Я задала еще немало вопросов, но более ничего стоящего не узнала. Кроме подробностей кухонной работы, разумеется, но местные интриги меня не слишком заботили. Куда больше взолновало внезапное исцеление дочери Карика и последующая смерть мужчины. И он выпил яд добровольно, сам. Возможно, причина как раз в дочери и заключается.
Чтобы выяснить место жительства девушки, пришлось потрудиться и много всякого наслушаться, но в конце концов я разжилась адресом. Стоит проверить, верны ли мои догадки. Янис обещал дождаться меня, вот с ним и навещу Низменность. Кажется, это становится нашей традицией.
– Ида! Ида! – раздался за спиной знакомый голос. – Да подожди ты!
Делать этого категорически не хотелось, но я неохотно остановилась и подождала, пока Дарлан поравняется со мной. Маску он тоже успел снять и определить ее на лохматую макушку.
– Куда торопишься?
– Спать.
Дарлан, конечно, сразу распознал эту неприкрытую ложь:
– А если серьезно?
– А если серьезно – не твое дело.
– Ида, мне бы хотелось…
– Дарлан, прекрати, – поморщилась я. – Не знаю, что именно ты делаешь, но прекрати. Стать друзьями у нас не получится, эта ночь все для меня прояснила. Был момент, когда я забыла, кто ты такой, каюсь, но больше этого не повторится. Роксана хотела, чтобы мы работали вместе на благо Александра, и с этим я спорить не собираюсь. Но «вместе» не означает, что мы должны и ходить везде вместе. Будет что рассказать – я расскажу, и надеюсь, ты поступишь так же.
– А может, вообще на письма перейдем? – издевательски предложил Дар. – Спроси у подружки из Храма, она научит, как послания строчить, да людей посылать. Брось… ты же не серьезно. Ничего не изменилось, Ида.
– Кроме смерти семи невинных человек.
– А ты у нас заделалась борцом за чужие жизни? Начала с сивилл и понравилось благодарности получать?
– Думай как хочешь.
Глаза Дарлана светились бешенством, он ведь себя мерзавцем не считал.
– Ладно, – медленно согласился он. – Тогда скажи, как я должен был поступить, чтобы спасительница сивилл Ида одобрила. Подставить под удар принца? Ее драгоценного любимого принца… нет, точно не этот вариант. Тогда как?
– Ты не сомневался. И спасать людей не хотел, они для тебя – что грязь под ногами, которой много вокруг. Как думаешь, твой суд будет справедливым? Или жить тебе в Посмертье вечность?
– Услышать от тебя речи про Посмертье… что-то новенькое.
Выяснять отношения и дальше не хотелось.
– Думаю, мы все обсудили. У меня есть пара зацепок в Низменности, я ими займусь. Если найдешь убийц раньше меня, обязательно напишу тебе письмо с поздравлениями, – с этими словами я поторопилась уйти. К счастью, Дарлан не стал меня преследовать, хотя я физически ощущала его ярость, он хотел еще многое сказать.
Янис ждал меня у выхода из Садов, его чуть сгорбленную из-за неуверенности фигуру легко узнать издалека. А еще он держался в стороне от остальных, чувствуя, насколько его присутствие здесь неуместно.
Гости Черного Парада расходиться не спешили, они сбивались в кучки и обсуждали увиденное шепотом, словно боясь, что их за это накажут. Но обсудить все равно хотелось, вот и шептались. Для себя я решила – не буду ломать голову еще и над уходом Роксаны. Всякие умники и без меня узнают, что это было, глядишь, и мне потом расскажут. Слухи все равно дойдут… а я подумаю над чем-нибудь попроще, например, над убийствами.
Я примкнула к одной из людских кучек и выпросила сигарету. Жестом подозвала Яниса, нечего ему в стороне стоять. Кто-то поделился сигаретой и с ним, мы вместе закурили и позволили себе эту важную паузу, полную дыма и чужого шепота. Роксана ушла, и как ушла… и всем было интересно, умеет ли так же Александр, знает ли он, что утащило его мать в Посмертье.
– Напиться бы, – пригорюнилась я. – Да некогда. А еще одной скучно, – я глянула на Яниса со значением: – Как только все закончится, составишь мне компанию. Отказ не принимается.
– Альтьера, я и не надеялся отказаться.
– Прозвучало обреченно. Сделаем вид, что мне показалось.
– Да нет, вы все поняли правильно, – пробормотал Янис.
– Наглеешь? Молодец, так держать, – я отбросила сигарету в специальную урну и подхватила парня под локоть. – Сохрани эту наглость, мы отправляемся на дело. Будем ловить убийц со всем старанием, чтобы напиться побыстрее. Когда у человека есть стимул, он и мертвого усилием воли поднимет. Так говорят.
– Ваш стимул… всем на зависть.
– Я почти тебя люблю. Перестал бы еще меня альтьерой звать!
Янис смущенно улыбнулся и промолчал.
Мы добрались до Низменности и много времени потратили на поиски нужного дома. Улицы тут носили лишь примерные названия, причем каждый мог величать улицу и вовсе на свой лад, а номера домов присваивались по принципу «как насчитаешь». В трущобах, где сивиллы живут, и то легче ориентироваться, а тут даже Янис терялся, хотя и жил неподалеку.
