У западного склона холма расположился лагерь ученых.К нему вела дорога через ворота с двумя сторожевыми башенками по бокам. Кроме арбалетчиков на башенках, ворота охраняли четверо воинов в черном, вооруженных алебардами и рансерами*. Над воротами ветер трепал флаги – черно-красно-белый с золотым львом; синий с арфой, окруженной звездами; белый с руническим знаком «А» и черный с раскрытой ладонью над перекрещенными мечами. Поскольку мои познания в местной геральдике были равны нулю, я не стал гадать, что это за флаги, и сразу подъехал к воротам.
* Рансер (рунка, вольфсайзен) - старинное древковое оружие. Имеет широкий плоский наконечник с расположенной под ним перекладиной в виде полумесяца.
Мне навстречу шагнул пожилой воин в капалине* и длинной кольчуге под черной епанчой. На епанче красовался герб, который я уже заметил на одном из флагов над воротами – ладонь над мечами.
- Стоять! – негромко, но властно скомандовал воин. – Кто таков?
- Алекто, Рыцарь Полуночного Грома, барон Фра-де-Леоне, - я впервые назвался полным титулом. – Прибыл в Орморк по распоряжению профессора Лавалета как военный координатор.
- Координатор? – Загорелое морщинистое лицо воина растянула усмешка. – Еще один начальник на нашу голову. Лучше бы они еще воинов прислали.
- Мне непонятна твоя ирония, почтенный. Мне надо попасть на раскопки.
- Покажи письменное распоряжение.
- Вот оно, - я протянул полученный от Лавалета приказ. Воин, впрочем, не стал его читать, лишь глянул на печать Корунны. Подозреваю, что лихой боец был просто неграмотным.
- Я сержант Эфраим Менахи, командир арбалетчиков, - отрекомендовался воин. – Можешь проезжать. И покажись милорду Бошану, он не любит незваных гостей. Думаю, тебе есть о чем с ним поговорить. Лошадь можешь оставить в нашей конюшне.
- Как мне найти лорда Бошана?
- Его шатер ты увидишь в самой середине лагеря. – Менахи сделал знак воинам на башенках, и ворота со скрипом отворились, пропуская меня внутрь.
За частоколом располагался настоящий военный лагерь. Наемникам из Лиги Мечей – как я понял, черный флаг с ладонью был их стягом, - нельзя отказать в основательности. Я проехал мимо разбитых в шахматном порядке полотняных палаток и оказался в центре лагеря. Здесь стояли тентованные повозки и две большие фрондиболы**, нацеленные почему-то не на выход, а на холм. За повозками я увидел большой разноцветный шатер, смахивающий на шапито – видимо, это и была палатка лорда Бошана. Охраняли его наемники, вооруженные пишталами*** и большими арбалетами. Я продемонстрировал им приказ Лавалета и вошел внутрь.
Торо Бошан лежал на кровати, и мальчик-слуга разминал ему поясницу. Я шагнул в его сторону, поклонился и замер в ожидании.
- Я тебя не знаю, парень, - сказал Бошан. В свете горящих коптилок я мог хорошо рассмотреть командира наемников. Настоящий питбуль: выпуклые холодные глаза, приплюснутый ломаный-переломанный нос, выпяченная нижняя челюсть, шрамы буквально покрывают лицо
* Капалин (каплан) – шлем в виде железной шляпы с полями.
**Фрондибола – метательная машина, разновидность катапульты.
***Пиштал – старинное огнестрельное оружие, железная мортирка на коротком древке.
и торс.
- Я Алекто, милорд, - сказал я. – Послан Лавалетом как военный координатор Корунны.
- А-а! – протянул Бошан и жестом велел слуге выйти. Встал с кровати и начал одеваться. Я с трудом сдержал улыбку: воинственная внешность Бошана совершенно не вязалась с нелепым нарядом, в который он облачался. Узкий дублет с прорезными рукавами-пуфами и массой шнурков был даже на вид неудобен, а уж узкие штаны с такими же пуфами, между которыми красовался опереточный гульфик, расшитый золотым шитьем и бисером, выглядели просто отстойно. Над коленями нелепые завязки бантиком, туфли похожи на гусиные лапы, а в довершение ко всему – идиотский берет, смахивающий на шапочку афганских душманов, только с плюмажем из красных перьев. Единственной солидной вещью в этом опереточном прикиде была отличная скьявона* с золотой гардой. Короче, зрелище было забавное. К тому же Бошан был на целую голову ниже меня.
- Лавалет приставляет ко мне своего сторожевого пса? – Бошан окинул меня оценивающим взглядом. – Старый ученый ублюдок! Лучше бы он настоящим делом занялся. Хочешь честно, парень? Я уже не рад, что нанялся охранять этих умников. Моим людям до колик надоела чертовщина, которая тут творится. Я потерял пять человек. И все из-за того, что идиот Чомски и его тупоголовые помощники никак не могут разобраться с эльфийскими магическими шарадами.
- Есть погибшие? Что случилось, лорд Бошан?
- Лавалет тебе не сказал? – Бошан хмыкнул, налил себе вина из кувшина, сделал глоток. – Старый хорек мог бы рассказать тебе о наших бедах. Этот Орморк – настоящая головоломка, будь он проклят. Чем глубже лезешь в него, тем больше возникает препятствий.
- Лавалет ничего не говорил о препятствиях.
