— На убийство, понятное дело, — сказала Ульяна таким тоном, каким в школе разговаривают с очень отстающими учениками. — Надо же было проверить, он это или нет.
Никита сжал в кулаке вилку и тихо что-то прорычал.
— Чего?
— Кто вас надоумил, я спрашиваю.
— Сами дошли, — усмехнулась Даша. Видеть его в таком состоянии было на редкость приятно.
— Ну конечно.
— Ты что, в нас сомневаешься?
— Нисколько. Но мне почему-то кажется, что тут не обошлось без нашего общего знакомого.
— А чутьё-то у него неплохое, — оценивающе сказала Ульяна, обращаясь к подруге, и снова повернулась к Никите. — Может, и убийцу нам назовёшь?
— Я бы назвал, но вы не поверите. У Даши с ним какие-то странные отношения — любовь, что ли…
— Он про нас с тобой то же самое говорит, — рассмеялась девушка. — Я прям переходящее знамя.
— Лишь бы без дырок от пуль, — мрачно буркнул мужчина, которому сравнение очень не понравилось.
Хозяйка усадьбы показала ему язык и отправилась в свою комнату, где провела пару часов в бесплодных размышлениях.
Когда Лаврентий наконец вернулся, был уже глубокий вечер, на небе горели тусклые зимние звёзды, месяц освещал заснеженную дорожку перед входом, ветер почти стих, и вокруг стояла непробиваемая тишина. На всю эту красоту девушка любовалась из своего окна, а потому первой заметила приближение постояльца. Шёл он медленно, слегка повесив голову и глядя себе под ноги. Чувствовалось, что за день произошло нечто, ставшее для него неприятным сюрпризом. Может, знает, что она разговаривала с Катей? Конечно знает, он же видел номер в своём телефоне. Выходит, эта встреча произвела на него такое гнетущее впечатление? Или случилось что-то ещё?
Подождав какое-то время, Даша услышала внизу звон столовых приборов, поняла, что чья-то добрая душа решила Лаврентия накормить, и спустилась в надежде застать его в ободрённом состоянии духа.
— Как день прошёл?
— Нормально. А у тебя? — Он буквально испепелял её взглядом, и хозяйка усадьбы почувствовала себя крайне неуютно.
— Тоже ничего. У тебя девушка есть?
Ульяна где-то на заднем плане поперхнулась, Никита мгновенно перестал жевать.
— А что? — ухмыльнулся Лаврентий.
— Ульяна по тебе с ума сходит.
Подруга вытаращила глаза и замотала головой с такой скоростью, что имела все шансы остаться без неё.
— Нет у меня никого, — со вздохом сказал мужчина. — Работа пока не позволяет.
— И что у нас за работа? — угрюмо осведомился Никита.
— А вот этого сказать не могу. Контракт, знаешь ли.
Ульяна почти возликовала.
— Ты шпион?
— Что-то вроде.
— И что, прям ни с кем не можешь встречаться? — помрачнела Даша, прекрасно понимая, что ей лгут в лицо.
— Разве что крайне недолго. Ульяну это устроит?
— Нет.
— Да, — одновременно сказала подруга. — Очень устроит.
Никита возвёл глаза к потолку и молча покачал головой. Чувствовалось, что дружеская беседа ему не по душе и он уже жалеет, что ужинает вместе со всеми. Лаврентий ухмыльнулся и окинул Ульяну весьма заинтересованным взглядом, что совсем не понравилось Даше, зато откровенно порадовало её подругу.
— То есть с Катей Сорокиной ты не встречаешься? — вкрадчиво полюбопытствовала хозяйка усадьбы, рассчитывая загнать его в угол и заодно остудить пыл Ульяны.
— Не знаю такую. — Вместо того чтобы смутиться, он безразлично пожал плечами и вернулся к еде.
С целую минуту Даша взирала на него с таким возмущением, что остальные слегка занервничали.
— Что за Катя? — спросил Никита.
— Модель одна.
— Да посмотри на него — куда ему модель?
Лаврентий поднял глаза от тарелки и холодно уставился на Никиту. Пялились они друг на друга долго и пристально. Девушки тоже переглядывались, но скорее недоумённо. Когда молчаливая игра всем надоела, Лаврентий отложил вилку и угрюмо сказал:
— Между прочим, у меня были и модели, и актрисы.
— Ага, ещё зарубежные, небось.
— Я что-то не понял, у кого-то есть сомнения?
— У кого-то есть совесть и нет желания верить небылицам, — отбрил Никита. — Хоть не позорился бы.
— Да ты… Знаешь что, можешь не верить, для меня главное — мнение девушек.
— Они тоже не дуры.
— Только не я, — мигом подключилась Ульяна. — Дурее меня ещё поискать, я вообще всему верю.
Мужчины дружно фыркнули, и атмосфера в комнате перестала быть нездоровой. Вернее, напряжение всё ещё сохранялось, но исходило исключительно от Даши, которая никак не могла простить Лаврентию наглую ложь. Ну почему нельзя было сказать правду? Можно подумать, с ним за это что-то сделали бы. И ладно бы ещё отрицал только наличие отношений, но ведь постоялец вообще не признаёт, что знаком с собственной девушкой! Кто он такой, чёрт побери?
— Как будем встречать Новый год? — донеслось до неё сквозь вихрь негативных мыслей.
— Монолог президента, оливье и шампанское, — быстро перечислила Ульяна. — Ещё можно на лыжах погулять или съездить к святому источнику. Там народ часто собирается. Наверное, будет фейерверк.
— Очень заманчиво, — кивнул Лаврентий, внимательно глядя на Дашу. — А ещё какие предложения?
— В городе на центральной площади, — безразлично сказала девушка. — Это — если хотите с людьми потолкаться. Лично я здесь останусь.