Старших Рас приравнены в правах к людям. Это очень важно для меня, зайка – очень скоро ты поймешь, почему. В-третьих, в Лоэле есть знаменитый университет, в котором я в свое время училась. И у меня там очень много хороших знакомых, которые могут нам помочь.
- Ты училась в университете?
- Конечно. Проминжи иногда получают специальную подготовку. Вот я и проходила такую подготовку в университете Лоэле.
- И что же ты изучала там?
- Общественные дисциплины. Историю империи, расоведение, языки, риторику и красноречие, начáла фундаментальной и прикладной магии. Между прочим, на курсе я была одной из лучших.
- Ты все больше меня поражаешь, Марика.
- Имперская разведка хорошо меня готовила, милый. И мне прочили большое будущее, но ты все разрушил.
- Ты говорила, есть и четвертая причина, - поспешил я сменить тему.
- Четвертая причина – это ты.
- Я?
- Ага. После того, что случилось в Коловашии, тебе необходимы влиятельные покровители и союзники. Мастер не оставит тебя в покое. У императорской разведки хорошая память и длинные руки. Поэтому в одиночку ты не сможешь им противостоять. В Лоэле находится штаб-квартира Боевого Братства. Это очень влиятельная организация. Нечто вроде рыцарского ордена со своим начальством и полной независимостью от властей. Их привилегии уважает даже Эльдаред. Даже Магисториум. Когда ты был простым лохом, дорогой, путь в Боевое Братство тебе был заказан. А теперь ты вполне можешь к ним присоединиться. Во всяком случае, Боевое Братство способно тебя защитить – своих членов оно в обиду не дает.
- Неплохая идея, - я с интересом посмотрел на Марику. – Ты сама это придумала, или кто-нибудь подсказал?
- Ты по-прежнему мне не доверяешь. Но я на тебя не в обиде, - Марика начала намазывать маслом аккуратные кусочки хлеба и раскладывать их на блюде. – Придет время, и ты сам убедишься в том, что я хочу тебе только добра.
- Почему ты считаешь, что Боевое Братство сумеет защитить меня от Мастера?
- Ты не знаешь наш мир и нашу историю, а я знаю. Так уж сложилось, что Боевое Братство в свое время оказало правителям Империи неоценимые услуги. И за это император Дальберг Широкая Душа даровал Братству небывалые привилегии. Еще бы, ведь это благодаря Братству он получил свой престол.
- Расскажи, интересно послушать.
