Я переступила порог комнаты, поклонилась. К счастью, в это утро король завтракал один. И не в парадной столовой – в книгах говорилось, что в ней находится самый большой стол в стране – а в собственной, и приборов на столе было только два.
- Эдмонд, к чему церемонии? – Рискнула поднять голову – и увидела вчерашнего блондина. О, боги! Это был король!
- Ваше в-величество… - пробормотала, запинаясь.
- Все вон! – рявкнул его величество, и мы остались в комнате вдвоем. – Друг мой, ты слишком бледен. Рана беспокоит? Отменить встречу с затрийцами?
Встречу с затрийцами? Отменить! Немедленно! А вместо этого сказала:
- Да, все еще беспокоит, ваше величество, но не так сильно, как накануне, благодарю за беспокойство.
- Эд? Здесь никого нет, можешь называть меня, как всегда, по имени. И что за глупые шутки? Ты точно здоров, друг? – В глазах короля читалось искреннее беспокойство, а мне хотелось провалиться сквозь землю.
- Прости... Венден, - выдавила из себя. - Мне правда нехорошо.
- Проклятые фанатики! Все никак не отбросят мысли до тебя добраться, - вздохнул король. Сегодня он казался еще красивее. Поговаривали, что в жилах королевской семьи течет кровь древних богов. Но это были только слухи. - Знаешь, Эд, вчера я был зол на тебя. Ты снова кинулся меня спасать - и не думал о своей жизни. Но, на самом деле, мы оба понимаем, что твое здоровье - залог благополучия Виардани так же, как и мое.
С какой это стати? Пока что, на мой взгляд, канцлер только издавал законы, которые мешали простым людям вроде меня жить.
- Прошу прощения.
- Ты только и делаешь сегодня, что извиняешься, - развеселился его величество. -Тебя, часом, не подменили? Напоминаю, что посольство прибудет в полдень. Ты встречаешь их вместе со мной - и потом действуем по плану.
- По какому плану? - уточнила я. - Извини, после вчерашнего в голове все путается...
- Эд! - Король нахмурился. - Если целитель выполнил свои обязанности не должным образом, я прикажу его казнить.
- Нет! Не надо никого казнить, - выпалила я, замерев от ужаса, что по моей воле может пострадать невинный человек.
- Ты всегда защищаешь других. А кто защитит тебя?
- Вы, ваше величество... Венден.
Король прищурился. Я умирала от страха.
- Что ж, тогда напомню, - снова заговорил он минуту спустя. - Ты должен убедить затрийцев принять условия договора о ненападении на наших условиях. Я буду колебаться, но ты должен быть непоколебим, друг мой.
-А наши условия...
-Эд?
- Я ударился головой, - выдала первое, что придумала. - Не хотел тебе говорить, Венден, но какие-то куски воспоминаний будто... в тумане.
- Надо срочно обратиться к целителю! - Король заметно беспокоился. Они так дружны?
- Нет, не стоит. Со временем восстановятся. Только сейчас точно мне скажи, чего требовать от затрийцев. Иначе, боюсь, разговор может окончиться не так, как мы желаем.
- Хорошо, - кивнул Венден. - Мы желаем получить их земли - Шалют, Монприн, Упас. И два миллиона золотом компенсации за битву при Врании. Они в ответ получают от нас гарантии, что мы не пойдем на них войной. Если будет надо, используй тьму, чтобы их припугнуть. Я разрешаю.
Тьму? Канцлер - темный маг! Точно! Как я могла забыть? А лица? Почему моя внешность утром изменилась?
- Давай завтракать, хватит о делах, - король сел к столу.
- А можно... Я лучше отдохну? - едва смогла проговорить.
- Иди, поспи еще. Но в полдень жду тебя для встречи посольства. Выздоравливай, друг мой.
Я пробормотала слова благодарности и помчалась обратно - благо, комната канцлера находилась недалеко, и заблудиться было сложно. Пронеслась через гостиную в спальню, влетела в ванную и сползла на пол, кусая губы. Это не сон! Не видение, не бред, не галлюцинация. Я и правда каким-то невиданным образом заняла тело канцлера Эдмонда. Меня казнят! Точно казнят, потому что я не смогу притворяться им. Что делать? Что же мне делать? Помогите, кто-нибудь!
ГЛАВА 5
Как трудно быть женщиной
Просыпаться не хотелось. Обычно поутру я вставал достаточно бодро – если вообще ложился, а сейчас одеяло и подушка манили сильнее государственных дел. Открыл глаза – комната была незнакомой. Где это я? Память услужливо предоставила воспоминания о вчерашнем дне. И о том, что по воле богов я очутился в чужом теле. В женском. При свете дня эта мысль и вовсе казалась абсурдной.
- Лесса. – Над кроватью склонилась Сиана. – Лесса, вставай. Нужно прятаться. Скоро тетушка проснется, будет шум.
- Уже встаю, - проворчал из-под одеяла. Чужой голос по-прежнему раздражал.
