Весна началась неожиданно. Вот вчера ещё дул пронизывающий ветер, даже снег пошёл, а сегодня резко потеплело и запахло переменами. Вскоре мне пришлось думать, где совершать свои марш-броски. Носиться по грязюке — это явное извращение. Я ещё зимой решил включить в свой график бег по пересечённой местности. Он очень полезен для сосудов и для общей выносливости. Тут ведь какая опасность? Можно усиленно заниматься отягощениями и потерять ловкость и подвижность. Превратиться в мощного и малоподвижного человека. А этого я больше всего опасаюсь. Вот поэтому и не забываю про упражнения на гибкость и реакцию. Но вроде для меня не составляет труда резко ускориться и пробежать метров 200–300. Думаю, результат будет хорош. А дед на это смотрит с недоумением, но помалкивает. Он и сам поклонник активного образа жизни и видит, что я придумал свою систему подготовки. Для чего это всё? Не знаю, хочу. Я пока не определился с будущим. Однозначно переберусь в город. Неплохо бы найти недорогое жильё. А в идеале не съёмное, а своё. Но тут нужна помощь деда, а он же наверняка рассчитывает на меня. Как на будущего мастера-кузнеца. А что? Клиентура налаженная, на хлебушек с маслом всегда заработаю. Но, если честно, я не представляю себя в роли кузнеца. Чтобы всю жизнь работать с железом и горном — нет, увольте.
В принципе я грамотен, матушка учила меня и читать, и писать. А уж считать я любого научу. Я получил частичное домашнее образование, пока родители были живы. Этого, конечно, недостаточно для того, чтобы стать инженером или учителем. Но вот определённые мысли о приложении своих усилий у меня имеются. Например, изобрести простейший паровой движок или, например, канцелярские скрепки. Обладая послезнаниями, я могу кое-что попытаться внедрить уже сейчас. Вот только для этого нужен стартовый капитал. А где же его взять?
Этот день ничем не отличался от других. Мы с дедом приступили переобувке двух лошадок. Старые изношенные подковы я сковырнул и обработал драчевым напильником сами копыта. Теперь дед ладит заготовки, и именно в этот момент вдруг прибежал пацанчик лет десяти:
— Барин Мишку к себе требует. Сказал немедленно, — убедившись, что мы услышали, он также исчез.
Ну мы с одной стороны люди вольные, но с другой — совсем плевать на барина не следует. Всё-таки на его земле работаем. Поэтому через час мы закончили и я, ополоснувшись и поменяв рубаху, направился к господскому дому.
Деревянная усадьба и раньше не производила на меня впечатление. Высокое крыльцо намекает, что существует немалое подполье. В отличие от обычной избы в доме большие окна и отсутствуют сени. С улицы сразу попадаешь в гостиную.
Чисто из вежливости перед возрастом и статусом я стянул картуз с головы. За большим круглым столом сидят трое. Наш барин, его сынок и управляющий Мартын Никифорович. Они балуются чайком и плюшками. В центре стоит горевший медью самовар и служанка, стоящая чуть поодаль разливает чай. Пахнет цветочным мёдом и выпечкой. На столе непривычно много всяких вкусностей. Мы с дедом тоже любители почаёвничать. Мёд, сушки, варенья всякие. А тут сразу видно, барский стол. Калачи, баранки, засахаренные фрукты.
Хозяин дома в халате по-домашнему, до моего прихода он разговаривал со своим управляющим. А вот Михаил в гражданском сюртуке. Положив нога на ногу, сидит с дымящейся сигаретой в руке и с интересом смотрит на меня. Он как бы в сторонке и не участвует в разговоре. На мгновение наступила тишина:
— А, Михаил, ну привет, привет. Как же ты вымахал. Ещё вчера был подростком, а сейчас уже мужчина. Вон усы какие отрастил.
Да, усы — это моя гордость. Расти начали два года назад и сейчас уже не стыдно показаться на людях. Так-то я противник излишней волосатости. Меня бесят эти бакенбарды, как у барина и его сына. Причёску предпочитаю короткую, но стильную. У нас в селе есть одна женщина, которой я могу доверить свою голову. Она меня стрижёт по-городскому, а не в «кружочек».
Я по-прежнему стою и жду. У нас там работы море, а мне тут реверансы разводить. Но не уйдёшь ведь. А когда Сергей Аполлинариевич предложил присоединиться к их чаепитию, я не стал отказываться. А что, зря шёл и ноги сбивал?
Разговор продолжился, но как-то вяло. Будто ждали, когда я допью свой чай. Пришлось поторопиться, а жалко. Уж больно булочки с маком вкусные. И варенье крыжовниковое у них — просто объедение. Интересно, что они добавили, чтобы получить такой замечательный вкус?
— Миша, тут сын мне поведал, что ты знатный борец в селе и противников у тебя достойных нет, — немолодой мужчина замолчал. Все уставились на меня, буду ожидая, что я спою.
-Ну да, наверное что и нет, — в самом деле никто не рисковал выйти против меня, даже взрослые мужики. Ни один не сумел продержаться против меня.
— Угу, а что ты сам такой сильный уродился или что иное?
Дурацкий вопрос, но отвечать нужно, — не знаю. Дед у меня тоже неслабого роду племени. Ну и занимаюсь сам упражнениями всякими.
