Главный магистр крепости Кромвель сидел на своём троне и потягивал из высокого бокала свежезаваренный чай. Совмещать служение богам Клана Земли и быть главным командиром крепостных частей боевых единиц и штатной обслуги не представлялось для Лидирта невыполнимым делом. Старый гуманоид, принадлежавший к расе зверонов, мог спокойно передавать свой опыт, как в магических процедурах, так и в отношении управления крепостью более молодым кадрам. Всё, чего требовал от своих преемников старший жрец, заключалось в трёх элементарных вещах: наблюдать, повторять и превосходить. Узкие синие шаровары с бахромой и тканым ремнём высотой в палец отлично сочетались с лёгкими мокасинами, а роскошный кафтан, сшитый из камки, сэрасэра, бархата, чатмы, с воротниками и пуговицами из перламутра прикрывал узкую грудь, отчего казалось, будто главный магистр Кромвеля вот-вот утонет в собственном одеянии. Но Лидирт, один из главных в этой крепости, мог позволить своей персоне побаловаться в роскоши. К тому же в этот зал, отделанный платиной, адамантием и сверкающими панцирями гигантских жуков из Космического Лабиринта, часто заходили многочисленные адъютанты с докладами и всевозможными бумагами, которые Лидирт, как самый главный бюрократ, обязан был подписывать и просматривать на наличие стилистических и орфографических ошибок.
Пришедший в личные покои старшего жреца адъютант низко поклонился, почти касаясь металлическим лбом мягкого ворсистого ковра, расстеленного на полу, и приступил к изложению основных событий, которые произошли в окрестностях крепости за последние два часа.
Лидирт быстро оглядел молодого киборга, бойко приступившего к исполнению своих обязанностей вчера с вечерней смены. Пока всё в манерах, поведении и внешнем облике адъютанта старшего жреца устраивало. Строгий офицерский мундир песочного цвета с голубоватыми вставками, коричневыми погонами и нитями эполетов отлично сидел на органическом теле, снабженном металлизированными и кристаллическими вставками искусственных конечностей и частей тела. Нового сотрудника администрации Кромвеля звали Георгий. Лидирту нравилось это человеческое имя, и он от всего сердца желал больших успехов и скорого продвижения по службе для нового адъютанта.
Старший жрец слегка кивнул вошедшему адъютанту, давая разрешение для начала беседы.
– Дети вернулись из похода, – тут же выпалил первую новость Георгий.
– Похода?
– Метеорологическая служба, сир, – тут же последовало уточнение.
Немного призадумавшись, старший жрец произнёс:
– Мне казалось, что эту область внеклассных занятий закрыли.
– Нынешний рейд был последним.
– Рейд? – не понял последнюю фразу подчиненного магистр.
– Ну, я хотел сказать… – почувствовав внезапный сбой в системе, киборг немного запнулся.
– Ты должен точнее подбирать формулировки, – без колебаний и жалости старший жрец высказал замечание своему новому сотруднику.
– Перестань придираться к словам! – прозвучавший из встроенного в горло микродинамика голос принадлежал уже не Георгию. С Лидиртом разговаривал жрец Клана Воздуха Радиус Бореций. Главный магистр считал своего коллегу очень невоспитанным и хамоватым типом. И единственным оправданием, которое мог найти Лидирт для столь необузданного поведения жреца магии Воздуха, служил факт принадлежности Бореция к негуманоидной расе. Но в этот раз влезать чужому монстру в программу киборгов-адъютантов старший жрец решил просто не позволять.
– Как ты смеешь прерывать работу его основной программы!? – грозно прокричал главный магистр «Кромвеля», щелкая большим и указательными пальцами, между которыми промелькнула витиеватая молния.
– В адъютантов мы специально вживляем синтетические системные блоки цифрового контроля как раз для подобных случаев, – голос Георгия в этот раз был намного мягче и слащавее, как будто Бореций точно знал, что именно с ним может сделать старший жрец магии Земли в состоянии гнева. А наказание Лидирт мог придумать отличное.
– Ты собираешь электричество с моих гор, – повысив голос, старший жрец магии Земли резко встал со своего кресла, – и еще смеешь прерывать меня? Нет, это уж слишком!
– Извините за вторжение, – нехотя ответил Бореций, – но у нас произошло незапланированное происшествие.
Обычно представитель Клана Воздуха не вёл подобных бесед, и в работу кибернетических организмов не вмешивался. Лидирт это отлично знал, поэтому решил проявить снисхождение, только лишь задал грубоватому коллеге вопрос:
– Что у тебя случилось?
– Двое вернувшихся мальчиков мертвы, горный склон разрушен и на его участке бушует настоящий смерч, сносящий любые постройки и сбивающий всякую технику, – доложил Бореций, заканчивая речь лёгким смешком.
– Так метеорологи вернулись или погибли?
– Они погибли во время возвращения.
– Идиотизм! – Лидирта подобная игра слов просто убивала своей бестолковостью.
Из горла Георгия вырвался прерывистый хрипловатый смех.
– Что тут весёлого?
– А то, что Клан Воздуха никакого к этому отношения не имеет. Могу это подтвердить сводками из официальных и из неофициальных источников.
