Не успела я что-то ответить, как его кожаная накидка опустилась мне на плечи, а сам он сел сзади, оперившись об меня спиной. Почувствовав его тепло, я тут же передумала возмущаться. Я не настолько принципиальная, чтобы гордость стоила мне обморожения. Пусть на дворе и стояло лето, но это север. Ночью здесь частенько бывает холодно, а земля остывает быстро, даже если весь день жарко палило солнце.
— Ты ведь знал, что это уловка, верно? Что мы устроим какую-нибудь пакость?
Ортис кивнул.
— Зачем тогда пошел?
— Не рискуя, человек рискует прожить очень скучную жизнь, — ответил он и в его голосе чувствовалась улыбка. — И потом… все-таки я слишком тщеславный для полукровки из забытого посёлка. Наверное, я ничем не отличаюсь от твоей сестры.
— Но ты здесь, со мной. Сидишь и не даешь мне замерзнуть. А ее нет.
Парень вздохнул.
— Такие слова прямо вдохновляют на геройства, — он поднялся с земли и отряхнулся.
— Встать сможешь? — спросил он.
Я покачал головой.
— Что ж, придется нести.
С этими словами он бережно взял меня на руки. Внутри меня все съежилось, а к щекам хлынула кровь.
— Я хочу кое-что попробовать. Держись крепче! — задорно сказал он и, скрестив большой и указательный палец на левой руке, закрыл глаза.
Магия ветра тут же закружилась вокруг нас и подняла над землей.
— Ничего себе! Ты и это умеешь! — прошептала я, пока потоки воздуха поднимали нас выше и выше со дна ямы. И вскоре перед нашими глазами появился лес.
На этом Ортис не успокоился и колдовать не перестал. Он сложил пальцы в другую печать, и мы застыли в воздухе, буквально в паре сантиметров от земли. А затем ветер медленно и аккуратно понес нас меж деревьев в сторону деревни. И лишь когда за черными стволами начали блестеть огни поселка, до меня дошло…
— Ты мог вернуться домой с самого начала! Зачем ты сидел там и ждал, пока я очнусь?
— Даже не знаю, — пожал плечами парень, — наверное, на тот случай, если ты замерзнешь, и тебе понадобиться моя накидка.
Когда мы приблизились к деревне, то увидели целую толпу! Все же моя сестра была не настолько вредной, как полагал Ортис. Вернувшись в поселение, она сразу стала собирать спасательный отряд, чтобы вернуть двух подростков, угодивших в ловушку. Конечно, опустив пару деталей про нашу пакость.
Отряд добровольцев уже собирался выдвигаться, когда из леса возникли наши фигуры.
— Слава великим, ты в порядке, сынок! — родители Ортиса тут же подбежали к нему, когда он опустил меня на землю.
— Что случилось? Ты цела? — бросилась ко мне Анура.
— Да, просто больно ушиблась, это ничего…
— Ни слова больше! Пойдем домой! Приготовлю тебе травяную мазь. Утром будешь как новенькая! — мы с Анурой позволили себе улыбнуться, поверив, что все будет хорошо.
Но это ощущение продлилось недолго.
— Мой амулет! — раздался вопль матушки Индиры.
Видимо, осколки выпали из моего кармана, а теперь она их нашла в траве.
— Кто взял его, паршивцы!? Признавайтесь!
— Это я! — услышала я не свой голос. К своему удивлению, я поняла, что это был Ортис, — я просто хотел…
— Да плевать мне, что ты там хотел! Еще ученик называется!
Сестры меня увели и конец этой драмы я не увидела. Но как мне потом рассказали, Индира разозлилась и исключила Ортиса из учеников. Ровно на две недели. Затем она сжалилась и приняла его обратно, завалив черной работой в качестве наказания.
Тогда-то я пробралась в шатер после их занятий и принялась за уборку. Я почти закончила, когда Ортис застал меня за оттиранием пентаграммы с металлического щита.
— Ну и как это понимать? — спросил он.
Не могла же я ему рассказать, что последние две недели у меня на душе скребли кошки. Я ничем не заслужила такого хорошего отношения от этого мальчишки.
— Не хочу быть перед тобой в долгу! — я с важным видом выдала ему полуправду. — Поэтому буду делать за тебя всю грязную работу у этой болотной ведьмы.
Ортис лишь усмехнулся и тоже взял тряпку в руки.
— Вместе будет быстрее.
С тех пор у меня появился друг. Мы каждый день проводили вместе, сначала за уборкой, затем за беседами и прогулками. Можно даже сказать, что в какой-то момент я стала испытывать к нему симпатию. Чистую и невинную.
А он скорее относился ко мне как к сестре. Поначалу от того, что разница в возрасте в четыре года казалась нам тогда огромной. А затем — по привычке.
Спустя несколько лет мы стали и работать сообща. Ортис пошел по стопам своего отца и стал лекарем. Я же пошла в собирательницы. Этому можно было научится и без всяких особых способностей и магии. И я часто приносила ему из леса нужные травы.
Так я прожила в этой забытой всеми деревушке одиннадцать лет. Были в этой жизни трудности и невзгоды, мороз и голод. Но были и радости, родные и близкие, яркие и теплые воспоминания. Я была счастлива там. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться.
……………………………………………………………………………………………………………….
— Лисса! Лисса! Вставай! Уже почти восемь! — кто-то теребил меня за плечо.
— Анура… — спросонья произнесла я, ворочаясь в постели.
— Нет же, глупенькая! Это я! Юнка!