Впервые за эти дни на моих глаза заблестели слезы. Старый лорд подобрал меня, когда я умирала с голоду. Дал мне цель, когда я уже хотела сдаться. Он поддерживал мои решения и прислушивался к моим советам. Дал мне образование и даже отвадил от меня нерадивого ухажера. Даже если он и не был моим отцом, он им стал.
Следующим утром я узнала, что наш лесничий и садовница не просто ушли из имения, но и сожгли свою избушку дотла, предварительно загубив все фруктовые деревья, которые мы так тщательно выращивали.
— Как же так? — захныкала Ролла, — Я должна была в эту пятницу отправиться в город, чтобы продать яблоки. За такой урожай мы могли выручить неплохую сумму! Что же нам теперь делать?
— То же, что и до их появления здесь, — нервно дернула плечами я, — сейчас только сентябрь, а значит крестьяне уже собирают свой урожай. Нам будет чем у них поживиться. Нам нужно продержаться эту зиму, а затем мы наймем нового садовника и отстроим охотничью хижину.
— Но где мы возьмем на это деньги? Вы не леди, и ни один банк не даст вам кредит, а ни один знатный дом не даст вам в долг, — заметила Сения.
Ужасно, наверное, получив так много, сетовать на то, что мне не досталось и титула лорда Лэкмана. Но именно этим я в тайне и занималась.
— Значит мы заработаем эти деньги, — изрекла я.
— Но как? И где?
— Моя сестра Юнка, — отозвался Араш, — Работает во дворце. Она говорила, что наш принц удумал жениться. Для этого они проведут королевский отбор невест. Дело масштабное и для него нанимают сторонних людей. Особенно, ценятся люди с образованием. И оплата там достойная.
— Ну вот и решили, — вяло улыбнулась я, — Значит, я иду во дворец.
Открытый враг менее опасен, чем союзник, посвященный в ваши планы…
— Ты! — мою ностальгию вечно кто-то прерывал, причем самым грубым образом, — Да кто ты вообще такая?
На противоположной стороне темницы стояла неизвестно откуда появившаяся девица, в ночной сорочке лимонного цвета. По выражению ее разгневанного лица и по волосам, отливающим медью, я сразу догадалась, что это та самая девочка из иллюзорной сферы. Сомнений не оставалось.
— Мираль? Мираль Лэкман? — спросила я, узнав в ней настоящую дочь лорда Лоа.
— Для тебя- леди Мираль Холлайс! А ты еще кто?
Конечно, в столовой она представлялась другой фамилией, фамилией своей тетки. Хотя она все еще Лэкман, как бы сильно она не пыталась от этого отделаться. А я даже не удосужилась вспомнить фамилию Холлайс, которую уже слышала. Мало ли кого еще могут звать Мираль? Я была слишком занята другими угрозами, что не заметила очевидной, подкравшейся внезапно.
— Я Лиссанна…. Лиссанна Лэкман… Это я писала вам о смерти вашего отца…
— Да неужели! — подбоченилась леди Мираль, — О смерти старого хрыча ты написать не забыла. А об этом решила умолчать?
Он жестом указала на голубую сферу. Та завертелась и запузырилась, показывая далекие образы, которые с каждой минутой становились все четче.
И вскоре я увидела в ней себя. Я стояла на пороге коттеджа Лэкман с двумя чемоданами, а старый лорд приветствовал меня с распростертыми объятьями и улыбкой, натянутой от уха до уха, заключая в объятья.
Что это за бред? Старик меня и добрым словом ни разу не удостоил, не говоря уж об объятьях.
Дальше я увидела изображение себя, среди каких-то слуг. Я их не знала, но Мираль они, очевидно, были знакомы. Эта сфера создавала для нее персональный кошмар, показывая, как люди некогда дорогие ей, теперь оказывали почести мне. И я была не просто участницей этого кошмара, я сама им и являлась.
В следующее мгновение сфера показала меня и Сению. Пожилая женщина бережно расчесывала мои волосы после купания. Очевидно, так она поступала с юной госпожой, но вспомнив, как горничная, не став со мной долго возиться, отрезала всю мою шевелюру, я невольно хрюкнула от смеха.
— Чего смеешься? — недовольно спросила Мираль, сводя брови к переносице. Да ж, грозный вид у нее явно от отца.
— Послушай, это какая-то ошибка! Эти видения сталкивают нас друг с другом, ты что не понимаешь? — попыталась объяснить я, а сфера, словно услышав мой голос, принялась транслировать видение о малютке с книгой, которое до этого показывала мне.
— Это ловушка! Наверняка, это очередное испытание отбора! — продолжала я.
— Может и так, — помрачнев произнесла Мираль, — Но ты так и не сказала мне, кто ты? И почему на тебе одежда моей матери?
Упс! Кто ж знал, что гардероб, выделенный мне лордом Лоа, состоял из старых вещей его жены?
Хотя следовало догадаться, что старик не раскошелится на что-то новое.
— Я — дочь Лоа Лэкмана, — сухо произнесла я.
— Это неправда! Не может быть, — закричала девушка, сжимая кулаки, — Ты самозванка!
Я не успела ничего ответить, как в меня полетел огненный шар, размером с кокос. Дочь лорда- одаренная огнем? Почему за столько лет жизни у Лэкмана мне никто об этом никогда не рассказывал? Не повезло, так не повезло!