- Ты отлично справился, Бин. Об остальном не волнуйся. Мой статус позволяет мне быть выше герцога, так что обвинить нас он пока не может. Не в этом деле. - подумав, уточнила я. Потому что возможность обвинить в чем-нибудь всегда найдется, тем более у такого изворотливого человека, как герцог.
- Благодарю, госпожа. - заметно повеселел секретарь, а потом тревожно посмотрел на ящики. - Но... вы уверены, что справитесь со всем этим? Здесь столько документов...
- Это похоже на то, как ты вскрываешь замки. - вздохнула я, отводя взгляд. - У каждого свой талант. С герцогом мне, конечно, не тягаться в финансовых вопросах, ведь там, где я училась, он был наставником. Но и сдаться я не могу. А теперь слушайте меня. Послезавтра состоится свадьба Теяры. Привлечь Саида к этому делу я не могу, будет замешано колдовство, поэтому передайте ему приказ, что с этого дня он отвечает за охрану поместья. Всего неделю, но скажите ему, что это очень важно. Бин, ты с частью стражи будет охранять эрцгерцогиню на свадьбе.
- Эм... Вас? - нахмурился секретарь, не совсем понимая, что происходит.
- Нет, не меня, - покачала я головой, - госпожа будет подставная, но колдовство изменит ее лицо на мое. Твоя задача провести ее к храму, дождаться окончания церемонии и отвезти обратно в поместье. Это понятно?
- Да, госпожа. - коротко кивнул Бин.
- Эстар, - повернулась я к демону, - ты будешь охранять невесту в день свадьбы и пару дней после. Невестой... буду я. Твоя задача не дать напасть на меня во время церемонии, сопроводить в дом этого безродного, тайно привести стражу в опочивальню до того, как туда придут новобрачные, оставив со мной примерно десяток солдат для сопровождения. В общем, как ты понял, нужно будет умудриться быть в нескольких местах одновременно. Справишься?
- Не понял. Что значит, невестой будешь ты? - переменившись на глазах из послушного слуги в разозленного мужчину, поднял на меня тяжелый взгляд демон. Правила приличия были им забыты, а суть ситуации для него выглядела вообще не так, как надо. Эстариот наступал, нависая надо мной, а глаза его почернели. Это было так неожиданно, что у меня перехватило дыхание. Странно, но Бин тоже смотрел на меня выжидательно, приняв сторону демона.
- Это что? Бунт? А тот факт, что в спальне в брачную ночь будешь и ты, ни о чем не говорит? - удерживая спокойное выражение лица, в упор смотрела я на высшего. Он остановился и нахмурился. - Я просто сыграю роль Теяры на пару дней, потом все вернемся на свои места. Да что вы так на меня уставились?! Не я замуж собралась! Довольны?!
Каюсь, нервы немного сдали, но это сработало. Высший отступил, а вор отвел взгляд. Ты ж посмотри, какие собственники. Можно подумать, не я здесь хозяйка. Вернув себе самообладание, расправила плечи и отодвинула от себя демона.
- Допустим. - мрачно произнес Эстар. - Но учти, если тот человек до тебя дотронется, я его сожру.
- Свободны. - фыркнула я, отворачиваясь. Еще условия он мне ставить будет. Наглец!
Мужчины покинули кабинет, оставив меня наедине с горой бумаг. Потерев лицо руками, я шумно выдохнула. Как я вообще оказалась в такой ситуации? Моя жизнь все больше становится похожа, на демон знает что. Тьфу, опять демоны! Что у этого высшего в голове происходит? И Бин туда же. Мотнув головой, отогнала прочь посторонние мысли и подошла к ящикам. Ну что ж... Пора приступать к работе.
Взяв стопку бумаг из ящика, я уселась за стол и стала бегло их просматривать. Казначейские грамоты, купчие, договора из Ферании - все было перемешано. Я примерно представляла, какими цифрами управляет лорд Альмин, поэтому план мой был прост, как дерево: название документа плюс итоговая цифра, а если что-то будет выбиваться из ряда представления, будем разбираться глубже. Моей целью было не сунуть нос в каждый медяк, а найти одну большую брешь. Смогу - молодец, не смогу - не страшно. Надежда только на то, что герцог не успел спрятать концы в воду и моя проверка стала для него неожиданностью, потому что мои знания не сравнятся с его опытом, и если Альмин захочет, он и луну от меня спрячет так, что я ее вовек не сыщу.
Солнце продолжало свой неспешный ход с востока на запад; я уже сидела возле ящиков, раскладывая по полу просмотренные бумаги, сортируя их по тематическим стопкам; несколько раз заходили слуги с напитками и закусками; а в окне мелькнул свет откуда-то из дома соседа. Я отвлеклась, обращая взор в ту сторону, и увидела, как на террасу выходит одинокий мужчина. Расстояние скрадывало детали темной одежды сына королевы, но увиденного было достаточно, чтобы понять, что дворянским традициям молодой господин не следует. Издалека его волосы казались черными, но оранжевое пламя факелов давало почему-то на них красные блики.
