Тьма хлынула потоком, и на площадь в мгновение ока упал непроглядный мрак. Я кинулась к Эдмонду, но он не нуждался в моей помощи. Я-то видела, как в его руках блеснул кинжал, а противники - нет. Их было пятеро. Почему-то мне показалось, что они вряд ли имеют отношение к Затрии. Скорее уж, кто-то из королевских ищеек. А я ведь думала, что Венден отменил приказ. Или это кто-то другой?
Эд не задавал вопросов. Он с легкостью наносил удар за ударом, а что не успевал сделать он - довершала Тьма. Вот я направила её на огненного мага - и его пламя стало черным, а затем пожрало его самого. А в следующую минуту я уже сражалась с таким же темным магом, каким временно являлась сама. Но у него не было силы Тьмы, и вскоре на мостовую рухнуло искореженное тело. Мне тошнило, я ничего не могла с этим поделать. Удар, еще удар.
- Бежим, - Эд увлек меня к светлому храму. Тьма внутри тут же взбунтовалась, но я терпела. Представляю, каково было Эдмонду в храме Кацуи, если я сама сейчас готова была кататься по полу и выть от отчаяния. Больно! Гул в голове нарастал.
- Держись, Лесса, - Эд обнял меня за талию. - Еще немного.
Он увлек меня к алтарю. Белая статуя Эдры была украшена цветами, у подножия стояла корзинка с последними осенними плодами. Пахло благовониями. Мне раньше нравилось здесь, а сейчас я готова была лезть на стену, лишь бы уйти как можно скорее.
- Попробуем поговорить вежливо, - подмигнул мне Эдмонд, и сразу стало веселее. Правда, чего это я? Надо всего лишь потерпеть. И, возможно, снова стать собой.
Эд присел у подножия статуи. Положено было опускаться на колени, но это был бы не Эд. Он прикоснулся к подолу платья светлой богини.
- Эдра, надеюсь, ты меня слышишь, - заговорил он. - Послушай, я не знаю, что тобой двигало, когда ты решила поменять нас с Лессой местами. Но мы здесь. Мы многое прошли и желаем лишь одного: верни нас на свои места.
- Зачем? - послышался мелодичный голос. - Светлая богиня не торопилась показывать нам свой лик. - Зачем мне вас возвращать?
- Если я не вернусь в Адиаполь, будет война, - тихо ответил Эд. - Я нужен Виардани.
- Забавно, - похоже, богине было весело. - Почему ты, мальчик, решил, что от тебя что-то зависит? Все будет так, как решат боги.
- Прошу. - Я шагнула к Эду, он поднялся и замер рядом со мной. - Прошу, светлая Эдра. Я хочу снова стать собой. Да, мне никогда не быть прежней, но я - не канцлер Виардани, а всего лишь девушка. Не пойму, чем я прогневила тебя.
- Это не мой гнев, - прошелестел ответ. - Это милость. Милость, Лесса. Слышишь? Твоя мать была сильным светлым магом. Я обещала ей, что присмотрю за тобой. И что же я вижу? Ты выглядела жалко: напуганный птенец, который боится собственной тени. Думаю, ты многому научилась у Эдмонда.
- Да, - я склонила голову.
- А ты, Эдмонд?
- Да, - ответил канцлер.
- Что ж, тогда поступите так, как сказала Кацуя.
Смешать нашу кровь? Эд достал кинжал и хладнокровно провел по своей ладони. Даже не поморщился. Я закрыла глаза и протянула ему руку. Резкая боль - и теплая ладонь, сжимающая мою. Открыла глаза. Ничего не изменилось.
- Ничего не происходит, - нахмурился Эдмонд.
- Что ж, значит, ваше желание не слишком сильно, - в голосе богини звучало веселье. - Приходите, когда наберетесь решимости.
- Ты смеешься над нами? - Эд обернулся к статуе. - Послушай, я и так долго терпел. На этот раз не стану.
- Вот упрямец.
От статуи отделилась фигура в белом платье. Я взглянула на неё - и замерла в изумлении. Это была Кацуя! Только она сменила наряд и по-другому заплела волосы.
- Ты? - Эд, казалось, не верил своим глазам.
-Я, - кокетливо ответила богиня. - А ты кого ждал, мальчик?
- Но ты же... - пролепетала я.
- Богиня тьмы и света, - заливисто рассмеялась она. - Мать магии. Поэтому, на твоем месте, дорогой Эдмонд Пауэр, я не стала бы угрожать. Будь паинькой, и, может быть, я верну тебе тело - через пару лет.
- Зачем? - взвыл Эд.
- Зачем возвращать? - Богиня игриво улыбнулась. - Как же, как же. Чтобы ты вспомнил, откуда получил силу. А еще вспомнил о другом. Что ты - не бог, а человек. И, как каждый человек, слаб. А ты, Лесса, могла бы стать куда более сильным магом, как твоя несчастная мать. Но ты предпочла злиться на меня, на Эда, на саму магию вместо того, чтобы расти. Впрочем, я повторяюсь. Все это вы уже слышали в моем темном храме. Приходите через годик. До встречи.
Но прежде, чем Эдра успела исчезнуть, Эд схватил её и повалил на пол. Богиня взвизгнула, а я выпустила Тьму. Конечно, она не причинила Эдре ни малейшего вреда. Только громко вскрикнула:
- Мама, хватит!
Эдра замерла. Эд выпустил её из хватки. А рядом со мной замерла тень, простиравшая к Эдре руки.
- Тьма, - богиня поднялась, отряхивая платье, - зачем ты явилась? Я тебя не звала.
- Мама, хватит твоих шуток. Эд прав, ты должна поменять их обратно. Каждый хорош на своем месте, а твой урок они усвоили, вот увидишь.
- Урок? - Эдра изогнула бровь. - И какой же?
- Что нельзя убежать от себя самого, - тихо ответил Эд.
Я кивнула. Подошла к Эдмонду и крепко сжала его руку. Эдра вздохнула.
