— В силу того, что она — как я уже отметил — была практически совершенно прозрачной, я не вполне ясно разглядел её, точнее, черты её лица, как и весь контур, показались мне расплывчатыми. Но, тем не менее, я действительно видел её. Вы говорили с нею, после чего она растворилась. Но я помню даже запах, который остался после неё. Я готов ручаться, что видел её так же, как сейчас вижу вас, молодой мастер.
Марко прошёлся перед троном Темура, внутренне наслаждаясь достигнутым эффектом, и остановился перед наследником.
— Несколько необычно, не правда ли? — спросил он у чингизида, стараясь скрыть издёвку. — Как часто ваше высочество видит женщин? То есть прозрачных женщин?
Темур недовольно хмыкнул.
— Это риторический вопрос, ваше высочество может не утруждать себя ответом, — продолжил Марко. — Как видно, эта ночь была не совсем обычной. Та женщина проявилась из пространства сна, в котором я пребывал, случайно соединив разные пласты реальности. Так её смог увидеть сотник Кончак-мерген.
— Мне трудно верить тебе, мой мальчик, — задумчиво сказал Хуби — лай. — Но здесь мы имеем дело с такими странными силами, что достоверно подтвердить или опровергнуть твои слова очень трудно. И слишком многое приходится принимать на веру, что мне, безусловно, не нравится.
— Моя жизнь полностью подчинена вам, Кубла-хан, — сказал Марко, снова опускаясь на одно колено. — Сплю я или бодрствую, я нахожусь у вас на службе. К несчастью, исполняя данное вам обещание, я получил крайне неприятные сведения, которые докажут мою полную преданность вам.
— Говори.
— Речь идёт об измене, мой повелитель. Эти сведения не подлежат разглашению, ибо помогут бунтовщикам скрыть свои намерения. Я могу передать их только вам лично, нижайше просив вас о том, чтобы все, кто сейчас находится в этих покоях, не выходили за пределы этого павильона. Исключая вас, разумеется.
— Это даже не смешно, — устало проговорил Темур. — Почему мы должны подчиняться приказам какого-то юнца, чужеземца? Если может существовать ещё более нелепая ситуация, то я не могу даже её себе представить.
— Ты прав, — сказал Хубилай. — Говори, мой мальчик, говори прямо сейчас.
— Если я правильно помню, после казни Ахмаха, управителя старой столицы, только один человек во дворце имеет регулярные сношения с сарацинами. И только один человек нарушает указ о запрете появления сарацин на территории дворца.
— Темур… — проговорил Хубилай, с досадой покачав головой.
— Мой повелитель, проблема даже не в том, что, будучи околдованным сарацинами, Темур потакает им. Я далёк от мысли, что здесь кроется некое злое намерение.
— Спасибо, Марко, — с издёвкой прошипел Темур.
— Молчи, Темур, — прервал его Хубилай.
— Мне стало известно, что наискосок от Дальних ворот, буквально в двух кварталах от дворцовой стены, есть постоялый двор для мелких чиновников, приезжающих во дворец. Вчера туда тайно въехал отряд вооружённых сарацин. Переодетые в женское платье, они притворились свадебным кортежем. Мне также достоверно известно, что кто-то из императорских сыновей создал копию
— Это обвинение в измене! — закричал Темур. — Откуда ты…
— Пока нет никаких обвинений, — зычно сказал Хубилай, перекрывая визг сына. — Пока речь идёт только о наборе фактов. Он складывается в некрасивую картинку, но пока неясно, кто именно виноват. Что ещё, Марко?
— Исследуя обстоятельства последнего покушения на вас, я пришёл к выводу — может быть, конечно, слишком поспешному и необдуманному, — что оно было совершено при помощи сверхъестественных сил, которые могут быть вызваны только из мира снов. Во всяком случае, я использовал машину для того, чтобы защитить вас, и у меня получилось.
— Да он сам всё подстроил! — закричал Темур. — Он сам разыграл эту атаку, сам же и отразил её…
Внезапно Хубилай в два прыжка оказался возле трона и мощным ударом опрокинул Темура на пол вместе с тяжёлым троном. Глаза императорского наследника закатились, из уха показалась тоненькая тёмная струйка крови.
— Возможно, мой безалаберный сын и прав, — пытаясь подавить ярость, сказал Хубилай, через плечо глядя на Марка. — Возможно, мой мальчик, ты всё-таки подцепил от моих детей стремление к интригам и слишком заигрался. Я проверю всё. И если я найду хоть малейший повод казнить тебя, я это сделаю.
— Как вам будет угодно, повелитель. Вы можете сделать это прямо сейчас или позже, я буду абсолютно покорен вашей воле, — кротко сказал Марко, прижимая лоб к ковру в глубоком поклоне.
Хубилай невнятно рявкнул и молниеносно выбежал из покоев, на бегу бросая в пустоту короткие приказы, от которых, казалось, всё пространство вспенилось и забурлило, наводнившись топотом стражи, скрипом паланкинов и лязгом оружия.
