Неандертальцы, возможно, и не были нашими предками, но они также не похожи на расхожее представление о них как обезьяноподобных неучах. И следует присоединиться к тем, кто придерживается более высокого мнения об этих «иных» людях:
Если учесть, что речь здесь идет не о подземных жителях Нью-Йорка, то у нас наблюдается склонность видеть в иных, более ранних представителях человека грубиянов и невежд. Современное понимание «цивилизации» скорее ограниченное и, видимо, больше указывает на явно выраженное превосходство европейцев XIX века, клеймивших «дикарями» всех, кто отличался от их собственного христианского, уповающего на технику мира.
На самом деле мозг неандертальца крупнее, чем у современного человека. К тому же неандертальцы просуществовали целых 1,5 млн. лет, прежде чем исчезнуть 25 тыс. лет назад. Поэтому у них было достаточно времени, чтобы стать искушенными на свой лад. Тем, кто сомневается, что это были люди, пусть посмотрят оставленные ими чудесные творения искусства или взглянут на явные признаки обрядов и общественного устройства. Уже не вызывает сомнения, что неандертальцы хоронили своих умерших с великим тщанием, часто посыпая их красной охрой и снабжая орудиями и мясом, скорей всего, для содействия их переходу в «загробный мир». Усопших порой укладывали в особом положении, известном как «сгорбливание», когда колени вплотную притягивают к телу и пеленают в положении внутриутробного плода. Невольно задаешься вопросом, не связано ли это с верой в перерождение — укладывание умершего для прихода его в иной мир или даже для последующего земного воплощения.
О чем думали эти соседствовавшие с нами люди? Люди, некогда населявшие землю, но от которых так мало осталось? Они, должно быть, любили жизнь и с почтением относились к смерти. На некоторых из погребенных неандертальцев были надеты головные уборы и накидки, они были украшены изящными бусинами, резными браслетами, подвесками и порой парой бивней мамонта. Поразительно, что, несмотря на большую ценность таких вещей, их оставляли с усопшим, а это свидетельствует о наличии религии, веры в некую загробную жизнь — иначе зачем было разбрасываться дорогими поделками, оставляя их в могиле? Известно, что во многих культурах, например, древнеегипетской, умерших снаряжали для путешествия в Дуат — страну мертвых, так почему же это неприложимо к неандертальцам?
Сохранились свидетельства и чисто человеческих чувств. В некоторых неандертальских захоронениях вокруг тела усопшего находят много пыльцы, что говорит о целых охапках цветов, которыми осыпали умершего друга или родственника. Дошедшие до нас скудные свидетельства неандертальской культуры также красноречиво говорят о проявлении человеческой любви и заботы. Раскопанное в горах Загрос на Ю-З Иранского нагорья поселение, чей возраст насчитывает 60 тыс. лет (т. е. в 30 раз дальше в глубь веков от нас, чем рождение Иисуса Христа), дает прямое тому доказательство. Среди останков девяти неандертальцев на одном видны явные следы тяжкого увечья, полученного задолго до смерти: изуродованная голова, усохшая рука и, по меньшей мере, один незрячий глаз. Большой отрезок времени, отделяющий получение увечья до кончины, указывает на то, что о нем заботились. Ясно одно: у неандертальской «общины» присутствовала своего рода ответственность перед ее членами.
Вполне возможно, что неандертальская культура достигла уровня, мало чем отличающегося от уровня некоторых современных обществ вроде австралийских аборигенов, избегающих засилья техники, предпочитая прежний образ жизни, основанный на умении ладить со средой обитания.
При написании наших предыдущих книг мы истратили не один год на изучение истории еврейского народа и поразились, узнав, что на земле нынешнего Израиля уже более 100 тыс. лет не прекращалась человеческая деятельность. Самые древние останки современного человека, известные науке, были найдены в пещере горы Кафзех, расположенной на расстоянии вытянутой руки от центра города Назарет. В этой пещере покоятся останки двух неандертальцев и современного человека, но более всего здесь поражает последовательность слоев земли и порядок расположения окаменелых останков. Наши прямые предки находились на нижнем уровне, тогда как неандертальцы покоились значительно выше, а это несомненное свидетельство того, что «современный человек» был здесь за десятки тысяч лет до наших собратьев-гоминид.
