Размахи и быстрые выпады боевым топором не привели ни к какому результату: Маска просто уходил от опасного лезвия, либо отбивал острую кромку чужого оружия своими ножами. Понимая, что подобный ход боя ни к чему не приведёт, Альхонт перешёл к более решительным действиям. Выставив впереди щит, полубог прыгнул на чёрного воина, стремясь сбить противника с ног. Маска принял удар на грудь, не сдвинувшись от вражеского натиска ни на миллиметр. Мерцающее жёлтым светом лезвие топора пошло вверх, стремясь навстречу чёрному ребру, но Маска был быстрее – его из левая рука пронзила ножом вражескую кисть, разорвав затем ладонь и отрезав пальцы. Опасный топор вылетел из раненой конечности. Но полубог не спешил сдаваться. Попытка напрячь левое плечо и отбросить от себя врага не удалась. Удар бронированного колена должен был угодить чёрному воину в пах, но Маска вонзил свой правый нож в спину полубога. Удар пришёлся как раз в то место, где наспинная часть брони соединялась с шейной. Потеряв чувствительность и едва сохраняя контроль над телом, Альхонт попытался нанести удар раненой рукой, используя культю как оружие. Встречный удар серебряной головы пришёлся прямо в центр калифорниевого шлема. Маска пробил лбом защитные пластины забрала, сломал полубогу нос и вогнал осколки лицевых костей внутрь черепа.
Подобная рана была смертельной даже для полубога, особенно в случае, когда его убивал такой же обладатель генома богов.
Входная дверь слетела с петель.
В помещение ворвались два десятка мутантов. Все рослые в оранжевых силовых доспехах, с головами, покрытыми забралами треугольно-кубических шлемов, бойцы Альхонта источали решимость и готовы были вступить в бой в любую секунду. Дзарду нравились подобные бойцы. Отчасти потому что он сам когда-то был таким же сорвиголовой и лез в любую битву из чистого интереса.
– Стреляй в него! – прозвучала команда. Ощетинившись пикообразными излучателями тёмной энергии, бойцы «Кромвеля» начали стрельбу.
Маска использовал тело Альхонта, как щит, и позволил вражеским стрелкам изрешетить тело собственного командира.
Вызвав с помощью магии Металла небольшую бомбу, Дзард направленным магическим разрядом выстрелил в полупрозрачный обзорный экран, который показывал ему светящуюся находку. Как Дзард и предполагал, ему показали не панель с изображением, а открыли перед ним настоящее окно.
«Что ж, выглядеть тщеславным иногда бывает плохо!» – не тратя времени даром, Маска выпрыгнул в окно.
– Командир!
– Он убит!
– Ловите убийцу! – кричали разозлённые солдаты, видя, как Маска выпрыгивает из обзорного окна.
Пролетев без приключений стометровый обрыв, Дзард приземлился в центре ровной площадки между штабелями с фанерой, поролоном, швеллерами и другим такелажным инвентарём.
Где-то вверху прогремел взрыв.
Маска улыбнулся.
Сзади что-то глухо ударилось о металлический пол.
Маска обернулся и сделал это как раз вовремя – на него надвигались две трёхметровые фигуры.
Оба обгорелые и имеющие следы огневых ранений, уцелевшие после взрыва бойцы роты Альхонта настигли убийцу их командира и горели желанием отомстить. Оплавленные шлемы слетели с их голов в момент прыжка. Их звериные лица источали только ярость и злобу, а в глазах горел огонь мести. Один из мстителей щелкал фасеточными глазами, опасно шевеля мушиными хоботками, заменявшими ему губы, а второй, у которого была лисья морда, коротко пробурчал:
– Сейчас мы тебя убьём.
– Приглашаю на вечеринку! – спокойно ответил на приветствие Дзард и ринулся в бой.
Тахионные излучатели появились в руках мутантов неожиданно.
