- Десять лет назад "Машина-Дьявол" убила моего брата при набеге на Топливную крепость, - заметил Мэрдок. - С тех пор я постоянно охочусь за этим "Кадиллаком". Я искал его на вертолете и пешком. Использовал теплолокаторы и базуки. Ставил мины. Я гонялся за ним на других машинах. Но всегда он оказывался быстрее, хитрее и сильнее меня, пока, наконец, у меня не появилась ты.
- Ты его ненавидишь. Давно хотела спросить, за что?
Мэрдок сделал глубокую затяжку.
- У тебя особые броня и программа, "Дженни". До тебя никто не был так хорошо вооружен. Ты самая сильная, самая быстрая, самая хитрая. Ты - моя "Голубая леди". Только ты способна расправиться с "Машиной-Дьяволом" и его шайкой. У тебя есть клыки и когти, которых нет ни у кого. На этот раз я доберусь до них.
- Лучше бы ты остался дома, Сэм, а мне доверил бы охоту.
- Нет. Я, конечно, мог бы поступить так, но хочу быть здесь. Я хочу отдавать приказы, нажать на гашетку, хочу своими глазами увидеть, как черный "Кадиллак" превратится в металлолом. Сколько людей на его совести? Сколько он разбил машин? Не счесть. Мы обязаны рассчитаться за все, "Дженни"!
- Я найду его для тебя, Сэм.
Они помчались дальше, делая уже двести миль в час.
- Как у нас с топливом, "Дженни"?
- Пока есть, а потом у нас еще целый запасной бак. Не беспокойся... Следы совсем свежие, - прибавила она.
- Хорошо. Как с боевой системой?
- В полной готовности.
Мэрдок затушил сигарету и тут же закурил другую.
- В некоторых машинах мертвецы пристегнуты ремнями, - мрачно заметил он, - поэтому их и принимают за обычные машины, которые везут своих пассажиров. Черный "Кадиллак" все время ездит с ними, часто меняет их. В салоне работает кондиционер... так они лучше сохраняются.
- Тебе многое известно, Сэм.
- Так он обманул моего брата. Брат попался на эту удочку и открыл двери бензозаправочной станции. А за ним ворвались остальные. Он перекрашивается то в красный, то в зеленый, то в синий, то в белый цвета, но рано или поздно опять становится черным. Он не любит желтый и коричневый. У меня есть список всех его номерных знаков. "Дьявол" даже не боится автострад и заправляется на городских бензоколонках. Его часто опознавали, но всякий раз ему удавалось уходить от погони. Имитировать голос человека для него сущий пустяк. Поймать практически невозможно - такой мощный у него двигатель. И он всегда скрывается в этой долине. Потом он, учти, мародерствует на кладбищах, где покоятся отслужившие свое...
"Дженни" внезапно изменила направление.
- Сэм! Совсем свежий след. Он ведет в горы.
- Вперед!
Они долго молчали. На востоке заалела заря. За спиной Мэрдока утренняя звезда становилась все бледнее и бледнее и вскоре совсем исчезла. Начался длинный ровный подъем.
- Догоняй, "Дженни"! Догоняй!
- Теперь не уйдет.
Подъем стал круче. "Дженни" замедлила ход, объезжая ухабы.
- В чем дело? - удивленно спросил Мэрдок.
- Дорога стала неровной. Кроме того, следы пропадают.
- Но почему?
- В этом месте большая фоновая радиация, и моя система дает сбои.
- Сделай все возможное, "Дженни", пожалуйста.
- Следы уходят прямо в горы.
- Не упускай их из виду!
"Дженни" еще замедлила ход.
- Сэм, я совсем вышла из строя, - призналась она. - След потерян.
- Их логово должно быть здесь, где-то рядом... Что-нибудь вроде пещеры, где можно укрыться. Это единственное место, в котором он мог годами прятаться, не будучи замеченным с воздуха.
- Что делать?
- Поищи вход в скале. Будь осторожна. Приготовься к внезапной атаке.
Они въехали на плоское предгорье. Высоко в воздух взметнулась антенна "Дженни", вокруг которой сразу же заплясала мошкара, отливая сталью в лучах предрассветного солнца.
- Пока ничего не видно, - сказала "Дженни". - Дальше ехать невозможно.
- Тогда направляйся вдоль скалы и продолжай вести наблюдение.
- Направо или налево?
- Не знаю. Какой бы ты выбрала путь, окажись сама на месте машины-ренегата, ударившейся в бега?
- Я не знаю.
- Выбирай любой. Не имеет значения.
- В таком случае едем направо, - решила она, и они двинулись вперед.
Через полчаса ночь осталась за горами. Справа, далеко-далеко, вспыхнуло солнце, окрашивая небо всеми оттенками осенней листвы. Из-под приборного щитка Мэрдок вытащил термос наподобие тех, которые раньше использовали космонавты.
- Сэм, кажется, я что-то обнаружила.
- Что? Где?
- Впереди, слева от того валуна. Там, по-моему, есть спуск и в конце проем.
- О'кей, бэби, чего же ты ждешь? Готовь ракеты.
Они поравнялись с валуном, объехали вокруг него и съехали вниз.
- Похоже на пещеру или туннель, - тихо произнес он. - Двигайся медленно.
- Тепло! Тепло! - оживилась "Дженни". - Я опять почувствовала тепло!
- Я тоже заметил следы протектора. Смотри, сколько их здесь. Мы на верном пути.
Они приближались к проему в каменной стене.
- Осторожнее. При первом подозрительном движении - стреляй.
