— Я помню, — медленно произнесла я, — именно поэтому вы сейчас сидите в моей гостиной и спокойно пьете чай. И вас не встречают сельчане с вилами и факелами.
Санша кинула на меня недовольный взгляд. Будь ее воля, она сейчас с удовольствием применила бы на мне свой излюбленный гипнотический паралич, чтобы я заткнулась и не перечила ее уважаемому полковнику.
— Свадебный отбор окончен. Через пару недель состоится бракосочетание, а за ним и коронация принца Робайна де Серры.
— Надо же, и кто стал его любимой женой? — спросила я, садясь во главе стола, гордо задрав голову.
— Леди Ария. В скором будущем королева Ария де Серра.
— Вот значит, как… Наверное, многие из знати рвут на себе волосы, узнав что ими будет править простолюдинка, а не госпожа из знатного рода. Позвольте мне полюбопытствовать, как же эту новость восприняла леди Мидея Толлас?
— Никак. Она покинула свадебный отбор прямо перед финальным испытанием. Она ушла из отбора по собственной воле и в спешке покинула дворец.
Странно. Не похоже на Мидею. Но поведение герцогини меня сейчас волновало куда меньше, чем цель визита полковника.
— Как я уже говорил, через две недели пройдет коронация, после которой я и два моих сержанта должны будем покинуть ваше поместье.
— Сержанта? Разве никити дозволено иметь звания и продвигаться по службе?
— Теперь да, — ответил Ортис вместо полковника, — с момента нашего хода многое изменилось. Ты многое изменила, Лисса. Можно даже сказать, тот твой диалог с Александрией изменил ход истории для никити.
От такой похвалы на моих щеках выступил румянец, хотя эта фраза и кольнула меня где-то глубоко внутри.
Она полностью соответствовала словам советницы о том, что мироходцы меняют все вокруг себя.
Как сбой в системе или баг, который всегда влечет за собой последствия.
На этот раз изменения хорошие, если верить улыбке Ортиса.
— По новым законам никити не только могут продвигаться по службе, но и выбирать себе дело или ремесло. Выбор все еще довольно ограничен, но это лучше, чем ничего.
— Да-да, ты можешь сам выбрать, отправиться ли тебе на заводы, в шахту или на войну, — закатила я глаза.
— Не только, список значительно расширился. Нам повысили оплату, ввели обязательные выходные и медицинскую помощь, целый трудовой кодекс составили. И здесь, в де Серра откроется первая школа, обучающая полукровок как стабилизировать свои способности. Это ведь здорово! Ведь не у всех был такой одаренный учитель, как у меня и у Санши, — воодушевленно сообщил Ортис, вспоминая матушку Индиру.
— Да, вот только вашу одаренную учительницу убил этот сильф, — проскрипела зубами я.
— Не стоит спускать на меня всех собак, — поднял руки вверх Киан, — я не причастен к смерти никого из деревни. Если вы забыли, леди Лисса, я был слишком занят погоней за вами и вашими близкими.
— Не забыла, — процедила я, подавив очередную вспышку гнева.
— Более того, многие теперь свободны от клейма никити. Полукровки, рожденные под знаком одной стихии или не унаследовавшие никакой родовой силы, как ты, более не относятся к числу никити, и не должны поступать на службу к короне.
— Но вы не из их числа, — горько усмехнулась я.
— Нет, — тихо ответила Санша, — мы с Ортисом плод союзов созданий дня и ночи, Лисса. Наделенные сильным магическим даром. К нам это не относится.
— Зато относится к вашей сестре Ануре, — радостно сообщил Ортис.
При упоминании этой предательницы мой глаз нервно задергался. Я не стала рассказывать Санше и Ортису о том, что именно Анура выдала нашу деревню властям, в обмен на покои во дворце и звание любовницы одного из министров.
— Киан доставил нам ее письмо. С нее сняли это бремя и теперь Анура может жить не скрываясь. Недавно она вышла замуж за какого-то лорда и уехала в его родовое поместье. Разве ты не рада, что у наша сестра жива, здорова и у нее все хорошо? — спросила Санша.
— Очень, — произнесла я, давя из себя улыбку.
— Возможно мы могли бы ее навестить до отбытия на службу… — продолжила Санша.
— Нет! — хором крикнули мы с Кианом.
Сильф дураком не был. В конце концов, именно благодаря нестыковках в наших версиях захвата деревни я и поняла, где тут собака зарыта. Полковник, наверняка, тоже это понял и, как и я, решил утаить горькую правду.
— Боюсь, у нас не хватит на это времени до отъезда, — сдержано пояснил Киан, пригладив свои зализанные черные волосы назад, — Но вы могли бы написать ей ответное письмо, я позабочусь о том, чтобы она его получила.
— Я не понимаю, зачем вам вообще куда-то ехать! — выпалила я, — Вы теперь вольны сменить вид деятельности. Зачем вам возвращаться в армию?!
Ортис и Санша молчали, но их взгляд оправдал мои самые худшие опасения. То, о чем я подозревала уже давно, но боялась спросить напрямую. Им нравилось служить в армии. Санша всегда рвалась к силе и признанию. А если судить по количеству ее боевых наград, в сражениях она преуспела. Ортис же мечтал стать врачом и помогать людям, как и его родители. Где еще он может помочь большему количеству людей, как не на войне?
