- Как скажешь, - пожала она плечами. - Но я ждала от тебя несколько иных слов.
- Ты просто не понимаешь... Не можешь понять...
- Синдзи? С тобой всё в порядке?
Когда я поднял на неё взгляд, старуха хмурилась, пытаясь скрыть беспокойство.
- В порядке, - собрался я. - Всё в полном порядке, извини. И да, я вернулся. Здравствуй, старая.
Морщинки на её лице чуть разгладились, и через пару секунд она мне ответила:
- С возвращением, мелкий прохвост.
Нашими гостьями занялись служанки, уведя за собой вглубь дома. Причём это были не Ёсиока и даже не те, которых с собой привела Атарашики, когда переехала сюда. Похоже, старуха неплохо здесь обжилась. Я же шепнул главе семейства Ёсиока, чтобы он занялся моими телохранителями, на которых с подозрением смотрели охранники, прохаживающиеся по двору особняка. Вот одного из них я пальцем и поманил.
- Господин, - поклонился охранник, когда подошёл.
- Мурата-сан, - сказал я. - Ты уж пообщайся со своими, объясни им, что мои телохранители делом доказали свою верность. Пусть не обижают хороших людей.
- Обязательно, господин, - поклонился он ещё раз.
А когда отошёл подальше, Атарашики произнесла:
- Лучше бы ты это кому постарше сказал. Харухико хороший мальчик, но слишком молод, чтобы его послушали.
- Во-первых, слушать они должны не его, а меня. Если твои старички не поймут этого, я... пусть постарается, короче. Ну а во-вторых, думаешь, я этого не понимаю? Пусть нарабатывает репутацию. Именно он и такие, как он, займут место стариков в своё время.
- Смотришь в будущее? - усмехнулась она. - Правильно. Мы, старики, не вечны. Но и раньше времени нас со счетов сбрасывать рано.
- Ты уж извини, если так показалось, - ответил я. - Ни в коей мере не считаю, что вас можно сбросить со счетов. Надеюсь, вы ещё не один год будете компостировать мне мозг.
- Проехали, - произнесла она... умиротворённо, пожалуй. - Лучше скажи, что нам с привезёнными тобой девушками делать?
- А что с ними не так? - не понял я.
- Всё так, - кивнула Атарашики. - Я до сих пор поражаюсь твоей хватке - вернуться спустя три месяца и привезти с собой будущего "виртуоза". Вопрос в другом - что с ними делать? Спрятать и никому не показывать или разрекламировать наше приобретение? Найти им занятие или пусть ничего не делают и развлекаются? Знакомить ли, в конце концов, старшую с будущим мужем или подождать?
- Если они будут жить здесь, то сами в конце концов познакомятся... А, понял. Нет, не стоит пока говорить ей. Казуки ведь даже не член Рода. Остальное на твоё усмотрение.
- Э, нет, Синдзи, - улыбнулась Атарашики. - Я не требую от тебя решений... по критическим вопросам. Но уж с такой мелочью будь любезен разобраться сам.
- Типа подготовка к титулу главы Рода? - хмыкнул я.
- Типа да, - хмыкнула она в ответ.
- Ладно... Скрывать не надо, но и выпячивать не стоит. Главное - представляй их, как наших гостей. Не заложников, не будущих невест, просто гостей.
- С этим понятно, - кивнула Атарашики. - Подушка безопасности, если нас всё-таки вышвырнут из Малайзии.
- Да. К сожалению, такой вариант не исключён, - согласился я. - Занятие им какое-нибудь найди. Не настаивай - посмотрим, как они отреагируют... А где Казуки, кстати? - спросил я, поднявшись на веранду дома, и кивнул Суйсэну, отпуская его и близняшек.
- Ты просил сохранить в тайне твоё возвращение, - пожала она плечами. - Так что он тоже о нём не знает. А насчёт того, где он... - посмотрела она на меня хитро. - Который час, Синдзи?
- Начало первого... Ну да, - покачал я головой. - Понедельник же.
Где ещё быть школьнику в это время в понедельник? В школе, конечно.
- Вот именно, - усмехнулась она. - В отличие от некоторых прогульщиков.
- Иди ты... - отмахнулся я беззлобно. - Я честно сдал все экзамены за этот год.
- Да уж, - покачала она головой. - С подростками, сбегающими на войну, лишь бы не учиться в школе, я сталкиваюсь впервые. А жизнь у меня была долгая.
Сначала я хотел ответить в стиле "не я такой - жизнь такая", но потом вспомнил один маленький факт из её биографии.
- Школа - ад, созданный взрослыми, чтобы мучить своих детей, - произнёс я. - И тебе, неженке, которая ни разу не переступала порога школы, никогда не понять всю суровость современных подростков. Правильно я говорю, Бранд? - спросил я, разворачивая его к себе мордой.
На что получил радостный тявк.
- Э... - выдавила из себя Атарашики, когда мы уже заходили в одну из гостиных дома.
